Пришедшие отцы

— Я слышал, как ты пела вместе с Геа на базе подготовки на Полоя за несколько дней до старта. Помнишь, у вас там на лесной поляне собрался целый девичник! У тебя очень красивый голос. Тогда я случайно услышал, как ты поёшь, и первый раз посмотрел на тебя не как на девчонку, а как на женщину. На очень красивую и очаровательную женщину с пепельными волосами и божественными зелёными глазами! Спой, пожалуйста.

— А что спеть? — согласилась польщённая Афра.

— Спой что-нибудь про дом, про родную Полоя. Мы все по ней очень скучаем.

— Хорошо, — сказала Афра. — Я буду петь, а ты забудь обо всём остальном, расслабься и спи.

И негромко запела красивым низким голосом:

— В холодном безмолвии тысячи звёзд
Свой свет безразличный за далью веков нам шлют.
Жизнью своей эти звёзды живут:
Горят, существуют, рождаются, гаснут,
Пространство и время через века доносят до нас этот свет.

И там среди звёзд живут много планет:
Таинственных, странных, огромных и малых.
Их жизнь измеряется в тысячи лет движения света,
И где-то она только в самом рожденье,
А где-то давно уже умерла. И всё — Бесконечность.
Живёт в Бесконечности этой планета — планета Полоя.
Ей правит единственный там повелитель — Великое Счастье,
Великое Счастье Империи Тхатхов — Планеты Великой.
Там тхатхи умны и красивы, и жизнь там прекрасна.
И Космос открыт перед ними. Да будет священна Жизнь!

Пройдут миллиарды годов во Вселенной, веков миллионы прежде,
Чем свет от Полоя достигнет галактик других во Вселенной
И дальше пойдёт угасая.
И там будет жизнь. Как воля Творца — она бесконечна.
Конечны лишь мы — производные жизни, частицы Великой Материи.

Ребёнок и взрослый, испытывай трепет,
Взирая в ночи на огромное Небо:
Средь звёзд миллиарды — Пространства и Времени нет во Вселенной.
Энергия Жизни — она созидает! Всё остальное — ничтожно.
Да будет священна Вечная Жизнь! Да будет воля Творца!

В холодном безмолвии тысячи звёзд
Свой свет безразличный за далью веков нам шлют…
А может быть, это привет от разумных Вселенных?
Ведь всё — Бесконечность…

Отдохнувший и чувствующий себя в нормальной физической форме Ранн собрал офицеров управления, чтобы довести до их сведения свое решение. Он знал, куда нужно вести корабль.

— Слава Империи! — приветствовал капитан собравшихся в большом зале подчинённых.

— Слава Империи! — гулко ответили пять сотен голосов.

Зная, что и как сейчас нужно сказать, командир всё-таки помедлил. Внимательно осмотрев зал и ещё раз взвесив правильность своего решения, он начал без долгих предисловий:

— Вы все с первой ступени Академии уяснили, что наша бесконечная Вселенная — это и есть Космос. Существуют всякие легенды о параллельных мирах и других Вселенных. Но никто в них никогда не бывал, во всяком случае, ещё никто оттуда не возвращался. Сейчас мы с вами немного приоткроем завесу этой тайны. И вы станете владеть информацией доступной на Полоя лишь Посвящённым. Прошу отнестись к услышанному серьёзно и без крайней необходимости не распространять информацию, которую здесь узнаете. Настал такой момент, что от действий каждого из нас сегодня может зависеть жизнь корабля, жизнь экипажа.

Капитан выдержал небольшую паузу, потом произнёс:

— Мы прошли в параллельную Вселенную, господа!

Многоголосая волна поднялась, прошлась по залу и постепенно улеглась. Командор помолчал, оглядывая притихших офицеров. Затем продолжил уверенным голосом:

— Кто-нибудь, когда-нибудь должен был сделать это. И мы с вами совершили невозможное — смогли пройти в другую Вселенную! Это прорыв в науке! Огромный скачок вперёд!

— Значит, она существует — параллельная Вселенная? Это не сказки? — раздалось сразу несколько отдельных голосов, и по залу снова прокатилась затухающая волна глухого шума.

Дождавшисьв тишины, капитан продолжил: