Привычка умирать

— Господин советник, вас вызывает капитан Некрылов. Они взяли зал заседаний, — доложил связист, поправляя за спиной громоздкую, допотопного образца рацию.

— Переключи, — прохрипел Гор. В глотке пересохло. — Некрылыч, я на третьем, — сообщил он, выслушав доклад о взятии самозваного правительства. — Направляюсь в коммутационный центр, и ты давай туда же. Если что, стрелять только прицельно — помни, что там полно аппаратуры. Все, отбой.

* * *

Советник уселся в кресло прямо в боевом “Пауке”, только снял шлем. Откуда-то робко выполз здешний служащий народ — перепуганный, но с кисточками и валиками в руках. В нос полез, перекрывая постбоевые пот и гарь, удушливый запах пудры. Гор рявкнул на них, и они отскочили, но не ушли, а растерянно встали поодаль. Вот ведь тоже фанатики своего дела, как им объяснишь, что не время, да и несерьезно все это.

Гор вопросительно поглядел на подошедшего технаря.

— Господин советник, все готово, но, увы, мы можем гарантировать трансляцию только в рамках планеты. Межпланетная сеть работает с большими перебоями. Нужно время. Но кое-где трансляция пройдет.

— Хорошо, сделайте, что возможно. Обращение должно передаваться по всем каналам, на улицах и в общественных местах. На другие миры можно будет пустить в записи.

— Сделаем.

Наконец зажглась красная надпись: “До эфира…” — и пошел отсчет от десяти к нулю. Гор еще раз заглянул в конспект выступления, перебрал по пунктам. Вроде все на месте.

Советник помнил, как генерал Лосев, не моргнув глазом, выдавал и отменял приказы именем Президента. При составлении обращения к народу Гор решил воспользоваться опытом старшего товарища.

…Ноль. Эфир!

— Я, советник Администрации Александр Гор, уполномочен выступить перед вами от имени и по поручению господина Президента, как член правительства, облеченного законной властью!

Гор сделал паузу, позволяя людям осознать, в чем сила этого нового оратора, появившегося перед ними на экране. Значит, мощнейший государственный механизм все еще функционирует и намерен предпринять решительные шаги к спасению общества. Советник Гор не был очередным временщиком, захватившим центр. Он олицетворял собою подлинную ВЛАСТЬ. Теперь следовало обелить правителя в глазах народа, сняв с него вину за происходящее. И Гор ринулся вперед:

— Над нашим государством нависла страшная угроза. Предатели и мятежники сплели антиправительственный заговор. Его последствиями стали тяжкая болезнь господина Президента, а также все то, что, как вы видите, творится сейчас в стране.

Это было правдой, вот только козлами отпущения предстояло стать тем, кто не в добрый час попытался воспользоваться плодами чужого предательства и захватить оставшиеся в общей неразберихе без присмотра рули правления.

— Но сегодня я уже могу вас порадовать! Господин Президент близок к излечению! Изменники, самовольно объявившие себя правительством спасения, арестованы. Был раскрыт чудовищный заговор преступников, имевших целью захватить власть, посеяв в государстве хаос и анархию. В Восточно-Европейском Союзе и за его пределами подпольно распространялся прибор, якобы дарующий бессмертие. Слухи о вечной жизни и неограниченных возможностях очень заманчивы, особенно в теперешней тяжелой ситуации. Знайте же, что это ложь! Расследование показало, что аппарат, изобретенный врагами и именуемый инфинитайзером, после трех процедур обращает людей в мутантов. Нашествие монстров на улицы наших городов — не предвестие конца света, как заявляют некоторые паникеры. Это ваши обманутые сограждане, трижды прошедшие через прибор! В ближайшее время СМИ будет дана подробная информация по так называемому обессмерчиванию. Сейчас вы должны запомнить главное.

Не ложитесь в инфинитайзеры! Посредством незаконной процедуры вы превращаетесь в тварей, подлежащих уничтожению!

Чрезвычайное положение остается в силе, ко всем его пунктам добавляются следующие.

Владельцы инфинитайзеров объявляются вне закона. Любой, кто знает о местонахождении прибора, обязан сообщить об этом представителям власти. Добровольная сдача прибора будет учитываться как смягчающее обстоятельство, явка с повинной также.

Гор не забыл учесть тот факт, что больше половины, если не две трети, населения могли уже к этому времени по разу, как и он сам, пройти инфинитайзер. Чтобы не вводить сограждан в окончательную панику и в ожесточение, он включил в свою речь следующий пункт:

— Люди, прошедшие прибор один или два раза, находятся в переходной стадии — они еще не являются мутантами и обязаны зарегистрироваться в пунктах генного контроля. Призываю их ничего не бояться! Метод избавления от мутации находится в последней стадии разработки, вскоре все они будут вылечены!

Далее.