Пришелец

Тем не менее, дальше они не полетели. Их корабль был поврежден, и им пришлось остаться. Несмотря на многочисленные следы скрраршьей цивилизации, ни один скррарх так и не посетил эту планету. Враги успокоились окончательно. Они не знались с аборигенами, слишком уж те напоминали им скррархов. На вкус же аборигены оказались куда приятнее скррархов. Люди, как аборигены себя называли, были эмоциональнее и восприимчивее к боли. Стараясь ничем не обнаружить свое присутствие, Враги выстроили Гнездо, и поселились на этой планете, время от времени подпитываясь за счет ее обитателей и следя за развитием их цивилизации. Развитие же Врагов замерло. Они пытались развиваться за счет людей и технологий скррархов. Они даже вывели новую породу охранников, возможности и интеллект которых превосходили Тварей. Но это не было их собственным. Тогда Враги с неумолимой ясностью поняли то, что и так было ранее очевидно для скррархов. Их вид был паразитом. Паразитировал на других цивилизациях, не умея создать своей.

А потом пришел скррарх и за несколько часов разрушил то, над чем они трудились веками.

Гнездо.

Старший не признавался даже себе, но он всегда мечтал увидеть скррарха. Пленить его. Смотреть, как бьется под пытками мощное, звериное тело, а ментальная энергия, как стапливаемый с сала жир, перетекает в кристаллит, идеальный генератор для ее хранения. Много раз, проделывая такое с людьми, выбирая и похищая самых сильных и выносливых, он представлял на их месте скррарха. Старший родился уже на Земле, он был молод, но ненависть к скррархам была у всех, даже самых молодых Врагов. Слабее нее была только ненависть к людям.

И вот скррарх перед ним. Живой скррарх. Почти такими Старший их себе и представлял. Его мечта была осуществлена.

Но какой ценой. Там, в Гнезде, погибли все способные к репродукции особи. Даже если они попытаются, Врагам не создать другого Гнезда.

… Было тяжело отстегнуть шлем от остального скафандра, но Старший пытался, раз за разом, пока у него, наконец, не получилось. Скррарх не мешал ему, казалось, он замер. Наконец Старший нашел нужных зажимов.

Даже такой триумф нужен был сейчас Старшему.

Но его ждало разочарование.

Высвобожденные очень длинные темные волосы. Чуть больше человеческой, но как раз по размеру скррарха голова. Темные глаза под ровными надбровными дугами, жвалистые впалые щеки, крепкая челюсть с хорошо заметными выступающими крупными клыками, которые сейчас прикрыты губой. Но несмотря на все это очень, очень похож на человека. Сильный контраст с лицами аборигенов только в форме носа. Скррарх очень походил на местного хищного зверя, пантеру, превосходя ее размерами и интеллектом — что целиком находило отражение на его морде.

И это уродливое существо и есть тот, кого Старший ждал все свое обитание на этой чужой планете? Ради чего?

Старший глубоко вдохнул. Несмотря на свою ненависть к людям, Враги очень многое взяли от последних. В том числе и желание извлечь выгоду из любой ситуации.

— Ты стал моим, скррарх. Теперь ты пища.

Старший подошел ближе. Двое других его соплеменников оставались возле алтаря с недомученным человеком. Но было видно, что они наблюдают с интересом. Их испуг прошел. Их цивилизация здесь погибла. Но виновник их гибели умрет раньше них и так, как они сами этого захотят. Чего большего можно пожелать в их положении?

Враг щупом коснулся кожи скррарха. Плененный бог коротко вздрогнул под его прикосновением, и больше не шевелился, ничем не выдавая своей боли. Старший, не останавливаясь, пил биополе скррарха в течение нескольких мгновений и отпустил его только тогда, когда другой Враг слева шевельнулся. Они тоже хотели попробовать скррарха. Но Старший не может этого допустить. Нехотя, он отпустил скррарха.

И поймал насмешливый взгляд. Кажется, даже в таком положении бог хорошо знал, кто он, а кто Старший. И сумел напомнить об этом без слов.

Ярость захлестнула Старшего с головой.

— К кристаллиту. Мы наполним генератор его энергией.

Он развернулся, и швырнул добытый шлем вниз, куда-то в заросли подножья пирамиды.

Человека очень быстро убрали с алтаря, он был больше не нужен. С большим трудом, но охранники сумели разложить на алтаре теперь уже скррарха. Старший из Врагов вновь склонился над потенциальной жертвой, думая о том, как достать его из брони скафандра.

— Как ты узнал о нас? — под аккомпанемент его усилий спросил вдруг его собрат, не спускавший глаз со скррарха. — Как ты нашел эту планету? И почему ты прилетел один? Где остальные?