Пришедшие из ночи

Очередь со змеиным шипением подрезала колонну, его ударило и отшвырнуло вперед. Хар боковым зрением видел, как узорчатый искрящийся столб стал наклоняться, сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее. Колонна начала рассыпаться и его еще раз ударило, уже отлетевшим камнем. Хар свалился прямо на этого подонка и, теряя сознание, из последних сил схватился рукой за рукоятку ножа. В голове мутилось, вокруг свистело и грохотало, и уже теряя сознание, он сполз на пол, так и не выпустив нож из рук. И темное, с голубым отливом лезвие десантного ножа распороло туловище этого чудовища до самого низа. Потом сверху медленно опустилось колышущее полотнище тьмы. Больше Хар ничего не видел.

2

Хар прилетел в знакомый парк как раз к началу соревнований. Сегодня в парке было людно, шумно и весело. Хар осмотрелся. Вокруг висели разноцветные флажки и играла веселая музыка. Народу было много. Желающие посмотреть соревнования кучками толпились вдоль трассы. Спортсмены собрались у старта. Илона, заметив его, помахала рукой. Хар помахал в ответ и пошел искать место, откуда было хорошо видно.

Музыка смолкла, судья махнул ярким флажком и первый участник, невысокий парень в защитном шлеме, ринулся вниз. Он в хорошем темпе прошел всю трассу и показал три сложных прыжка. Публика приветствовала его громкими криками и свистом, оценки он получил довольно высокие. Хару парень понравился.

Соревнования продолжались, участники стартовали один за другим. Практически все были очень молодыми. Было два вылета и одно падение, но к счастью, обошлось без серьезных травм.

Илона стартовала в третьей десятке. Она ровно прошла почти всю трассу, но последний сложный прыжок ей не совсем удался, так что суммарные итоговые оценки оказались невысокими.

Когда соревнования закончились и выигравшие под приветственные крики болельщиков получили яркие вымпелы, Хар отошел в сторонку и стал ждать. Минут через пять девушка вышла из раздевалки.

— Ну, как? — спросила она, откидывая волосы со лба. — Понравилось?

Она уже успела переодеться и теперь была в тех же самых легких кроссовках, с неизменным рюкзаком на плече.

— Очень интересно, — сказал Хар. — Молодцы ребята.

— Вот видишь, — Илона улыбнулась. — А ведь не хотел прилетать. Ну, а я как смотрелась?

— Рысь, — Хар постарался быть вежливым. — Ты прошла хорошо. Но не буду врать: ты могла пройти и лучше. Этот твой последний прыжок…

— Ну вот, — обиженно протянула девушка. — Мог бы и похвалить.

— Но это справедливо. Ты сама понимаешь, что немного затянула отрыв. Зато ты здесь самая симпатичная. И я не вру.

Илона сразу расцвела.

— Вот это другое дело, — сказала она. Взяв Хара под руку, Илона потерлась об него щекой. — Ладно, не стоит унывать. Потренируюсь и в следующем месяце пройду лучше. Так?

— Так.

Они прошли немного вперед по извилистой зеленой дорожке.

— Как твои успехи в учебе? — спросил Хар.

— Нормально. Скоро уже конец, экзамены.

— Да, экзамены — это нелегко.

— А что ты кончал? — спросила вдруг Илона. — Если это конечно не секрет.

Хар пожал плечами.

— Какой в этом может быть секрет? Столичный институт Управления, по классу нейросетей.

— Наверное, что-нибудь вроде защиты от мозговых взломов? — невинно поинтересовалась девушка.

— Вовсе нет, — ответил Хар. — Модернизация и развитие управляющих модулей. Странные у тебя мысли. Почему ты так решила?

— Да так. Интересно было учиться?

Хар вспомнил родной институт и невольно улыбнулся.

— Очень, — со вздохом ответил он. — С удовольствием повторил бы тот курс еще разочек.

— Везет тебе, — протянула Илона. — Счастливый.

— А тебе что, не нравится? — осторожно спросил Хар.

— Почему ты так решил? — удивилась Илона. — Это моя давняя мечта, с самого детства. Я три года сражалась в Олимпиадах, что бы попасть в Университет.

— Да ты как-то неохотно об этом говоришь.

— А… — протянула Илона. — Да нет, ты просто не понял. Учеба у нас высший класс. Но все ребята живут в общежитии. Там и интересно и весело. А я, как дура, вынуждена все время мотаться домой.

— Что так? — осторожно спросил Хар.

— Мама, — ответила Илона и горестно вздохнула. — Когда я была совсем маленькой, произошел один случай… Несчастный случай.

Илона помотала головой.

— Знаешь, и сейчас так иногда бывает. Я тогда чуть не погибла. Мама два месяца от меня не отходила, пока я лежала в реанимационном саркофаге. Ну а после этого…

— Ее можно понять, — сказал Хар.

— Тебе легко говорить, — сморщилась Илона. — Небось, твои родители тебе не докучали.

Хар промолчал.

— Почему ты молчишь? — Илона остановилась и посмотрела на него. — Хар, я что-то не то сказала, да?

— Да нет, — сказал Хар. — Ты здесь не причем. Просто мои родители погибли, когда мне было шесть лет.

— Прости, — тихо сказала Илона. — Я не хотела.

— Перестань. Сегодня выходной, так что давай отдыхать. Куда мы сейчас пойдем?

— Давай на кикбоксинг? Я, правда, сегодня не дерусь. Но там есть очень интересные пары.

— Нет, — Хар покачал головой. — Давай посмотрим на что-нибудь другое, тут же много разных соревнований. Я не хожу на такие игры.