Притяжение

– Что было дальше? – спросил Сэм, возвращаясь к разговору.

– Герриды уехали, а через три часа они проникли на территорию заставы по старым шахтам. – сказал сержант. – На втором ярусе завязался бой. Пока туда подоспел Дани со своими бойцами, весь взвод Ферона погиб: силы были слишком не равны. Взвода Дани и Вестона отступали, сдавая позиции и теряя ребят, поэтому лейтенант приказал грузиться на машины и уходить к вам…

Мощный удар и грузовик, издав недовольный скрежет, начал заваливаться на правый бок. Новый толчок завершил падение многотонной машины. Издав прерывистое рычание, уставший двигатель заглох. Лобовое стекло пошло трещинами, а в следующее мгновение разлетелось на тысячи осколков, позволив бурлящей реке песка хлынуть в кабину.

Сэм едва не потерял сознание от навалившейся на него массы песка и рухнувшего сверху тела сержанта. Как будто из-под земли доносились выстрелы штурмовых винтовок. Что-то с силой потянуло Сэма за ногу, и уже через секунду он висел вниз головой, а на него смотрела огромная тварь-великан. Четыре маленьких глаза существа с прищуром разглядывали свою добычу, почесывая свободной лапой загривок своей овальной головы. Бочкообразное тело, покрытое темной, плотной шерстью, держали две коротких, кривых ноги без пальцев.

Видно, приняв решение, тварь замычала и понесла Сэма к раскрытой пасти, намереваясь попробовать его на вкус. Выхватив пистолет, Сэм успел сделать два выстрела, после чего ощутил свободное падение. Сэм целился в глаз, надеясь, что пуля сорок пятого калибра достигнет мозга, если, конечно, он там был. Но первая пуля попала в бровь. Срикошетив, она оставила глубокий след на голове твари и заставила ее замереть, чем и успел воспользоваться Сэм, выстрелив во второй раз. Прежде чем существо отшвырнуло его в сторону, Сэм увидел, как пуля, пробив черный глаз твари и издав хлюпающий звук, исчезла в провале глазницы. Раздался оглушительный рев гиганта и Сэм тяжело приземлился возле колес грузовика.

От удара из груди выбило воздух, тело сжали невидимые тиски. Сэма скрутили мучительные судороги, в глазах потемнело. Звуки стали отдаляться, унося с собой разгневанное рычание раненой твари. Сэм услышал чей-то крик, рокот двигателя, но как только он попытался подняться, то понял, что проваливается в темноту. Через несколько секунд Сэм слышал только удары собственного сердца, которые подтверждали, что он все еще жив…

Глава 17

Темнота мягко приняло Сэма в свои объятья, и впервые за многие годы он почувствовал покой и облегчение. Здесь не было боли и никуда не надо спешить. Время, измотав себя, остановило свой бесконечный бег. Вяло текли какие-то мысли, за которые он и не пытался ухватиться…

Вдруг сознание Сэма встряхнуло его: ему показалось, что он слышит чьи-то голоса. Сэм мысленно потянулся к ним и через несколько мгновений басовитый голос прогремел прямо над ним.

– Кто он и что здесь делает? – Сэм хорошо расслышал слова незнакомца. – Еще одна душа погибшего воина…

– Нет… Пока нет… – ответил второй голос. Он был более мелодичный и принадлежал явно женщине. – Его что-то держит между миром живых и мертвых.

– Кто вы? – спросил Сэм, понимая, что неизвестные голоса обсуждают его. – Где я?

– Зачем тебе это знать? Скоро твои чаши весов склонятся в одну из сторон, тогда и поймешь. – неторопливо ответил мужской голос.

– Если бы я уже умер, то не мог бы сейчас разговаривать. – Сэму вдруг захотелось удержать эти голоса.

– Знания… Многие стремятся овладеть ими. – зазвучал приятный женский голос. – Что дадут тебе эти знания?

– Возможно, ответы. – растерянно сказал Сэм.

– Любой ответ порождает новый вопрос. Так будет до тех пор, пока ты… – в голосе женщины послышались жесткие нотки, но ее перебил внятный мужской голос.

– Успокойся… – пробасил он. – Я тоже устал, но этот парень не виноват в наших ошибках, за которые мы расплачиваемся миллионы лет.

– Ты хотел знать, кто мы? – вновь зазвучал женский голос, в котором по-прежнему слышались нотки недовольства. – Смотри…

Слова уплыли, темнота раскрылась и Сэм оказался у стены небольшого зала, где происходило бурное обсуждение, готовое перерасти в потасовку.

– Я вам еще раз повторяю. Император уже в курсе и час назад объявлена полная эвакуация с планеты. – с небольшой трибуны, стараясь перекричать галдящую толпу, кричал старик, опираясь на кривую трость. Его черные глаза с ненавистью смотрели на своих краснокожих сородичей, которые, что-то доказывая, старались перекричать друг друга.

– Профессор Арисэтид, вас никогда не интересовала настоящая наука! – выкрикнула краснокожая женщина с копной рыжих волос на голове.

– Госпожа Иболья, я видел ваш отчет. – крикнул старик. К его удивлению, споры в зале начали затихать и старик заговорил более тихо. – Да, мы познали третий вид энергии, что дало нам величайшие открытия, но ваша теория о перемещении, управлении и полноценном существовании в ней … Это, простите, полный бред!