Притяжение пустоты

…На мгновение тогда Кронал впал в ступор. То, что Верховный Пророк — эта древняя развалина, лишь за счёт своего немалого могущества в Силе, продолжавший существовать и прозревший прибытие к ним джедаев, уже лежал с переломанными костями у колонны, было странно.

Кронал, впав в оцепенение, одновременно обрадовался подступающей смерти того, кто пресёк все его поползновения добиться места его ученика.

Замысливший только-что провалившийся план по совращению юного Светлого адепта, никогда не ходил без защитных «покровов Тьмы», справедливо и давно ожидая подвоха от окружения, заждавшегося его ухода в Бездну Силы.

Джедай, успевший перед этим проломить череп ученику старшего Пророка, словно и не заметил существования «Покровов Тьмы». Он проломил их «обычным» толчком Силы, который вообще должен был рассеяться, в самом лучшем случае лишь пошатнув главного среди Пророков.

И вот, древняя развалина уже на пороге смерти, так заждавшейся его.

Из оцепенения Кронал, конечно же, вышел очень быстро, испытав неимоверное искушение со стороны соблазнявшей его Тёмной Стороны — опробовать на джедае своё главное оружие в Силе. Из засады, устроенной Кроналом, пожелавшим заранее посмотреть всё задуманное верхушкой Пророков вблизи, было удачно нанести удар в спину джедаю.

Осторожность удержала его желание — не став пытаться сокрушить юного джедайчика своей редкой способностью, которая недавно проявилась и в его дочери…

«Смертельный взгляд», заставляющий тлеть и вспыхивать кожу врага. Кронал читал в древнем манускрипте, что некоторые выдающиеся практики древности среди Тёмных могли заставлять гореть всего врага. Впрочем, ему пока было далеко да такого.

Но, всё равно, осторожность победила.

Во-первых, потому что его укрытие могло быть обнаружено. Если не самим юношей-джедаем, так его… наставницей? Кронал скрывался среди лепестков подконтрольного растения, выведенного его же собственной Алхимией и дававшего мощнейший фон, присущий растительному миру этого мира Ситов и помогавший скрываться ауру разумного в Силе.

А во-вторых, как он сразу понял после отказа от решительной помощи пророкам в зале — потому, что его собственная смерть, несомненно была бы мгновенной. Как и у тех, кого испепелила Тёмная Сторона, повиновавшаяся явившемуся джедаю. Ужасной конец верхушки Пророков он увидел сразу же от вида заставившей его оцепенеть и при этом злорадно ощериться — сцены, где джедай искалечил старшего из Пророков.

Что был бы его «Смертельный взгляд» тому, кто сжёг ужасающими, алыми(!) молниями Силы, прямо в разваливающиеся хлопья пепла верхушку Пророков!?

Джедаи — как использовавший истинную мощь Тьмы юнец, так и наводившая ужас своим шинкованием световым мечом неизвестная джедайка, от которой полыхало в Силе какой-то чуть ли не механической «привычкой убивать врагов», уничтожили всех Пророков в зале.

Похоже, их навестили сегодня джедайские Тени… — мелькнула тогда догадка о безжалостных, совсем не похожих на остальных Адептов Ордена Света, представителях тайного оружия Джедаев, о которых сохранились слухи почти четырёхтысячелетней давности.

Именно подобные им, наносили многие удары с границы между Светом и Тьмы, сотрясавшие Ситскую Империю, руины которой соседствовали с Храмом Тёмной Стороны.

А, может и нет. Что там было на самом деле — никто уже не знал. Только смутные, множество раз искажённые слухи. Но факт оставался фактом — величайшая Ситская империя и, возможно, самый могущественный Сит с момента создания Ордена Ситов — Вишейт, канули в небытие.

Зато Орден джедаев держал под контролем основную часть Галактики — как показало сегодняшнее и некоторые ранние события, начиная со срыва покровов с облика Ситских Лордов 16 лет назад. Методично выпалывая пробивавшиеся ростки культов сторонников Тьмы.

Не гнушаясь методами её самой.

Ещё никогда Кроналу не было так страшно за себя.

Особенно разрывающим было ощущение внутри и Кронал-Перек понял, что отцовские чувства всё ещё не вытравлены в нём. Что-то внутри шевельнулось, когда джедай подошёл к юной Сарисс, не узнавшей (как он полагал), кто её отец на самом деле.

Кронал понял, что чувства к своей, самолично обесчещенной дочери, по-прежнему живы в нём.

Он испугался… за Сарисс!

Но… джедай, похоже, просто посмеялся над страхом Сарисс и другого младшего послушника. И его смех, даже по строгим этическим меркам лицемерных джедаев, не тянул на глумление и издевательства.

* * *

…Поняв, что скоро здесь будут остальные джедаи, Кронал бросился прочь, по потайном ходу.

Его ничего больше не связывает с Храмом Тёмной стороны Силы и с Пророками. Джедаи ныне всё же обратили внимание на них. И наложили тяжелую длань Света на эту планету. Наследие загадочной Ситской Империи Вишейта, бывшей идеалом для многих, и о которой, сколько не старался Кронал-Перек узнать больше тех крох сведений, дошедших сквозь тысячелетия… ныне всё уплывало от дальнейших попыток изучения.