А ощущения в Силе подтверждали — это не сбой ИИ, выдававшего неверные данные. Ощущение бессмысленности их полёта накатило волной, вызвав с трудом задавленную вспышку гнева и желания воззвать к Тёмной Стороне.
Именно так же, по какой-то подобной причине не возвращались остальные спящие корабли?
— …Что помешало тебе разогнаться до положенной величины?
— … Данные утеряны. Мои банки памяти вышли из строя почти полностью. Я использую последние резервные комбинации в полях банков памяти, позволяющие сохранить свой интеллект. — пояснил ИИ.
Да, корабль был рассчитан на функционирование максимум в 2–3 тысячи лет. Протянул намного дольше — в десять раз. Расспрашивать терявшего информацию ИИ не было особо смысла… кроме…
— Почему ты разбудил нас сейчас, не оставив нас в техносиловом стазисе на Волю Силы?
— Около нас были обнаружены проявившиеся в трёхмерном пространстве неизвестным способом и синхронизировавшие с нами траекторию движения корабли неизвестного типа.
ИИ вывел на экран схематическое изображение спящего корабля и незнакомые модели — небольшого изящного по сравнению с ними первого корабля, какого-то совсем маленького «корабля-шара» (зонда?) с решетчатыми конструкциями и двух одинаковых огромных «хищных туш» явно боевых кораблей, с сдвоенными орудиями в восьми (по четыре на каждый борт) башнях. Туши больших кораблей были в полтора раза больше спящего корабля.
ИИ, подсветив на экране изящный корабль, пояснил:
— Первым появился он. Синхронизировав тракторию движения с нами, он выпустил из своего ангара конструкцию с шаром и больше не предпринимал никаких действий, видимо, ведя наблюдение. Так продолжалось несколько часов по нашему времени. А затем мои сенсоры обнаружили в видимом и гравитационных диапазонах появление этих двух, очевидно боевых кораблей. Должен отметить, что мой техносиловой сенсор, настроенный на ощущение присутствия в Силе дал сигнал — нас изучали в Силе.
Мастер Дорем Тхаш, ощутив Силой пробуждение и начавшееся бодрствование остальных членов своего экипажа колонистов, потянулся в Силе к кораблям — пришельцам.
Его окатило волной жизни. На каждом из военных кораблей было несколько тысяч разумных. На шаре — никого. А в маленьком корабле он ощутил пятерых одарённых.
А они открылись ему. Трое… нет, всё же четверо светлых одарённых. И кто — то с обликом в Силе, похожим… похожим(?) на дже'дайи?
Так-с, про то, что предшествовало второй церемонии:
…Вытолкнув в открытый космос из нашего корабельного трюма на роликах по направляющим гиперпространственный маяк — всё согласно раздававшимся под гермошлемом ценным указаниям Тийна, восседавшего с Дуку и Сайфо Диасом в рубке и погонявшего «молодых», нам с Ланори осталось присоединиться к ним и терпеливо ждать.
Но как это было нелегко, когда рядом, в своём безумно долгом полёте был древний спящий корабль с Тайтона!
Магистр-иктотчи, буквально «мимоходом» подтвердивший свою прославленную квалификацию и способности к использованию Силы при гипернавигации, вывел из гипера в межзвёздном пространстве вблизи траектории спящего корабля наше исследовательское корытце и… выпустив гипермаяк, приказал ждать.
Прибытия поддерживающих нас двух Венаторов, которые спокойно и легко прибыли вскоре — ориентируясь на сигнал маяка.
Скоро… скоро… вот прямо сейчас… наше корытце, с активированным защитным полем маневрирует к закрытому бронеплитой входу в ангар спящего корабля.
Нас там, на спящем корабле, уже ждут. Сила не лжёт. Мы чувствуем их, они чувствуют нас.
Бронеплита сдвигается и нос корытца продавливает «плёнку» корпускулярного поля. Древняя технология — информирует сенсор. Видимо, тогда в Ордене Равновесия на Тайтоне ещё плохо умели работать с мощными корабельными полями, работающими как против корпускулярных частиц, так и против энергетических ударов.
Но мы, к счастью для них, не враги… наши Венаторы — для почёта и транспортировки.
Мы все спускаемся вниз, к выходу из корытца… сейчас будем знакомиться.
Ланори буквально светится от счастья в Силе. Понимаю её. Очень рад за неё. И… где-же ты, моя Земля?
Двое мечников почтительно склонилось перед голограммой Великого Лорда.
Почтение и восхищение перед НИМ были не поддельными и даже не удерживавшимися на страхе и ужасе. Именно ОН пришёл к ним с просторов Галактики и снова открыл туда путь, выведя из пятитысячелетней ловушки на Кеше, в которую попали их предки.
Именно ОН выделил их среди других. Именно ОН доверил им особое задание. Именно он отправил их поближе к главному логову и твердыне извечных врагов…
ОН доверил именно им двум. Самое страшное ныне — подвести его.
— …Встаньте, мои храбрые последователи. Оставим эти церемонии для особых и редких случаев на Кеше. Сейчас я просто сообщаю Вам, что мне требуется кое-какая информация. И, возможно, кое-какие сведения об одном из тех, из-за кого моя деятельность в прошлом, часть моих замыслов, ставшими, ныне общими для нас с вами, подверглась угрозе. Вам необходимо выполнить следующее…