Притворщики

— Валера, ты не прав, — возразила Полина. — Гонщик — это надежда. Он должен завершить то, ради чего все пахали. Он на эти несколько часов остается один на один с машиной, не всегда совершенной, с трассой, не всегда сухой и чистой, с соперниками, не всегда умелыми и благородными. А мест на подиуме всего три. А любая случайность может обернуться крушением надежды или даже бедой… Поэтому теми, кому удается стать лучшими, я восхищаюсь. Вот бы автограф Мяккинена получить… А ради того, чтобы посмотреть живьем хотя бы издалека на Баттона или Алонсо, я даже не знаю, на что я готова пойти…

— Илюха-а-а, — выдохнул Валерий. — Ты все это слышал?

— Не глухой.

— Напомни мне вовремя забронировать номер в отеле с видом на трассу на Гран-При Монако.

— Слишком дорого, это раз, — отозвался Илья.

— Деньги — не твоя забота.

— Слишком далеко загадываешь, это два.

— Что, думаешь, до весны не доживу? — желчно бросил Валерий.

— Дурак, — пожал плечами Илья.

— Ребята, перестаньте, пожалуйста, — испугалась Полина.

— Да все нормально, это мы ворчим друг на друга по-родственному, — успокоил Валерий. — Привыкай, Полинка…

Наконец, Илья свернул с шоссе и через пару минут автомобиль въехал на территорию небольшого загородного отеля. Несмотря на позднее время, местечко казалось оживленным. Во многих окнах четырехэтажного здания горел свет, внизу, за огромными стеклянными дверями, в холле туда-сюда сновали люди.

— Здесь обычно тихо, как в могиле. А на ралли съезжается тьма народу, — заметил Валерий, выбираясь наружу и помогая Полине. — Илья сдаст машину на стоянку и принесет багаж. А мы пойдем к администратору.

Пока Валерий на бойком английском беседовал с дюжим светловолосым финном в гостиничной униформе, Полина просто осматривалась. Ей уже случалось бывать в подобных поездках. Но Семченко предпочитал большие дорогие городские отели, пляски, гулянки и пьянки: русским в Финляндии было в кайф покидать шальными деньгами. Финны ехали в Питер, чтобы напиться подешевле, россияне же двигались в противоположном направлении, чтобы продемонстрировать себе и остальным, что жизнь на данном этапе удалась.

Этот же отель по всем меркам был скромным и провинциальным. Но в сей поздний час народу вокруг толкалось много, да и настроение у все было приподнятое. Чувствовалось, что люди собрались здесь в предвкушении праздника.

Пока Валерий все еще возился у стойки, Илья появился в холле с двумя маленькими спортивными сумками и огромным баулом. Опустив свою ношу рядом с Полиной, он поспешно выхватил из нагрудного кармана надрывающийся телефон и заговорил по-английски.

— Привет!.. Да, только что… Оба… Нет, не рано. Я в семь буду уже на ногах… — затем Илья перешел на финский, говорил еще с минуту.

Когда он убрал телефон и взглянул на Полину, она решилась сказать:

— А ты полиглот.

— Самую малость, — без улыбки ответил Илья. — Лишь из вежливости к своим друзьям из сопредельной страны… Ну где там Валерка застрял?

— Что-то у тебя косметичка великовата.

Илья устало улыбнулся:

— Что делать, обстоятельства.

Валерий наконец подошел и протянул Полине на раскрытых ладонях два гостиничных ключа:

— Одноместный. Двухместный. Выбирай.

Полина взяла ключ от двухместного, и Валерий с улыбкой поднял две маленькие сумки: свою и Полинину.

Илья схватил баул и поволок его к лифту.

— Валера, я тебе нужен? — уточнил Илья, когда они все вышли на четвертом этаже.

— Абсолютно не нужен. Иди отдыхай.

— Если что…

— Илюша, мы в соседних номерах. Если что, я позову. Спи спокойно и ни о чем не волнуйся. Завтра увидимся.

Илья молча кивнул и через секунду скрылся за дверью своего номера.

* * *

Валерий выключил воду в душе, вылез из кабинки, стащил с вешалки огромное гостиничное полотенце.

За дверью было сначала тихо, потом заработал фен.

Валерий с удовольствием подумал о том, что судьба не всегда бывает такая уж коварная, иногда она преподносит замечательные дни просто так, совершенно ничего не требуя взамен. И нужно этот подарок принять с благодарностью.

А вместо этого не отпускают мысли о деле. Говорят, это нормально. Валерий много раз слышал, что тот, кто не думает о проблеме двадцать четыре часа в сутки, никогда не добьется успеха. Но жить ведь тоже надо. Хоть иногда.

Давившая почти целый месяц ноша еще не сброшена с плеч, но немного ослабла. Впереди два интересных дня и две удивительные ночи. И так странно слышать этот звук работающего фена. Давненько девушки в его комнате не сушили волосы. И так странно будет сейчас выйти из ванной комнаты и увидеть рядом с собой эту чудесную женщину, которая неизвестно откуда ворвалась в его жизнь. Потом может случиться все, что угодно. Но эти два дня останутся с ним навсегда.