Прививка против приключений

На северо-востоке горизонт был чернее туши. В бухте пока еще было спокойно, но из-за мола уже слышался рев прибоя. С жалобными стонами скользили над волнами чайки, с трудом сопротивляясь резкому, порывистому ветру.

— Все-таки увязался за нами… — нахмурившись, произнес Командор.

Без пояснений было ясно, кого он имеет в виду, — сейчас, когда все части головоломки встали на свои места, мы не могли не понять очевидного.

Это был Паша. Собственной персоной.

Игорь послюнил палец, «пощупал» ветер. Загасил трубку.

— Значит, так, — сказал он. — Сейчас пять часов, и Пашка давно уже в море. Его тезка-ураган будет здесь часа через четыре. Максимум — через пять. Примерно столько же или чуть больше времени потребуется, чтобы его отыскать. Что скажешь, Вить?

— Можно попытаться, — задумчиво произнес тот.

— Нельзя его бросать, — согласился я. — Нехорошо получится.

— Итак, решено! — Игорь встал. — Мы выходим немедленно, дорога каждая минута!

Дед Василий, у которого от изумления даже погасла самокрутка, таращился на нас пятерых.

— Да вы что, очумели?! — охнул он наконец. — Это ж верная смерть!

Лишь молчание было ему ответом.

Задержаться все ж таки пришлось — как мы ни спешили, сейнер нуждался в дозаправке. На складе обнаружилось двадцать бочек дизельного топлива и несколько банок тавота. Мы взяли все, прихватили еще бухту каната и два запасных аккумулятора и отчалили. Дизель еще не остыл, когда мы снова его запускали. Рассекая свинцово-серые волны, сейнер направился к выходу из бухты. Одинокая фигурка деда Василия маячила на берегу, провожая нас в последний рейс.

Коля спустился вниз к моторам, возле которых он был более полезен, чем Олег. Я встал у руля, а Виктор и Олег под руководством Капитана закрепляли все, что могло упасть.

Честно говоря, поначалу я не верил, что черный незнакомец — это Пашка, но когда сейнер миновал пляшущий на волнах бакен, я понял, что был не прав — корявая надпись на нем: «Здесь был Паша» в комментариях не нуждалась. Все сомнения рассеялись.

Лишь только мы вышли в открытое море, началась сильная качка, но старый сейнер держался молодцом, как бы говоря: «Пять баллов — подумаешь, шторм!» Впрочем, кажется, и до пяти баллов было еще далеко…

Брызги воды захлестывали ветровые стекла и ручейками сбегали вниз. Я включил дворники. Игорь, подняв капюшон реглана, взобрался на мостик и не отрывал бинокля от глаз.

— Полный вперед! — спокойно скомандовал он, и корабль прибавил хода. Витя и Олег, для страховки обвязанные леерами, примостились у кран-балки на носу. Надо ли говорить, что и я до боли в глазах всматривался в горизонт?

Прошел час. Земля скрылась из виду, со всех сторон нас окружала вода. Отряхивая брызги, в рубку вошел Игорь и развернул карту.

— За это время Пашка не мог далеко уйти, — заявил он и очертил карандашом неровный прерывистый круг. — Район поисков у нас будет примерно такой. Чтобы действовать наверняка, проложим курс буквой «зигзю».

— Какой, какой буквой? — переспросил я, лихорадочно перетряхивая в голове все известные мне алфавиты.

— Вот такой! — карандаш изобразил неровную «Z». — Сможешь?

Я кивнул, и в этот момент снаружи донесся крик Виктора: «Слева по борту плавучий предмет! Похоже, что шлюпка!»

— Лево руля, — коротко скомандовал Игорь. — Так держать!

Темное пятнышко приближалось.

— Нет, это не шлюпка, — оторвавшись наконец от бинокля, задумчиво произнес Капитан. — Слишком уж большое… Но что же это?

Теперь волны били в борт, раскачивая сейнер, словно куклу-неваляшку. Вскоре мы подошли так близко, что даже без бинокля странный предмет можно было разглядеть во всех подробностях.

Это был не ялик и даже не шлюпка. Это была касатка — кит-убийца, правда, судя по всему, изрядно оглушенная: волны переваливали ее черно-белую тушу с боку на бок, а та лишь вяло шевелила хвостом и отфыркивалась.

— Черт меня побери, если я хоть что-нибудь понимаю! — Игорь попытался было закурить, но отсыревший табак не хотел загораться. — Обо что она стукнулась?

— Даже гадать нечего, — я проводил взглядом остающуюся позади касатку. — Все корабли сейчас в бухтах, и ударить ее мог только…

— Пашка! — удовлетворенно кивнул Предводитель. — Ты прав: его рук дело… Мы на верном пути, хлопцы, глядите в оба!

Через полчаса хода Виктор, изловчившись, подцепил багром за бортом какую-то тряпку и помахал ею в воздухе. Это был пиджак.

— Узнаете? — спросил Витя, принеся находку в рубку.

Не было сомнений — мы все прекрасно помнили этот серый твидовый пиджак, принадлежащий «Черному Резиденту».

Ветер крепчал, к тому же становилось темнее. Я хотел было включить сирену, но та оказалась неисправна. Поскрипывая расшатанными скрепами, «383-й» упрямо шел вперед. Еще можно было вернуться, можно было укрыться в спасительной тишине бухты, но, судя по всем признакам, Пашка был где-то рядом. Не доверяя глазам, мы несколько раз останавливались и вслушивались в завывания ветра, но ничего не слышали.

Прошел еще час. Положение становилось критическим — или мы находим Пашку сейчас, или не находим его вовсе.

Неожиданно в рубку вбежал Олег.