Привычка к темноте

Они вошли в кабинет и сразу увидели, что руководитель управления находится там не один. Соколов сидел не в своем «генеральском» кресле во главе длинного стола для совещаний, а за небольшим овальным столиком в углу кабинета. Рядом с ним сидел невысокий мужчина лет около шестидесяти. Профессиональным взглядом оперативника Гуров оценил незнакомца. Да, немолод, неспортивен. Но дорогой костюм сидит идеально – видимо, шил хороший портной. Золотой цепи на шее – обязательной приметы людей «с положением» – не видно. Зато на пальцах можно заметить несколько колец, причем одно из них – явно с бриллиантом. Лицо без особых примет, серые глаза смотрят невыразительно. Но Лев успел оценить его цепкий взгляд, которым тот окинул генерала Соколова.

– Вот и вы, Лев Иванович! – воскликнул генерал, поднимаясь и делая шаг навстречу. – Да не один, а с напарником, полковником Крячко! Как вовремя! А у меня в гостях – один из самых уважаемых людей нашего города. Знакомьтесь: Александр Васильевич Кровяков, председатель правления банка «Волжское богатство»!

«Уважаемый человек» подниматься с места не стал, но два пальца для приветствия протянул. «Эх, сжать бы тебе твои пальчики чуть посильнее, – усмехнулся про себя Лев. – Послушать, как ты завопишь. Вы же все самих себя очень любите и цените, боль терпеть не готовы…»

Но, разумеется, ничего такого он не сказал. Стоял, ожидал продолжения генеральского выступления. И оно последовало.

– Что же мы стоим? – воскликнул Соколов. – Вы садитесь, коллеги, садитесь! Мы тут с Александром Валентиновичем травяными чаями балуемся. Наш гость – большой сторонник здорового образа жизни. Никакого алкоголя, ни в коем случае! И даже крепкий чай и кофе не признает. Пьет только травяные чаи особого сбора. Ему помощники специально собирают разные травы в самых здоровых зонах нашего региона. Я правильно все говорю, Александр Васильевич?

«Важный человек» рот открывать не стал, лишь молча кивнул в знак согласия.

– Ну, присоединяйтесь к нашему чаепитию, – продолжал генерал. – Правда, столик для четверых маловат будет. Так что извините, но пусть ваш напарник вон там, у стены посидит. А может, ему вообще удобней будет в приемной подождать? Ну а вы присоединяйтесь к нам, Лев Иванович, присоединяйтесь!

Это было откровенное унижение для Стаса Крячко. Как видно, хозяин кабинета хотел проверить, как Гуров к этому отнесется: «скушает» или нет?

Разумеется, Лев никак не мог это «скушать».

– Я думаю, что мы оба обойдемся без лекарственного чая, – произнес он. – Мы как-то привыкли вести не очень здоровый образ жизни. Все больше погони, да перестрелки, да раскапывание трупов по оврагам. Нервы, конечно, расшатаны. Вдруг позволим себе грубое слово в адрес уважаемого председателя правления банка? Вообще-то, у меня к вам, Борис Никитович, дело есть. Но если вы заняты, я еще подожду. Могу до вечера подождать, а могу и до ночи. Так что мы пошли. – Он повернулся спиной к участникам чаепития и шагнул к двери.

– Нет, подождите! Не уходите! – внезапно воскликнул Кровяков. – Ведь я пришел к Борису Никитичу, чтобы поговорить о некоторых… аспектах вашей деятельности в нашем городе. Вас и вашего друга. Нам есть о чем поговорить. Возникли вопросы, несколько важных вопросов. Действительно, генерал предложил… не слишком удобный вариант. Давайте сделаем так: пересядем все за этот удобный стол для совещаний и поговорим.

«Ага, пробило тебя! – подумал Лев. – Почуяла лиса, что жареным запахло. Ладно, давай послушаем, какие у тебя возникли вопросы».

А вслух произнес:

– Замечательное предложение! Сразу видно делового человека. Хорошо, давайте сядем рядком да поговорим ладком.

Произошла перестановка. Генерал занял свое привычное кресло во главе стола, банкир Кровяков сел справа от него, а сыщики – слева. После чего председатель правления банка «Волжское богатство» заговорил:

– У нас, деловых людей, как правило, есть несколько доверенных, близких помощников, которые выполняют значительную часть работы. Есть они и у меня. Одним из таких помощников является Кирилл Баранов. Еще сравнительно молодой человек, но уже многое успел сделать. Можно сказать, моя правая рука! Вот и Борис Никитович его хорошо знает – правда, Борис Никитович?

Гуров взглянул на генерала. Вид у начальника управления был какой-то кислый. Видимо, воспоминания о встречах с Кириллом Барановым его не слишком радовали.

– Все это очень интересно, но при чем здесь мы? Мы занимаемся не помощниками банкиров, а ворами и убийцами. Ну, еще организаторами убийств. Я, признаться, никогда не слышал о существовании этого вашего помощника. Как вы сказали, его зовут – Кирилл Козлов?

– Не Козлов, а Баранов, – поправил банкир. – И у меня есть основания полагать, что вы его все-таки знаете. Дело в том, что в последние дни Кирилл стал ощущать чье-то пристальное внимание. Кто-то за ним следит. И не только за ним, но и за его доверенными людьми. За ними устраивают погони… Это мешает работе, нервирует. Вот я и хотел внести ясность в этот вопрос и попросить вас и вашего друга прекратить преследование моего ближайшего помощника.