Притяжение силы

Вопреки ожиданиям, Антон не торопился о чем-то говорить. Он засунул руки в карманы шорт и беспечно вертел головой, словно что-то выглядывал. Пройдя метров сто, они свернули в какой-то проулок, прошли его насквозь и вышли на параллельную улицу.

– Ты мороженое хочешь? – вдруг спросил лейтенант, увидев столики под огромными зонтами, стоявшие возле какого-то маленького кафе. – Не стесняйся, угощаю. А я пивка попью. Знаешь, как у нас строго? Капитан – зверюга, запрещает употребление алкоголя во время службы.

– У вас разве смен нет? – поддался легкому трепу Григорий.

– Гриша, мы на беспрерывной службе, – пояснил Шубин и сел за свободный столик, приглашая парня сделать то же самое. – Закончится она только в тот день, когда мы вернемся в Петербург. Дадут отпуск… Эх!

Подошедшая улыбающаяся девушка в нарядном передничке спросила, что желают господа. Получив заказ, тут же упорхнула. Вернулась она быстро, поставив перед лейтенантом кружку с пивом и блюдце с солеными орешками, а Григорию досталась большая порция ванильного мороженого, политого каким-то сиропом.

– Налетай, – сказал Шубин и сделал большой глоток. – Ох, хорошо!

– Мы сюда пиво пришли пить? – заерзал Григорий. Чего хочет от него лейтенант?

– Не торопись, наслаждайся жизнью. Вижу, что не понимаешь, зачем я с тобой за одним столом сижу. Ешь мороженое и слушай. Внимательно слушай, а потом сделай выводы.

Сделав еще один глоток, лейтенант отставил в сторону кружку, зацепил пальцами пару орешков и разгрыз их, методично работая челюстями.

– Тамара Константиновна, как ты уже знаешь, дочь высокопоставленного чиновника, – наконец произнес Шубин. – Очень высокое лицо, даже страшно подумать. Почему девушка сейчас находится в Албазине, я тебе рассказал. Но не в этом дело. Ей очень тяжело находиться далеко от семьи, потому что приходится отказаться от многих привычек и строго следить за своим поведением на людях. У нее не слишком приятный характер, и чтобы стать ее другом, придется сожрать тонну соли. Я вижу, что ты к ней неравнодушен, и это хорошо. Для вас обоих. Постарайся стать ей другом, увлеки своими интересами, заставь не думать о семье. Это недолго, всего пару-тройку лет.

– Ничего себе – недолго, – пробормотал парень. – А вы не боитесь, что я настолько увлеку Тамару, что сломаю все планы могущественного папаши по ее дальнейшей судьбе? – он усмехнулся. – Не забывайте, господин лейтенант, что я сирота, за мной нет сильных родственников, которые прикроют от произвола высших аристо. Почему бы мне не воспользоваться моментом?

– Я знаю девушку уже несколько лет, – Шубин задумчиво повертел кружку вокруг оси. – Она росла на моих глазах. Имею свое мнение, и оно тебе не понравится. Тамара – это чужой приз, не твой. Единственное, что я, да и не только я, но и капитан Марченко, просим твоей помощи. Ты человек прямой, честный, благородства в тебе не занимать, на подлости, полагаю, не способен. И нашу откровенность не примешь за наглость оградить девушку от тебя.

Шубин откровенно блефовал. Капитан Марченко дал четкие указания возбудить в мальчишке еще большее желание встречаться с понравившейся ему девушкой. Говорят же, что запретный плод всегда притягателен. А приз, доставшийся победителю в неравной игре, особенно желанен. Вот на этом и играли.

– Вы имеете такое право – говорить откровенно, – пожал плечами Григорий. – Кто я и кто Тамара? Разные люди, разные планы на жизнь. Только почему вы мне запрещаете дружить с яркой и красивой девушкой, а просто составить ей компанию вовсе даже приветствуете? В конце концов, она сама решит, что ей дороже: Петербург или Албазин.

– А ты наглый, хлопец, – улыбнулся Шубин. – Все-таки есть планы увлечь Тамару? Нет, здесь нужно четко разграничить увлеченность и обычную дружбу. Мы хотим от тебя только одного: стать для Тамары очень хорошим другом, но не более. Никаких увлечений, привязанностей, объяснений в любви. Ваш возраст тем и опасен, что избыток гормонов может привести к печальным последствиям. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я говорю?

– Я знаю, что такое гормоны, – отчаянно краснея, ответил парень. – Плохо обо мне думаешь, Антон. Я умею держать себя в руках.

– Возможно, что ты прав, – кивнул Шубин. – Но мы не имеем права пустить на самотек твое желание стать ближе для нашей подопечной. Там… – палец лейтенанта с намеком ткнул вверх, – если узнают, что мы позволили тебя приблизиться к девушке, сразу на плаху потащат. Серьезно тебе говорю.

– Кто ее отец, Антон? – прямо спросил Григорий, не замечая, что мороженое почти растаяло. – Ты можешь мне сказать честно?

– Нет, не могу. Помозгуй слегка, подумай. Я же дал тебе намек. Если сам докопаешься до сути – молодец, а мы здесь ни при чем.

– А Китсеры тебе знакомы, а?

Григорий почувствовал, что слишком нервно реагирует на слова Шубина.