Привал странников

Стемнело окончательно. Смирнов поставил "Ниву" за казаряновской "восьмеркой", выбрался из машины, и, закрывая ее, услышал сверху сказанное всерьез. Всерьез, со злостью и скрытым облегчением:

- Вот он, мерзавец.

Ему молча открыли. Он прошел в столовую, на ходу снимая куртку и сбрую. Кинул куртку и сбрую на диван, сам упал в кресло и противоестественно бойко задекламировал Лермонтова:

- Уж был денек! Сквозь дым летучий французы двигались, как тучи...

- ...И все на наш редут, - докончил за него Казарян, усаживаясь на диван. Алик театрально плюнул в сторону Смирнова и исчез на кухне.

- Чайку бы! - крикнул ему вслед Смирнов.

Тем временем Казарян извлек из сбруи пистолет, выкинул из рукояти обойму. По одному выщелкнул из обоймы патроны, пересчитал их и поинтересовался вкрадчиво:

- Куда делись две?

- Потерял, наверное.

- Перестань паясничать! - гавкнул на него Казарян.

- Мне, как ящерице в минуту опасности, пришлось лишиться хвоста.

- В баллоны, что ли, стрелял?

- Ага.

- Где был весь день и что делал?

- Весь день, как Шурик из "Кавказской пленницы", искал песни, сказки, легенды...

- Рассказывай.

- За чаем расскажу.

За чаем и рассказал.

- Мрак и мерзость. Аж сердце заболело от отвращения, - признался Алик.

- Кто-то проворачивает страшненькую комбинацию, Саня, - предложил Казарян.

- Кто-то ее уже провернул, - поправил его Смирнов.

- Что предпринять собираешься?

- Завтра с утра с Леней Маховым "Привал" потрошить будем. А сейчас спать.

- Тогда я - домой. - Казарян поднялся: - Алик, ни под каким видом не отпускай пенсионера до моего появления.

На этот раз их разбудил не телефонный, а дверной звонок. Милиционер, похожий на артиста Абдулова, был свеж и румян, как персик:

- Вы готовы, Александр Иванович?

Не пожрамши, Смирнов спустился вниз. У ряда обгорелых домов стояла оперативная машина. Рядом с ней, ловя кайф минутного безделья, покуривали члены группы.

- Я вызвал техника-смотрителя, - доложил Махов. - Приступим, Александр Иванович?

Приступили. Оторвали доски и гурьбой вошли внутрь. Где ты, очарование приветливого гнездышка под старину? Пепел под ногами, сажа по стенам, мразь запустения.

- Так, - сказал Смирнов. - Ну, это зал. А где же были подсобные помещения?

Подсобные помещения Смирнова привели в полное изумление. Ни производственного холодильника, ни кухонных печей. Две обгоревшие газовые квартирные плиты, в рыжих подпалинах холодильник ЗИЛ - и все.

- А где они готовили? - спросил Махов.

- Они не готовили, Леня. Они хранили привезенное и разогревали. Липа, кругом липа!

- И пожар - липа, Александр Иванович. Я вчера с мальчишками говорил, при которых пожар начался. Они утверждают, что не поджигали вовсе, что даже найденной зажигалкой чиркнуть не успели, как сваленная в углу бумага загорелась. И я им верю.

- Нажимное устройство?

- Вероятнее всего. Мы поищем, конечно, но надежды мало. Если не металл, то следов нет.

- Так они тебе металл и предъявили! Не надейся, Леня, - развеял маховские иллюзии Смирнов. Обратился к технику-смотрителю: - Еще что покажете?

- То, что под кафе сдано было, вы осмотрели, - мрачно констатировал тот.

- А другие помещения в этом доме есть?

- Были, - ответил не лишенный чувства юмора смотритель. - Пройдемте. Вот сюда.

Группа прошла туда, куда указал техник-смотритель, а сам техник пошел на волю покурить. Смирнов оглядел потолок, стены, пол высокого, в два этажа, сараеобразного помещения. Пол заинтересовал его. Он подошел к границе, разделяющей пол на две части - кирпичной кладки и кладки бетонной, и наклонился над бетоном. Бетон был даже не уложен - просто залит.

- Техник-смотритель! - заорал Смирнов.

- Что надо? - осведомился тот, появляясь в дверях.

- Что здесь было?

- Склад игрушечной фабрики. Они здесь вату хранили. А перед капиталкой их выселили.

- А что на бетонной подушке стояло? Иди сюда, смотри.

Техник удосужился посмотреть на пол и удивился страшно:

- Не было тут никогда никакого бетона. Подвал здесь был небольшой, и все.

- Кто же подвал бетоном залил?

- А я знаю?! - разозлился техник.

Эксперт остался в "Привале", были у него там еще дела, а оперативники вышли на улицу, осмотрели себя, отряхнули и опять стали кружком у машины. Смирнов тоже был в этом кружке, как все, покуривал.

- Я по собственной инициативе данные на Паленого запросил, - между прочим и вроде бы ни к кому не обращаясь, сказал Махов. - Любопытная деталь: до того, как его сактировали из-за несчастного случая на лесоповале, он некоторое время находился в одном лагере с Глотовым вашим.

- Я об этом уже догадался, Леня. Сейчас не мешало бы другую справочку получить. О том, кто из заключенных за последние, допустим, десять лет умер в этом лагере.

- Сегодня же запрошу. Где техник, дорогой наш смотритель? Что с "Привалом" будем делать?

- Здесь я, - откликнулся техник, сидевший на ступенях входа в "Привал".

- Скажи мне, техник, - велел ему Смирнов, - есть ли поблизости стройка, работающая круглосуточно?

- Есть. Посольство тут неподалеку отстраивают. Очень, знать, торопят иностранцы.

Смирнов отвел Махова в сторонку.

- Кто у тебя из ребят пошустрее? - И кивнул на группу оперативников.