Притчи.ру. Лучшие современные притчи

Новый император, недавно коронованный, был совсем юным, однако уже успел наделать много шума в столице империи. Кто-то утверждал, что наследник – смелый и честный человек, другие его знали как горячего и тщеславного юношу, который забавы ради глумился над всеми высокопоставленными особами, выставляя их не в самом хорошем свете.

Когда молодой наследник сел на трон, генералы внезапно умершего старого императора, отца нынешнего властителя, были обеспокоены судьбой империи и ещё больше своей собственной судьбой, отчего стали подозрительными и чуть не начали между собой войну.

Тогда один из генералов предложил позвать известного в Китае буддийского мастера.

– Пусть он оценит нашего императора и скажет, что нам делать дальше, – сказал генерал, – раз уж мы сами не в состоянии справиться с одним мальчишкой.

– Этот «мальчишка» – теперь император, – возразили генералы, но, за неимением лучшего, согласились на это предложение.

Буддийский мастер очень удивился, когда узнал, зачем к нему явились генералы императора, но согласился пойти во дворец. Юный император очень обрадовался приходу мастера и тотчас принял его. Молодой властитель часто посещал различных философов и учителей и всегда их щедро одаривал, впрочем, раздавая лишь государственные деньги.

– Я бы хотел поговорить наедине с императором, – сказал мастер, садясь на пол в тронном зале, чего в присутствии императора мало кто себе позволял.

Император выгнал всех прочь, даже дворцовую охрану.

– Так зачем же буддийскому мастеру понадобился я? – нетерпеливо воскликнул император, как только последний стражник покинул тронный зал.

– Ваши генералы обеспокоены судьбой империи и своей собственной, – честно сказал мастер, – и попросили моей помощи, чтобы я лично оценил вас, мой император, и подсказал им, как действовать дальше.

– Вот же олухи! – воскликнул император и рассмеялся. – Ну и что же вы намерены им ответить, мастер?

– Исключительно правду, – ответил мастер.

– Какую же? – допытывался император.

Мастер постучал пальцем об пол.

– Какой крепкий камень, – сказал он, – у вас прекрасный дворец, император.

– Это не моя заслуга, мастер, – сказал император, – так что же вы намерены сказать моим генералам?

– Ещё слишком рано делать выводы, – уклончиво ответил мастер, – мой император, могу я попросить у вас кинжал?

Юноша встал с трона, подошёл к сидящему мастеру и протянул ему свой кинжал. Мастер взял кинжал и нацарапал им на полу короткую прямую полосу. Полоса была еле видна, камень не желал поддаваться железу.

– Какой великолепно крепкий камень! – воскликнул мастер.

– Я вижу, вас больше интересуют полы моего дворца, нежели я сам! – гневно сказал молодой император.

– Прошу простить меня, – безмятежно ответил мастер и улыбнулся. – Скажите, император, у ваших генералов много недостатков?

– Больше, чем звёзд на небе, – ответил юноша, всё ещё хмурый.

– Припомните-ка их все.

Император рассмеялся и стал перечислять.

– Погодите, помедленнее, – остановил его мастер, – мне же нужно отметить.

Юный престолонаследник удивился, но стал говорить медленнее. На каждый недостаток мастер с силой царапал кинжалом по всё той полосе на камне.

– Что вы делаете, мастер? – удивился император.

– Отмечаю недостатки ваших генералов, – ответил мастер.

– Но вы же каждый раз чертите по одной и той же полосе?

– Именно, – многозначительно сказал мастер, – продолжайте.

Юноша вновь рассмеялся и продолжил называть недостатки генералов.

Спустя некоторое время молодой император наконец сказал:

– Вроде бы всё.

– Отлично, – сказал мастер и растёр получившуюся глубокую царапину рукой, отчего почти исчезла, – зовите своих генералов.

– Прямо сюда? – удивился император. – Вы что же, будете им при мне всё говорить?

– А вам разве не интересно? – спросил в ответ мастер.

Император изумлённо покачал головой, кликнул охрану и велел им привести имперских генералов. Вскоре те явились, делая кто изумлённые лица, кто – пряча глаза, а кто – с вызовом смотря вперёд.

– Я побеседовал с императором, – сказал мастер генералам, так, будто самого императора здесь не было, – и готов дать вам ответ.

Генералы молчали.

– У вашего императора много недостатков, – продолжил мастер, – но также много и достоинств. Перечислять я их не буду, вы и сами их прекрасно знаете.

Мастер сделал паузу.

– Император, можно ваш меч?

Юноша послушно извлёк из ножен меч и протянул его мастеру. Мастер поставил меч на острие, придерживая его сверху пальцем.

– В каждом человеке всегда поровну добра и зла. Порою начинает перевешивать одно, – тут мастер качнул меч в одну сторону, – а порою – другое, – и мастер отвёл меч в другую сторону.

Потом вернул меч в исходное положение.

– Однако стоит лишь чуть податься в одну сторону, непременно упадешь, – мастер отпустил меч и тот со звоном упал на пол.

Мастер встал.

– Настоящая же сила в равновесии, – мастер поднял меч и вновь поставил его на острие.

И повернулся к императору.

– И всё же, каким бы ни был искусным меч, он не сможет стоять сам по себе. Даже самому лучшему клинку требуется опора.

И мастер вновь повернулся к генералам.

– И если однажды найти эту опору, то никто вовек не сможет тебя опрокинуть.

Тут мастер поднял меч и с силой вонзил его в камень. И меч, вместо того чтобы сломаться, пронзил камень…

Мастер, не говоря более ни слова, отпустил рукоять самостоятельно стоящего меча и пошёл прочь. И никто из изумлённых генералов не заметил, как нахмурился молодой император, вдруг заметив, что лезвие меча вонзилось ровно посередине той нацарапанной полосы, в которой мастер отмечал недостатки генералов.