Притяжение. Сборник

   И вот уже Энн взирала на нее со снисходительной улыбкой. Джейн, как и их отцу, было не подобных игр. Энн же не хотела лишать себя единственного, остававшегося ей в данной ситуации удовольствия. Пару раз она перехватила темно-карий взгляд молодого человека с номером «30» на табличке. Казалось, он полностью понимает ее игру и больше того, поддерживает ее. Потому что в ответ на злобное фырканье Милн, вызванное поведением Энн, на лице его появилась легкая полуулыбка.

   – Шесть миллионов сто пятьдесят тысяч фунтов стерлингов раз, – произнес ведущий названную тридцатым номером цену.

   Милн молчала, сверля соперника ненавидящим взглядом. Видимо она знала с кем имеет дело.

   – Шесть миллионов сто пятьдесят тысяч фунтов стерлингов два, – повторил он.

   От досады Милн что есть силы сжимала рукоять своей таблички. Но она ничего не могла поделать.

   – Шесть миллионов сто пятьдесят тысяч фунтов стерлингов три! Продано молодому человеку с номером «30»! – воскликнул ведущий и ударил молоточком по подставке.

   Глядя строго перед собой, Мелисса покинула зал торгов. А номер «30» продолжил свое участие в отношении следующего лота.

   Мистер Мидлтон не разделял восторга Энн по поводу победы незнакомца. Он не видел разницы в том, кому достанется дело его жизни. Джейн разрывалась между двумя родными людьми. Она понимала чувства обоих.

   – Разрешите представиться, – раздался позади них мужской голос.

   Мидлтоны как один обернулись.

   Перед ними стоял номер «30».

   – Меня зовут мистер Тейлор, – мужчина протянул руку мистеру Мидлтону и пожал ее. – Мистер Мидлтон, у меня к Вам деловое предложение.

   Энн нахмурила брови. Она определенно слышала его имя. Хотя никогда раньше с ним не встречалась. В этом Энн была уверена.

   Карие глаза мистера Тейлора внимательно смотрели на нее. Больше всех остальных этот человек смотрел на нее. Будто бы в этом был ответ на какой-то заданный им самим себе вопрос. Он разговаривал с ее отцом и с Джейн предельно уважительно. Но когда он поворачивался к ней, вся поза его менялась. В облике его появлялось что-то рыцарское, преданное. Энн вспомнила, где она слышала его имя.

   Услышав «деловое предложение» мистера Тейлора, девушка полностью утвердилась в своих подозрениях.

   – Мисс де Бург, это Вас.

   Дворецкий Доминик вошел в гостиную и передал сидящей в кресле женщине телефонную трубку.

   – Энн Мидлтон, – ответил он на немой вопрос Доминик.

   Она поднялась, обменялась с Джереми взволнованным взглядом и вышла на балкон.

   – Энн? – спросила Доминик, спрятав руку в карман брюк.

   – Здравствуй, – сказала в трубку Мидлтон. Голос ее звучал почти резко. – Это ты?

   – Это я, – растерянно ответила Дом.

   – Я про мистера Тейлора. Это ведь тот самый мистер Тейлор, который не явился ни к обеду, ни к завтраку?

   – Тот самый, – призналась Доминик. Обманывать Энн она не хотела. – Это мой управляющий.

   Де Бург услышала в трубке глубокий прерывающийся вздох Энн.

   – Ты плачешь? – спросить она.

   – Если только от невозможности выразить тебе всю свою благодарность, – последовал ответ.

   – Значит, ты будешь мне рада?

   – После всего, что ты сделала для моей семьи? Да, я буду всегда тебе рада.

   Эти слова не обрадовали де Бург. Она кивнула сама себе.

   – Я прошу тебя не говорить об этом своей семье. Я бы не хотела, чтобы они чувствовали себя обязанными мне хоть в чем-либо. Я сделала это только из-за тебя.

   – Но… – попыталась возразить Мидлтон.

   – Обещай мне, Энн.

   – Хорошо, – тихо ответила девушка.

   Доминик сухо попрощалась и повесила трубку. «После всего, что ты сделала для моей семьи». Эта фраза звучала в ее голове, раня сердце. Как бы ей хотелось, чтобы Энн испытывала к ней больше, чем благодарность.

* * *

   – Джейн! Энн! У нас гости!

   Лиз со всех ног неслась наверх к сестрам.

   Джейн встречала утро за составлением плана работ по реконструкции нового отеля в Брайтоне, ведение которого входило теперь в обязанности семейства Мидлтон. Мистер Тейлор возвращал принадлежащий семье бизнес, обогащенный значительными финансовыми влияниями, в обмен на их опыт и знания в раскрутке другого отеля, также приобретенного им на торгах. Энн музицировала на синтезаторе в комнате Джейн. Они едва перевели дух после недавних событий, которые казались невероятными всем. Даже Энн, которая единственная из Мидлтонов знала, что произошло на самом деле, едва могла поверить в случившееся.

   – Кто это может быть? – взволнованно спросила Джейн, поднимаясь из-за стола.

   Она устремила на сестру растерянный взгляд своих прекрасных серо-зеленых глаз. Энн подозревала, что после той встречи с Джереми, когда он привез ее из Хэтфилдхауза, Джейн, не отдавая себе в этом отчета, ждала его приезда. Любящему сердцу не запретишь надеяться на чудо.

   Энн взяла сестру за руку и повела вниз. В коридоре они столкнулись с Лиз, которая тут же возбужденно запрыгала вокруг них, хлопая в ладоши. Она так многозначительно смотрела на Джейн, что напугала ее тем самым еще больше.

   – А если это он? – спросила Джейн, останавливая Энн.