Притча о маленьком человеке

— Я много чего знаю… — со вздохом пояснил тот. — Да, так басни… Все очень просто. Твоя «История Бо лезни», как бы ты ее сам ни задумывал, была написана больше для самооправдания. Людям же нравится читать мемуары тех, кто действительно добился успеха, а не путаные оправдания почему‑де что‑то не получилось или получилось так, как получилось. К тому же читатель любит басни, в которых мораль есть. А у тебя ее, друг ты мой ситный, увы…

Это было слишком. Бэби пришел сюда, чтобы ему помогли, чтобы изменили его судьбу к лучшему, чтобы исполнили его мечту и сделали, наконец, Большим человеком. А этот старик просто издевается над ним! Его надо было срочно поставить на место.

— А вот скажи‑ка мне, как лекарь лекарю, — шутливо — доверительно начал Бэби, — как это у тебя получается, чужую судьбу менять: откуда власть такая? Ты что с Богом или с нечистой силой знаешься?

— Ты не лекарь, ты — пекарь, — ответил старец.

— С чего ты взял, что я пекарь? — удивился Бэби.

— А с чего ты взял, что я — лекарь? — ответил старец тоном, который не предполагал дальнейшего обсуждения. — Ты мне лучше скажи, чем тебе Кузнец так в жизни насолил? Откуда столько ненависти? Вы ведь, кажется, в друзьях ходили?

— В друзьях… Он растоптал нашу дружбу, он хотел, чтобы я подчинялся ему, он зазнался, он сначала обнадежил меня, а потом делал все, чтобы навредить мне!.. — сорвался на крик Бэби. — А я, я лечил его, я помогал его семье, когда он сам был неизвестно где, я всегда был готов помочь в трудную минуту…

— Да, — согласился старец, — друг познается в беде… Но настоящий друг должен еще пройти испытание чужой радостью, чужим счастьем и чужим успехом. Чужими медными трубами, если хочешь. Не всем, ой не всем, кто готов разделить чужое горе и нужду, удается преодолеть его. Легко помогать тем, кому горше тебя…

И не благодарил ли он тебя за помощь твою? И не помогал ли сам, когда тебе было трудно? А насчет подчинения… Ты всегда мечтал быть лидером, командиром, вести за собой людей. Не обижайся, Бэби, ты на это не способен, ибо ты сам никогда не умел и не хотел кому бы то ни было подчиняться. И уже не научишься.

Ты говоришь, он что‑то делал, чтобы навредить тебе? Пустое, Бэби. Никто не навредит тебе больше, чем твои собственные истории, внимательно прочитанные тем, у кого на это терпения хватит. А Кузнец тогда честно предупредил тебя, что дело для него главнее. Вот он и думал о деле, а ты все время думал об его отношении к тебе.

Не держи зла на Кузнеца, Бэби. Вы просто слишком разные в своем отношении к жизни: его стакан всегда будет наполовину полон, твой — наполовину пуст…

Ну, что, соколик, пойдем твою судьбу менять, — без всякого перехода предложил старец и взял в руку стоявший у входа в пещеру посох.

— К — куда пойдем? — переспросила жена Бэби.

— Знамо куда, на перекресток, — ответил седовласый старик. Он зашагал вниз по едва заметной тропе, что вела к дальнему тракту. Поднявшийся ветер трепал его длинные тонкие волосы. Полы накидки развевались, как два большие крыла. Старец шел не- оглядываясь.

Бэби с женой отправились следом.

Они пересекли тракт и еще долго шагали через пустынные земли. В конце концов тропа привела их к большому валуну на распутье.

Шагах в двадцати от него старец остановился, положил руки на посох. Он еще раз испытующе посмотрел на Бэби. Тот не отвел взгляда.

— Ты можешь стать Большим… — задумчиво произнес старик.

— Ну, так чего же ты тянешь? Я хочу осуществить свою мечту!..

— Не перебивай, дослушай. Да, ты можешь стать Большим, потому что я привел тебя на Большой Перекресток. Видишь тот Большой Камень?

— Ну? — нетерпеливо подтвердил Бэби.

— Что, ну? — отозвался старец. — Коли от этого камня налево пойдешь — Большим пройдохой по женской части будешь. Прямо пойдешь — Большим негодя ем станешь. Ну, а направо повернешь — Большим чудаком среди людей прослывешь… Есть, правда, еще один Путь. Он самый трудный. И нет гарантии, что ты станешь именно Большим.

— Ну же, не тяни, — горел от нетерпения Бэби.

— Ты еще можешь вернуться по этой дороге назад, можешь попытаться понять, что ты сам делал в своей жизни не так, в чем ты был неправ… И тогда ты бы мог стать настоящим Другом, добрым Сказочником, хорошим Кузнецом… — Последнее слово подействовало на Бэби точно красная тряпка на быка.

— О чем ты говоришь! Я никогда не отступаю! — Вскричал он и оттолкнул старика. Его черные глаза азартно блеснули. Он бегом бросился в сторону камня. Судьба маленького человека осталась позади. Его вела надежда. Впереди его ждало Большое будущее…

2001