Притяжение силы

Он почему-то был уверен, что капитан начнет уговаривать его не делать глупостей, и собрался до конца отстаивать свою точку зрения. Однако получилось по-другому. Марченко, не говоря ни слова, забрал деньги и швырнул их на стол. Потом бесстрастно посмотрел на парня.

– Не хочешь – неволить не буду. Все. Иди отсюда.

Глава четвертая

День выхода оказался на редкость удачным. Не было той изнуряющей жары, плавившей асфальт в городе; легкая облачная дымка прикрывала солнце, и свежий ветерок в корму был еще одним плюсом к началу путешествия. Все разместились с комфортом. Решили, что самый большой салон будет кают-компанией, две каюты отдали молодым, а вся остальная группа поселилась в шестиместном «номере». Места было там более чем достаточно, и Шубин сразу же расписал дежурство на борту. Освобождались только Тамара и Дима, как рулевой. Даже Григорий оказался в числе вахтенных.

Взревев мотором, «Эсмеральда» вышла на середину реки и, медленно набирая скорость, пошла по фарватеру, выбивая из-под кормы бурлящий белесый водный след. Дима, счастливый от обладания такой игрушкой, вцепился в руль и весело перекликался с развалившимися в креслах на верхней палубе под плотным брезентовым тентом товарищами. Гришка с Тамарой перебрались на носовую часть и, держась за леера, первое время ни о чем не говорили, только смотрели на пролетающие мимо них островки, поросшие густым кустарником.

– Надо бы сказать Диме, чтобы скорость сбросил, – парень покосился на Тамару, молчаливо откидывающую пряди развевающихся волос за уши. – Так мы до Благовещенска долетим до вечера.

– Пусть пока побалуется, – улыбнулась девушка, подставляя лицо ветру. – Он вчера вечером никому покоя не давал, тормошил всех от свалившегося на него счастья. Пока по шее не получил от ребят…

– Тебе нравится?

– Да, очень здорово. Будет о чем рассказать, – усмехнулась княжна. – Я даже фотоаппарат захватила. Будешь меня запечатлевать на память. Кстати, можешь сейчас сфоткать.

Она достала из кармашка шорт небольшую серебряную коробочку и протянула Григорию, а сама эффектно разбросала руки по леерам, повернувшись спиной к носу. Ветер тут же взлохматил ее волосы, и они каштановым пламенем облепили все лицо. Тамара засмеялась и махнула рукой.

– Ладно, потом! Когда помедленнее пойдем.

Дима наконец угомонился и сбавил скорость яхты до десяти-одиннадцати узлов. После короткой фотосессии Тамара ушла в свою каюту отдыхать. Как она пояснила, становится слишком жарко, а обгорать ей не очень-то хочется. К Григорию присоединился лейтенант Шубин. Одетый в легкомысленную цветастую рубашку с пальмами и попугаями, в длинных легких шортах, в темных зеркальных очках и в широкополой панаме он выглядел как молодой денди, решивший отдохнуть на райских Карибских островах от тяжелых трудовых будней в семейной конторе. Прошлепав босыми ногами по нагревшейся палубе, он слегка толкнул задумчивого парня в плечо.

– Смотри, что там по правому борту? – полюбопытствовал он, увидев небольшой городок, окруженный с двух сторон массивом редкого леса, с натыканными повсюду мачтами антенн и скудным, куцым бетонным причалом.

– Это Поводово, – пояснил Гришка. – Там базируется отряд егерей. Они помогают пограничникам и контролируют все передвижения по Амуру. Сейчас нас уже срисовали, проверили по справочнику. Если бы шло какое-то неизвестное судно, за нами бы сразу же сторожевой катер послали.

– А граница отсюда далеко? Насколько мы отодвинули маньчжуров от реки?

– В этом месте на сто пятьдесят километров, – с видом знатока пояснил парень. – Кроме Поводова на маньчжурском выступе населенных пунктов нет, помимо нескольких казачьих станиц. Все опасаются, что Цин Го начнет боевые действия против нас. Граница спорная.

– Да, в Петербурге у всех головная боль от такой стратегической проблемы, – покивал головой Шубин. – А так здесь тихо или хунхузы шалят?

– Шалят, – подтвердил Гришка. – После прихода наших войск на правый берег Амура население в основном осталось, но принимать подданство пока не торопятся. Бандиты, контрабандисты – вот кто постоянно проникает на нашу территорию.

– Гляжу, здесь расслабляться не стоит, – ухмыльнулся Антон, многозначительно похлопав по бедру, где под рубашкой прятался пистолет.

– Все не так страшно, – уверенно ответил парень. – На борту куча мужиков с оружием, два волхва. Не справимся, что ли?

– Как сказать, – задумчиво произнес Шубин. – Вот ты сможешь убить человека, пусть даже и бандита? Представь, что будет попытка захвата такой красочной игрушки…

– Понадобится – убью. Даже задумываться не буду.

Какие-то интонации в голосе парня заинтересовали лейтенанта. Что-то необычное и пугающее звучало в его словах; легкость, с которой он ответил на провокационный вопрос, даже озадачила. Никаких рефлексий, неуверенности или колебаний. Ответ четкий и решительный.

– Ладно, я на тебя рассчитываю, – решил Шубин. – Пиво будешь? Ребята несколько упаковок на борт протащили, паразиты. Думают, что расслабятся.

– Я не пью, – улыбнулся Гришка.