Притяжение

– Полковник Пактор, готовьте своих людей. – адмирал повернулся к полковнику, прошедшему сотни военных конфликтов. – Ваша задача – взять под свой контроль станцию Норн-77А8, именно оттуда был запеленгован последний контакт капитана Асара с призраком. На планету был сброшен информационный зонд наших наемников с предложением сотрудничества, но результатов мы не знаем.

– Я полечу с полковником. – со своего кресла поднялась женщина и требовательно посмотрела на адмирала. – Пока профессор Дистоги прибудет с бойцами генерала Витуса, я соберу образцы, материалы и опечатаю искин станции…

– Интересно, а куда направляется этот корабль? – задумчиво спросил начальник службы безопасности. – А если он не вернется?

– Вернется. – уверенно ответила женщина и, усмехнувшись, посмотрела на адмирала. – Такова психология людей, находящихся на враждебных планетах.

– Это, если она для него еще враждебна. – тихо добавил мужчина в серой форме, но женщина услышала и улыбка тут же сошла с ее лица. Глядя ей в глаза, полковник продолжил. – Как бы вам не пожалеть об эксперименте.

Глава 37

– Меня сейчас опять вырвет. – прошептал молодой парень, наклоняясь над контейнером в трюме корабля. Его тело вновь начали сотрясать рвотные судороги, а голова практически полностью скрылась в открытой емкости.

Подойдя к парню, Джоана легонько похлопала его по спине, не отрывая вторую руку от трубы, приваренной вдоль стены трюма. Тяжело вздохнув, она устало посмотрела на Сэма, который сидел на полу.

– Сэм, люди долго не выдержат. – перекрикивая вой магнитных подушек, закричала Джоана и едва не упала, когда корабль в очередной раз сильно подпрыгнул.

– Как только войдем в тень, сделаем остановку. – ответил Сэм и, поднявшись, направился к выходу из трюма. Это был максимум, что он мог обещать. – Пойду, сменю Раммита…

Голос Сэма потонул в новом вое генераторов компенсации электромагнитного поля. Он вышел в узкий коридор, который заканчивался лестницей, что вела к жилым каютам. На стандартном фрегате старой постройки было восемь кают, но после внутренней перестройки осталось только две.

Двери жилых помещений были раскрыты. Остановившись, Сэм заглянул в каюту, где на полу лежала Файра. Серая хищница была единственным живым существом на корабле, которого не изводила постоянная тряска и шум. Во второй каюте на кроватях сидели и лежали люди, измотанные тяжелой дорогой. Сэм пошел дальше, стараясь не упасть во время особо сильных рывков корабля.

– Раммит! – крикнул Сэм и похлопал старика по плечу. Тот устало повернулся и посмотрел на Сэма. – Иди, иди, я заменю.

Раммит устало кивнул, снял с головы наушники и тяжело поднялся с кресла. Проводив его взглядом, Сэм занял кресло капитана и придвинулся к панели управления.

– Дани, ты как? – спросил он сержанта, занимавшего место пилота.

– Нормально, кэп. – ответил тот, не поворачиваясь. Дани оторвал правую руку от дугообразного штурвала и потряс ею. – Уже начал привыкать к этой птичке…

Голос сержанта потонул в вое системы предупреждения. Сэм быстро отреагировал, добавив мощность на передние магнитные подушки, одновременно уменьшая мощность средних. Корабль стало трясти меньше. По замыслу конструкторов пилот отвечал за горизонтальное движение, а капитан – за вертикальное, которое был намного сложнее.

Два маршевых двигателя несли корабль вперед, а его боковые маневровые сопла позволяли горизонтальное управление. Раммит дотошно пояснял Сэму принцип работы, но из всего сказанного он понял лишь малую часть.

В носовой части корабля было установлено сверхчувствительное оборудование, позволяющее фиксировать наличие и силу электромагнитного поля. Черные диски под днищем корабля создавали положительный заряд, а «странные» спирали – отрицательный. Оборудование фиксировало поле и определяло его полярность, а задача капитана состояла в том, чтобы активировать нужные подушки. От подаваемой мощности зависела высота отрыва корабля от поверхности планеты.

Вроде все просто, но практика оказалось весьма сложным делом: невозможно переключить отрицательное – в положительное без остаточного эффекта. Именно из-за этого корабль подвергался постоянному колебанию, а если активировать сразу две полярности, то его разорвет или сплющит нижнюю часть вместе с трюмом.

Посмотрев на экран, Сэм приготовился к смене полярности. Искин корабля, согласно программного обеспечения, выводил для капитана доступную информацию в виде трех цветов. Красное поле показывало отрицательный заряд, зеленое – положительный, а синее – смешанный, и именно последнее поле являлось самым опасным и непредсказуемым. Сэм внимательно следил за показаниями небольшого экрана, где черная отметка приближалась к концу красного поля, затем следовал небольшой промежуток синего, и начиналось зеленое поле.

– Зараза… – процедил сквозь зубы Сэм, понимая, что рано убрал мощность с магнитных подушек. – Дани, прибавь ход.