Пришелец

Невыносимый холод вырвал Ану из темноты небытия. Но не сразу. Она мучительно выкарабкивалась из скользкой ледяной бездны довольно продолжительное время. И лишь когда где-то вблизи зародилось тепло, настоящее, гулкое и большое, она изо всех сил рванулась к нему — и наконец открыла глаза.

Ветер тут же бросил ей и лицо мелкую пресную морось. Ана пошевелилась, чувствуя под ногами мокрые булыжники. Такие же булыжники были и под головой, врезались в спину. Ана закусила губу и рывком бросила тело вверх, меняя положение с лежачего на сидячее.

И замерла в мгновенном испуге. Перед ней, простираясь на все его необъятное величие, на расстоянии вытянутой руки волновало воды ночное озеро Мичиган. Насколько можно было судить, Ана сидела на участке побережья где-то между Чикаго и Эванстоном. А может, и за Эванстоном дальше на север — ей не приходилось раньше тут бывать. Ставший почти родным Чикаго остался где-то по правую сторону, расцвечивая небо и воду светом от мириадов огней. Где-то позади гудели моторы и слышались прочие звуки — впрочем, приглушенно.

Заставив вздрогнуть, над головой в сторону города стремительно промчались два военных вертолета.

Рядом пошевелились. Она стремительно обернулась, но это был всего-навсего страшный пришелец с другой планеты в изодранной, покрытой пятнами куртке Джейка и его самых больших джинсах. Широкая грудная клетка тяжело и мерно поднималась, одна из лап лежала на груди, другая была откинута в сторону. На огромные инопланетные боты тихо набегали озерные волны. Мотоциклетный шлем был на месте, но чем-то сильно измазан и треснут в двух местах.

— Эй, Арарх!

Звериная лапа взлетела в воздух почти сразу. Сдвинула зеркальный наличник шлема в сторону, являя ночному небу Земли неземную морду. Темные глаза взглянули на Ану, а затем Хорриакх с каким-то утробным вздохом приподнялся, подпирая себя лапами. Впрочем, в кожаных перчатках Джейка, пятипалые конечности пришельца смотрелись в точности как обычные человеческие руки.

— Где мы?

Хорриакх укрепился и сел прямо. Пощелкав по наручному браслету, он вызвал трехмерную модель карты Чикаго и ткнул когтем в северо-западную его часть. Его рука слегка подрагивала.

— А что… Я хочу сказать — сволочи меня вырубили. Ты сбежал? И принес меня сюда?

Пришелец открыл рот, но вместо слов вдруг зашелся глухим рычащим кашлем. Ана в растерянности наблюдала, как задыхается пришелец, каждым вздохом словно раз за разом прорывая невидимую пленку. В его груди сипло клокотало и всхлюпывало.

— Арарх… блин! — она поймала его плечо, не давая многокилограммовой туше завалиться набок. — Вот блин… тебе нужен кислород? Да?

Хорриакх махнул лапой. Мало-помалу его приступ проходил. Спустя какое-то время он оперся ладонью о колено, тяжело дыша. Другая рука плотно вжималась в грудь.

— Нужен… кислород, — наконец, сумел выдавить пришелец, с шумом вдыхая озерный воздух. — Но… нету. Они, там, — он медленно кивнул в сторону неспокойного города, — гнались за мной… долго. Я… недооценил… способность твоей расы к загонной охоте. Заранее знали, куда я мог бы идти. Поджидали… везде. Твоя… я увидел издали — они в твоем жилище. Много…

Он снова шумно вдохнул.

— У них летательные… аппараты. Они… словно были… осведомлены, что я… что я есть. Тот… соплеменник… твой. Рик. Он просто дал сигнал. Как будто. И они…

Ана обняла себя за колени. Зубы потихоньку начали постукивать от холода. Огни ночного Чикаго навевали теперь тоску.

— Они могли засечь твой корабль, — потирая себя за плечи, пробормотала она. Новости о том, что правительственные службы сделали засаду ее квартире, были ожидаемыми. Но от этого все равно не радовали. — А потом ждать, где ты объявишься. После того шухера, который мы устроили в метро, они не могли не насторожиться. Наверное, они не были уверены в том, что ты вылез прогуляться, но на всякий случай держали группу захвата наготове. Особенно, если ты посадил корабль недалеко. Кстати, где?

Хорриакх слушал, склонив голову набок. Дослушав до конца, снова вызвал карту и ткнул в нее.

— В большой воде. Спрятал… на дно.

Ана некоторое время всматривалась в карту, пытаясь понять, что она видит.

— Это озеро Верхнее, — женщина покачала головой. — И национальный парк Супериор. Черт, далековато ты забрался.

— Дождался… большой машины. Там, где вылез. Она довезла… до твоего города. Большого.

Ана почесала переносицу. Смотрела она по-прежнему на зарево от огней далекого Чикаго.

— Туда можно доехать за полдня. Нужно только найти тачку. Бабла у меня с собой всего ничего. Да и ориентировки на нас обоих, небось, уже по всем каналам. Они же вычислили, кто я. Придется… придется угнать чью-то собственность.

Она горько хмыкнула.

— Твою мать, если бы еще пару часов назад кто-то мне сказал, что я буду задумываться об угоне — порвала бы его нахрен, как тряпку.

Хорриакх свернул карту. Дышал он тяжело, но глубоко и уже не сипел, как астматик.