Привал странников

Стемнело окончательно. Смирнов поставил "Ниву" за казаряновской "восьмеркой", выбрался из машины, и, закрывая ее, услышал сверху сказанное всерьез. Всерьез, со злостью и скрытым облегчением:

— Вот он, мерзавец.

Ему молча открыли. Он прошел в столовую, на ходу снимая куртку и сбрую. Кинул куртку и сбрую на диван, сам упал в кресло и противоестественно бойко задекламировал Лермонтова:

— Уж был денек! Сквозь дым летучий французы двигались, как тучи…

— …И все на наш редут, — докончил за него Казарян, усаживаясь на диван. Алик театрально плюнул в сторону Смирнова и исчез на кухне.

— Чайку бы! — крикнул ему вслед Смирнов.

Тем временем Казарян извлек из сбруи пистолет, выкинул из рукояти обойму. По одному выщелкнул из обоймы патроны, пересчитал их и поинтересовался вкрадчиво:

— Куда делись две?

— Потерял, наверное.

— Перестань паясничать! — гавкнул на него Казарян.

— Мне, как ящерице в минуту опасности, пришлось лишиться хвоста.

— В баллоны, что ли, стрелял?

— Ага.

— Где был весь день и что делал?

— Весь день, как Шурик из "Кавказской пленницы", искал песни, сказки, легенды…

— Рассказывай.

— За чаем расскажу.

За чаем и рассказал.

— Мрак и мерзость. Аж сердце заболело от отвращения, — признался Алик.

— Кто-то проворачивает страшненькую комбинацию, Саня, — предложил Казарян.

— Кто-то ее уже провернул, — поправил его Смирнов.

— Что предпринять собираешься?

— Завтра с утра с Леней Маховым "Привал" потрошить будем. А сейчас спать.

— Тогда я — домой. — Казарян поднялся: — Алик, ни под каким видом не отпускай пенсионера до моего появления.

На этот раз их разбудил не телефонный, а дверной звонок. Милиционер, похожий на артиста Абдулова, был свеж и румян, как персик:

— Вы готовы, Александр Иванович?

Не пожрамши, Смирнов спустился вниз. У ряда обгорелых домов стояла оперативная машина. Рядом с ней, ловя кайф минутного безделья, покуривали члены группы.

— Я вызвал техника-смотрителя, — доложил Махов. — Приступим, Александр Иванович?

Приступили. Оторвали доски и гурьбой вошли внутрь. Где ты, очарование приветливого гнездышка под старину? Пепел под ногами, сажа по стенам, мразь запустения.

— Так, — сказал Смирнов. — Ну, это зал. А где же были подсобные помещения?

Подсобные помещения Смирнова привели в полное изумление. Ни производственного холодильника, ни кухонных печей. Две обгоревшие газовые квартирные плиты, в рыжих подпалинах холодильник ЗИЛ — и все.

— А где они готовили? — спросил Махов.

— Они не готовили, Леня. Они хранили привезенное и разогревали. Липа, кругом липа!

— И пожар — липа, Александр Иванович. Я вчера с мальчишками говорил, при которых пожар начался. Они утверждают, что не поджигали вовсе, что даже найденной зажигалкой чиркнуть не успели, как сваленная в углу бумага загорелась. И я им верю.

— Нажимное устройство?

— Вероятнее всего. Мы поищем, конечно, но надежды мало. Если не металл, то следов нет.

— Так они тебе металл и предъявили! Не надейся, Леня, — развеял маховские иллюзии Смирнов. Обратился к технику-смотрителю: — Еще что покажете?

— То, что под кафе сдано было, вы осмотрели, — мрачно констатировал тот.

— А другие помещения в этом доме есть?

— Были, — ответил не лишенный чувства юмора смотритель. — Пройдемте. Вот сюда.

Группа прошла туда, куда указал техник-смотритель, а сам техник пошел на волю покурить. Смирнов оглядел потолок, стены, пол высокого, в два этажа, сараеобразного помещения. Пол заинтересовал его. Он подошел к границе, разделяющей пол на две части — кирпичной кладки и кладки бетонной, и наклонился над бетоном. Бетон был даже не уложен — просто залит.

— Техник-смотритель! — заорал Смирнов.

— Что надо? — осведомился тот, появляясь в дверях.

— Что здесь было?

— Склад игрушечной фабрики. Они здесь вату хранили. А перед капиталкой их выселили.

— А что на бетонной подушке стояло? Иди сюда, смотри.

Техник удосужился посмотреть на пол и удивился страшно:

— Не было тут никогда никакого бетона. Подвал здесь был небольшой, и все.

— Кто же подвал бетоном залил?

— А я знаю?! — разозлился техник.

Эксперт остался в "Привале", были у него там еще дела, а оперативники вышли на улицу, осмотрели себя, отряхнули и опять стали кружком у машины. Смирнов тоже был в этом кружке, как все, покуривал.

— Я по собственной инициативе данные на Паленого запросил, — между прочим и вроде бы ни к кому не обращаясь, сказал Махов. — Любопытная деталь: до того, как его сактировали из-за несчастного случая на лесоповале, он некоторое время находился в одном лагере с Глотовым вашим.

— Я об этом уже догадался, Леня. Сейчас не мешало бы другую справочку получить. О том, кто из заключенных за последние, допустим, десять лет умер в этом лагере.

— Сегодня же запрошу. Где техник, дорогой наш смотритель? Что с "Привалом" будем делать?

— Здесь я, — откликнулся техник, сидевший на ступенях входа в "Привал".

— Скажи мне, техник, — велел ему Смирнов, — есть ли поблизости стройка, работающая круглосуточно?

— Есть. Посольство тут неподалеку отстраивают. Очень, знать, торопят иностранцы.

Смирнов отвел Махова в сторонку.

— Кто у тебя из ребят пошустрее? — И кивнул на группу оперативников.