Привести в исполнение

– Обещал помощь отцу, меня хочет сделать хозяйкой, говорит, что у него уже силы не те, а Андрей слабый.

– Мягко стелет, как бы ни пришлось спать на гвоздях. Почему они выбрали тебя?

– Как почему? Андрей ходит по пятам. А я сильная, умная, работящая, – Полина сказала эти слова с гордостью.

– Ты так говоришь, будто уже согласная, – мать удивленно и с укором глянула на дочь.

– Нет, мама, я не согласна, пойдем папе расскажем.

– Ой, боязно мне, вдруг он согласится, а мы привыкли к думкам, что зятем будет Карпо.

Полина не успела ответить, вошел отец.

– Я слышал, что вы чего-то боитесь? Чего?

Полина успела успокоиться, ее голос звучал уже ровно. Она подробно рассказала о встрече с Сабитовым.

По мере развития событий в ее рассказе, лицо Игната темнело. Он сжал кулаки, долго молчал, чем вызвал немалое изумление у жены и дочери.

– Ловко придумано! – вырвалось у него.

– Ты о чем? – Евдокия даже легонько тронула мужа за плечо.

– Выйди, дочь. Нам с матерью надо поговорить.

– Зачем говорить? Надо сообщить скорее Карпо, пусть засылает быстрее сватов.

– Иди, дочь, кроме сватовства, есть еще более важные дела.

– Куда уж важнее? – Полина попыталась противиться воле отца.

– Иди, дочь, я не должен повторять.

Сбитая с толку Полина с обиженным видом вышла.

– Послушай, мать, что же это получается?

– Что получается?! Скажи, наконец! – Евдокия начала сердиться.

– Получается так, что нас сначала сожгли, чтобы сговорчивее были, теперь решили засватать нашу дочь.

– Почему ты так думаешь?

– Да сходится все. За помощь требуют дочь, а если не отдадим, пожгут все: амбар с хлебом, дом.

– Типун тебе на язык! Типун!

Помолчали. Затем Евдокия неуверенно промолвила, пряча глаза:

– А может, поживем, на старости лет, как люди?

Ей на миг показалось, что сама удача пришла в их дом, но Игнат резко остановил ее.

– Не спеши в новую жизнь! Если отдадим Полину за Андрея, потеряем доверие людей, а того хуже завистники пустят красного петуха6 под стриху7. Ты же знаешь, сколько раз он гулял по селу.

– Еще нет сватов, а мы уже горим, пришел красный петух. Надо обдумать все, – в свою очередь нервно урезонила она мужа.

Легли спать с тревогой в сердцах, так ничего не решив.

***

Вечер не принес облегчения Ганне. Карпо, не осмелился оставить ее одну, на свидание с Полиной не пошел.

Полина пришла на условленное место с нетерпеливой решимостью рассказать все Карпо и поторопить его со сватами. Она стояла под кроной тополя, который защищал ее от дождя. «Его, наверное, не будет, – размышляла она, – мать боится оставить одну».

В душе ее шевельнулась обида: « Мог бы на минутку побежать, не при смерти же она».

Ночью ее преследовали кошмары. Она видела себя то нищенкой, то барыней, разъезжающей в карете. Перед утром она встала и позвала мать.

– Ой, доченька, я тоже не сплю, все думаю.

– О чем, мама?

– Отец настращал, голова кругом идет.

– Чем это он тебя настращал?

Евдокия рассказала о разговоре с отцом.

– Я так и не поняла отец за или против моего замужества, – Полина умолкла, не зная кого назвать, Карпо или Андрея.

– Я точно не знаю, но думаю, он против Сабитовых. Ему не нравится, как с нами поступили. Боится потерять доверие односельчан. Ложился спать и сказал: «Мы для них просто грязь. Полина потребовалась им только для сохранения богатств. Из этого ничего хорошего не выйдет».

Утром, пришел посыльный, принес деньги, но Игнат отказался:

– Мы еще не пришли к решению. Надо все обдумать.

– Когда вы придете к решению?

– Мы сообщим.

Посыльный с поклоном удалился.

***

Дождь размягчил почву, селяне дружно выехали пахать зябь. Дни похожие как две капли воды потекли в тяжкой работе. Карпо старался поскорее вспахать и готовиться к сватовству. Он смотрел, как отваливается от лемеха плуга чернозем и ложиться ровными пластами, образуя борозду. Когда Карпо закрывал глаза, в них продолжали переворачиваться пласты почвы, превращаясь в нескончаемую спираль. Сегодня работалось легко. «Сделаю еще один круг, – подумал он, взглянув на невспаханное поле, – еще неделя потребуется, чтобы закончить пахоту. Поскорее закончить да засылать сватов. Мать поправилась. Пусть сходит к дяде Трофиму».

Неожиданно он увидел двух всадников, которые ехали к нему, пристально его разглядывая, будто хотели о чем-то спросить, но, не доехав около десяти саженей, свернули и вскоре скрылись.

Карпо насторожился, даже нащупал в голенище сапога нож, затем подумал: «Передумали, видимо спрашивать или обознались», – но тревога улеглась только дома.

– Мамо, как ты себя чувствуешь? – с надеждой на улучшение ее состояния спросил Карпо, войдя в хату.

– Еще ноги дрожат, но значительно лучше. Что ты хотел?

– Надо бы Полину увидеть, сообщить ей, что по окончании работ по вспашке зяби пусть ждет сватов. Побегу к Полине может договоримся о дне, когда можно засылать сватов.

– Трошки подождал бы. Ты в работе, дядя тоже может быть, я окончательно встану с постели.

– Я только скажу, чтобы ждали сватов.

– Ладно, иди – согласилась мать.