Привычка ссориться

Зажав трубку между плечом и ухом, Люси печатала вопросы для Митча Девиса, ведущего вечерних новостей на АНС. В четыре часа он брал интервью у сенатора из Флориды, так что уже в полдень ему нужно было вручить готовые вопросы, чтобы он успел с ними ознакомиться. Другими словами, у нее еще осталось ровно десять минут, чтобы со всем покончить, а потом ей еще в час нужно встретиться с детективом Хайденом, так что звонок от продюсера Марни Салуэй пришелся совсем некстати. Да разве и могло быть иначе? Похоже, здесь это в порядке вещей. Каждые пять минут на тебя сваливаются все новые и новые задания, а вокруг всегда целые толпы начальников, от которых невозможно ни на секунду спрятаться.

– Марни, давай я тебе перезвоню через пятнадцать минут.

– Через пятнадцать минут я буду на совещании, мне нужно поговорить с тобой прямо сейчас.

– Хорошо. – Несмотря на отвратительное настроение, Люси постаралась, чтобы ее голос звучал как можно бодрее. – В чем дело?

– Мне нужен список мест, чтобы снять историю о дочке президента.

Не переставая печатать, Люси нахмурилась:

– Но я утром отправила его по почте.

– В твоем списке всего десять пунктов, а мне нужно минимум двадцать. У тебя есть время до половины первого.

Люси глянула на часы. Без девяти двенадцать.

– Хорошо, как скажешь.

Повесив трубку, Люси застонала и уткнулась лбом в стол, потратив на эти страдания двадцать драгоценных секунд. Грэхам предлагал ей работу нормального репортера, но она сама не захотела принимать помощь, решив начать с самых азов. Она и так слишком много всего от него получила.

Нет, разумеется, она хотела стать ведущим репортером, но лишь тяжким трудом заслужив желанную должность, а пока нужно работать под началом лучших журналистов, чтобы всему у них научиться. И тогда все станут ее уважать и ценить.

Но в такие дни, как сегодняшний, она начинала всерьез сомневаться в своем решении. Разумеется, в АНС Люси была далеко не единственной начинающей журналисткой, но лишь к ней относились как к неугодной рабыне. А хуже всего с ней обращалась ее бывший кумир, Анжелика Пирс. Глубоко вздохнув, Люси продолжила печатать вопросы. Одолев их, отправила Митчу за три минуты до полудня и взялась за список мест для Марни.

Уже в первый день работы в АНС Люси поняла, что большинство сотрудников совершенно не рады ее появлению и считают чуть ли не шпионкой Грэхама.

Разобравшись со списком для Марни, Люси подхватила сумочку и побежала на встречу с Хайденом Блеком. Если поймать такси, а на дорогах не будет пробок, то у нее даже останется пара минут, чтобы выпить кофе и купить малиновый маффин. Люси совершенно не хотелось опаздывать на встречу, если уж конгрессу так хочется тратить время и деньги своих сотрудников, проверяя АНС, когда преступники уже сидят за решеткой. Сегодня ее очередь общаться с детективом, защищая Грэхама. С тех пор, как ей исполнилось двенадцать лет, он всегда был рядом, приходя на помощь в трудную минуту, а теперь им пора поменяться местами.

Добравшись до отеля, где расположился Хайден, Люси вышла из такси. Детективу предложили кабинет, но он предпочел вести расследование на нейтральной территории. Странно, обычно детективам нравится, когда им выделяют специальный кабинет, наверное, они считают, что так их будут уважать еще сильнее. Уже в лифте допивая кофе, Люси посмотрелась в зеркало. Ужас, что у нее с прической? Пригладив волосы руками, она постаралась привести себя в порядок. Что бы там не говорили, первое впечатление очень важно.

Выйдя из лифта и все еще сжимая пустой стаканчик в руке, Люси отыскала нужную дверь, постучалась и постаралась непринужденно улыбнуться.

Но как только она увидела высокого мужчину в белоснежной рубашке, малиновом галстуке и отутюженных брюках, улыбка замерла у нее на губах. Хайден Блек. Работая в АНС, Люси встречала немало властных мужчин, да и по жизни они ей нередко встречались, но чтоб от одного вида незнакомца кружилась голова, а легким не хватало кислорода…

А эти светло-карие глаза, что проникают буквально в душу… Неужели он уже ее оценивает? Они ведь еще не сказали друг другу ни слова! Люси резко выпрямилась и расправила плечи. Вот и отлично, она уже давно привыкла, что ее оценивают не по ней самой, а по своим представлениям о ее богатстве и происхождению. Детектив всего лишь оказался одним из многих.

– Мисс Ройал, спасибо, что пришли.

– Рада с вами познакомиться, мистер Блек.

Мама всегда ее учила быть вежливой. На каплю меда можно поймать больше мух, чем на бочку уксуса.

Хайден посторонился, пропуская ее внутрь.

– Хотите чего-нибудь или сразу начнем? – В его голосе не было и намека на любезность.

– Спасибо, давайте сразу займемся делом. – Люси села на стул, поставив рядом с собой сумку.

Хайден уселся напротив.

– Я буду задавать простые вопросы про АНС и вашего отчима, и если вы будете честно отвечать, то мы быстро со всем покончим.