Пришлые 3

  Тавматургос же наблюдал за выходкой главы совета, не изменившись в лице. Его сильное негодование сидело глубоко внутри и грозило спустя некоторое время вырваться наружу в виде непереносимой головной боли. Много лет он просто терпел, как и другие маги, ещё держащие рычаги управления. Проклятый устав гильдии магов, старее чем этот мир - вот что больше всего ненавидели все прогрессивно мыслящие маги. Неудивительно, что иные повально уходят на вольные хлеба, где можно экспериментировать сколько душе угодно. Были и свои ограничения и вездесущая магическая стража, но такая альтернатива сулила гораздо больше возможностей.

  Тавматургос неоднократно задумывался над этим, но чувство долга не давало ему бросить всё и покинуть стены гильдии. Всё-таки это он был главным учителем, через него студенты получали все знания и он не хотел бросать своих учеников. И ещё он был самым могущественным и искусным магом этого мира, за что и получил титул тавматургоса. Но дуумвират, как стиль правления гильдией сковывал его по рукам и ногам. И не только его. Все решения в гильдии принимались только при обоюдном согласии и заверении главы совета и главного учителя.

  После заседания тавматургос направился к группе магов, с нетерпением ждущих в холле.

  - Как прошло заседание, старший брат? - Спросил учитель Магии Земли.

  Тавматургос мрачно оглядел собравшихся.

  - Неужели всё так плохо?

  - Я так и знал. Если уже пятнадцать лет назад от Цунерга были одни проблемы...- Встрял старший учитель Чёрной Магии.

  - От него всегда были проблемы. Вот сейчас он думает, что появление чужаков подстроил Нибулж Тесс. Очень многое в докладе про этих пришельцах похоже на его теории...- Мрачно сказал тавматургос.

  - Но Нибулж Тесс умер много лет назад...- Удивлённо возразил один из недавно назначенных деканов.

  - Вот именно. Нибулж до сих пор бы жил и поражал нас своими открытиями, но этот старый ур...кхм...Голова Совета убил его, полностью уничтожив при этом Третью Башню здания гильдии. Тогда скандал помогли замять единомышленники Цунерга, и обвинили во всём Тесса, якобы он проводил запрещённые эксперименты. С тех пор влияние и позиция главы совета только усилилась. Негодяй Цунерг поплатился собственным рассудком, но вместе с ним и мы понесли наказание за свою мягкотелость. Сколько лет прошло, а мы вынуждены до сих пор терпеть его больные бредни.

  - Его сообщники были могущественны, но сколько из них дожило до наших дней. Нам пора действовать, Гилиус. - Вкрадчиво предложил чёрный маг.

  - Как думаешь, эти пришельцы смогут нам помочь? - Шёпотом спросил Тольпельт, верховный канцлер гильдии. - Можно попробовать договориться с ними...Они не восприимчивы к магии и уже очистили от дикарей солидный кусок восточных территорий, а ты знаешь, что туда не совали свой нос даже чародеи из полиса Куодо...

  - Заносчивые дураки эти твои чародеи...Впрочем, я получил сведения, что их иерархи недавно направили на восток разведывательный отряд, и вооружённый и оснащённый более чем превосходно. Они как будто что-то почувствовали... Понимаешь о чём я? - Так же шёпотом спросил маг-аналитик.

  - О, нет. Почему ты молчал?! - Огрызнулся тавматургос.

  - Я сам узнал только сегодня утром. - Прошипел в ответ аналитик.

  - У нас нет времени. Подготовьте послов, срочно. И отберите лучших боевых магов, вы знаете куда мы направляемся. - Приказным тоном бросил Гилиус, и маги покорно склонили головы.

  ***

  [Тир Тоингире, 20 апреля, 2057 год, Зона активных боевых действий]

  - Каанну, наши силы на исходе. Безбожники не знают ни усталости, ни пощады. На одного неверного приходится до трех сотен наших воинов, мы утопаем в собственной крови...

  - Довольно! - Рыкнул тысячник Куан-Шиа и при этом его оранжевый капюшон на голове угрожающе раскрылся. - Презренные обезьяны клюто, вы не в состоянии даже отбить пустой клочок голой земли!

  - ...Они воюют хитро. Очень.

  Тысячник сплюнул комок тягучей чёрной слюны на землю, зло глянул на подчинённого и, отвернувшись, шагнул в палатку, в которой у магической проекции колдовал Чувствующий второй ступени. То, что командир тысячи видел на проекции, ему не нравилось, как и другим присутствующим в палатке тысячникам. Отборные воины исчезали с плана войны, как мухи-кровососки под ударом хвоста вьючного звероящера. Мысль о том, что жизни лучших из лучших выброшены просто так, причиняла командиру боль. И ещё больше боли причиняло осознание, каким нестерпимым позором он покроет свой род. "Я должен пойти к ним и биться вместе с ними. Как плохо, что старейшины больше пекутся о благородной крови. Эти сотники, набранные из народа клюто совсем не умеют командовать." - Мучился Куан-Шиа. - "Одна надежда, что Боги нас не оставят."

  Конечно, воля Богов всё ещё сильна в этом мире, и она придавала командирам уверенности. Но тысячник чувствовал странные колебания в магическом эфире в последнее время. Он отгонял крамольные мысли и укреплял веру ежедневными ритуалами. Но правду нельзя скрывать бесконечно. Война проигрывалась, сражение за сражением. Чужаки убивали лучших клановых воинов, даже не замечая.