Привидений не бывает

– Почему же ты не вернулась?

– Но я обещала Пашке привезти теплые вещи, – серьезно ответила Алиса, глядя на Дракулу в упор и делая вид, что она не очень умная девочка.

– И поэтому ты не испугалась драконов?

– Нет, я испугалась драконов!

– Кто тебе достал билет на поезд? И не пытайся меня обмануть! Я все знаю, у меня везде шпионы. Это был герцог? Этот проклятый Франсуа?

– К сожалению, я не могу вам ответить, – сказала Алиса.

– Ты ответишь! – Графа Дракулу охватил страшный гнев. – Я тебя растерзаю! От тебя одни уши останутся.

– Терзайте, – согласилась Алиса.

Не думайте, что она не боялась этого сумасшедшего графа. Как можно такого не бояться! Но ей казалось, что всё вокруг как бы понарошку. Даже крысы у дверей, которые подошли поближе и сидят, как сурки, на задних лапах, держа в передних факелы, тоже ненастоящие.

Дракула еще немного пошумел, потопал сапогами, но вдруг спросил обыкновенным голосом:

– Кто тебе помог из поезда удрать? Кто? Молчишь? А я вот узнаю! А кто тебе помог от поезда до моего замка добраться? Молчишь? А мы и это узнаем. У меня везде есть шпионы – все небо, вся земля меня слушаются. Даже под землей гномы и кроты на меня работают!

– Господин Дракула, – сказала Алиса, – если вы не знаете, как я сюда добралась, значит, ваши шпионы – барахло.

– Что-о-о? Что она мне говорит! Что ты понимаешь, пигалица, в шпионаже?

– А раз вы все знаете, зачем меня спрашивать? – сказала Алиса.

Одна из крыс положила факел на пол и зааплодировала белыми лапками.

– Немедленно прекратить! – завопил Дракула. – Подними факел! Ты кому хлопаешь?

Он выхватил шпагу и попытался проткнуть крысу. Та взвизгнула и кинулась наутек. Вторая, прежде чем последовать примеру подруги, умудрилась ткнуть Дракуле в лицо факелом, отчего кончик его носа почернел, а Дракула стал бить себя по носу, прыгать и ругаться. Глаза его злобно сверкали.

Наконец он пришел в себя.

– Девочка, – сказал он хриплым голосом, – никогда не суди о сильных мира сего по их слабостям. Да, у меня бывают глупые слуги. Но их накажут.

– У-у-ух! – послышалось в ответ, и появившаяся из темного угла сова вылетела в дверь.

– Хорошо, Алиса, – продолжал Дракула. – Забудем прошлое. Я и без тебя узнаю, кто тебе помог, и накажу этих помощников. У тебя же теперь есть выбор. Ты можешь стать моей союзницей, помочь мне, подружиться со мной. А можешь погибнуть.

– Спасибо за такой выбор, – сказала Алиса. – А что значит дружба с Дракулой?

– Молодец, что так быстро соображаешь. Тогда и я буду с тобой откровенен. Я овладел всей этой страной. Мне подчиняются все привидения, оборотни, вампиры, гномы, водяные, ведьмы и живые скелеты. От меня нет тайн. Стаи драконов и воронья могут растерзать любого врага. Мой старый враг герцог Франсуа жив только потому, что я его жалею. Власть моя беспредельна!

– Так чего же вам еще надо? – спросила Алиса.

– Мне нужна твоя Земля, – сказал Дракула. – Я не могу остановиться. Потому что я страшный тиран и типичный завоеватель. Как только я покорю одну страну, мне приходится покорять следующую. Если их не покорять, то они все восстанут, и мне придет конец. Но, к счастью, нет предела моему могуществу.

– Так и завоевывайте, – сказала Алиса. – Зачем вам моя дружба?

– Труднее всего сделать первый шаг. Мне нужно проникнуть в твою Москву и установить там секретную базу. Оттуда я начну свои нападения… Ах, как славно! – Дракула даже подпрыгнул от радости. Он был похож на белого ворона с черным клювом.

Стукнув кулаком по столу, Дракула стал метаться вокруг стола, будто гонялся за тараканом.

– Мне нужны союзники, – заявил он. – Кто-то должен помочь привидениям и драконам вылезти из сундука, поселиться в тайном безопасном месте, накопить силы… ну как тут обойдешься без помощников? Вам с Пашей и профессором Гоцем придется взять на себя эту задачу. За это я вам обещаю что угодно. Хочешь стать министром? Хочешь быть начальником тюрьмы? Хочешь стать директором зоопарка и мучить всех животных? Ну скажи, чего ты хочешь?

– Пожалуй, я ничего не хочу, – сказала Алиса.

– Тогда моя подруга маркиза Жанна права, – вздохнул граф Дракула. – Обойдемся без твоей помощи. Нам хватит Пашки и профессора. А для того чтобы ты их не испортила, мы тебя убьем прямо здесь!

– А они согласны вам помогать? – спросила Алиса.

– Почти-почти, – ответил Дракула.

Тут отворилась дверь, и показался Пашка Гераскин.

– Ну вот, – сказал он с облегчением. – Вы здесь. А то я уж стал беспокоиться за Алису.

– Спасибо, Пашенька, что ты пришел. Значит, тебя еще не до конца здесь испортили, – сказала Алиса.

– А разве меня можно испортить? – удивился Пашка.

– Вот видите, – повернулась к Дракуле Алиса, – Пашку испортить невозможно.

– Конечно, невозможно, – заговорил Дракула сладким голосом. – Пашенька – мой дружок, и его никто не испортит.

– Спасибо, – сказал Пашка. – Мне нужна Алиса. Можно, она пойдет со мной?

Дракула с сожалением посмотрел на свою шпагу и сказал:

– Идите, дети, и помните, что через полчаса ужин. Чтобы не опаздывать.

Пашка взял Алису за руку и потянул наружу.

– Спасибо, Пашка, – сказала Алиса, – а то он уже приготовился меня убить.