Приручить зверя

— Добрый день, Викентий Павлович, — ответила Наташа, едва мобильный зазвонил.

— Добрый, маленькая, — ухмыльнулся тот ее приветствию. — Догадываешься зачем звоню?

— А как же, — в тон ему ответила рыжеволосая. — Как прошло?

— Все, как ты говорила. Наблюдать Макса таким растерянным было сущее удовольствие!

— Рада, что вы получили удовольствие. А дальше?

— Сбежали они. Отпросил с работы свою красавицу. Наверняка, наверстывают упущенное.

— Ну и славно, — облегченно выдохнула Ветрова. — Но держите меня в курсе все же.

— Конечно, — тут же ответил Гарс. — Не надумала в гости ко мне?

— Боюсь, что это зависит не от меня…

— Не волнуйся, — успокоил ее собеседник, поняв невысказанные опасения. — Брат поймет зачем ты так поступила.

— Не уверена, — вздохнула она. — Не уверена…

***

Никита, увидев Максимилиана, удивился и тут же бросился к нему навстречу.

— Привет, боец, — широко улыбнулся тот, подхватив ребенка на руки.

— Дядя Макс! — восторженно крикнул он. — Ты к нам приехал в гости?

— Можно и так сказать.

— Мам? — мальчик посмотрел на Машу. — Ты разрешишь ему погостить у нас?

— Конечно, — улыбнулась та.

— А ты надолго? — хитро спросил малыш.

Ветров взглянул на любимую женщину, словно спрашивая разрешения рассказать об их планах. Она едва заметно кивнула.

— Я приехал пригласить вас с мамой к себе, — очень серьезно ответил брюнет.

— К себе? В тот огромный дом?

— Да, именно туда.

Мальчуган тут же перестал улыбаться и вмиг посерьезнел.

— То есть мы будем снова жить у тебя?

— Не у меня, а со мной, — поправил его Максимилиан.

Ребенок замолчал, явно переваривая новые факты, а затем коротко кивнул.

— Если мама согласна, я не против.

Мужчина слегка опешил от детской непосредственности. Хотя ему импонировало то, как серьезно к вопросу подошел мальчик.

— Я не против, — заверила сына Маша, и тот обрадованно вскинул вверх обе руки.

— Мы теперь может снова вместе гулять!

— Давайте сначала домой доберемся, — предложила женщина.

Вечер прошел по-семейному. Они вместе приготовили ужин, и вместе уложили Никиту, который был очень воодушевлен возвращением Макса. Оставшись наедине с Ветровым, Маша снова начала волноваться. Ей до сих пор не верилось, что счастье реально.

— Ты нервничаешь, — тихо произнес он, обнимая ее со спины.

— Извини, просто мне до сих пор кажется, что это все сон, — путанно начала объяснять Маша. — Я и понятия не имела…

— Тссс, — шикнул он. — Успокойся. Я буду рядом. Всегда.

Маша коротко кивнула, расслабляясь. Его слова помогли поверить в то, что все это по-настоящему.

— Я заказал билеты на завтра, — добавил Ветров. — Поедем домой.

— Подожди, — возразила она. — С Гарсом ты договорился, но вещи! Нужно же собрать необходимое!

Максимилиан тепло улыбнулся и оставил легкий поцелуй на ее губах.

— Мы заберем все, что захочешь. Я помогу тебе.

Она доверчиво прижалась к нему, растворяясь в нежности. Подумать только, еще утром она размышляла о том, что будет делать вместе с сыном на Новый год. И вот — все изменилось за каких-то несколько часов!

Утром они принялись собирать вещи. Никита взялся за дело с таким энтузиазмом, что за час насобирал пару сумок. Пришлось объяснять малышу, что часть багажа поедет отдельно. За время поездки Маша неоднократно ловила себя на мысли, что они вели себя, как семья — Макс то и дело шутил и играл с ребенком, ухаживал за ней и принимал решения — куда сесть, что купить, когда собираться. Она и забыла, как это приятно, когда мужчина участвует в подобных мелочах.

Ветров не соврал — в его доме было тоскливо и одиноко. Казалось, дом был по-настоящему заброшен. Хотя он и вызвал клининговую компанию с утра пораньше, все же было заметно, что никто здесь не жил.

— Дядя Макс, можно мне поиграть в игрушки? — робко спросил Никита. Несмотря на то, что место было ему знакомо, он все же вел себя нерешительно.

— Конечно, — кивнул мужчина.

Ребенок умчался, оставив их одних.

— Идем? — спросил хозяин дома. Маша кивнула и пошла за ним на второй этаж. Но вопреки ее ожиданиям, они направились не в сторону их прежней спальни. Только оказавшись в комнате, она поняла куда попала.

— Ты не против? — тихо спросил Макс.

Суркова нервно улыбнулась. Конечно, она понимала, что его комната куда больше подходит для совместного сна. Но как отреагирует на это сын?

— Я… — она запнулась. — Не уверена.

— Из-за меня?

Она резко мотнула головой.

— Никита, он…

— Я понял, — обнял ее брюнет. — Ты права. Не стоит торопиться.

— Я поговорю с ним, но попозже.

— Все в порядке, — заверил он.

Их разговор прервал сигнал охранной системы. Ветров тут же взял мобильный, проверяя кто открыл ворота, и нахмурился. Маша вопросительно посмотрела на него.

— Что случилось?

— Наташа приехала…

В его голосе прозвучала сталь.

— Идем, — сказал он, не оставляя ни малейшего сомнения в том, что она должна подчиниться.

Они спустились вниз как раз в тот момент, когда гостья вошла в дом.

— Привет, — ровным голосом произнесла она, открыто глядя на брата.

— Зачем приехала? — довольно грубо ответил тот.

— Даже не поздороваетесь? — выгнула идеальную бровь Наташа.

Маша хотела ответить, но мужчина не дал ей даже рта раскрыть, крепко сжав ее руку, пресекая любую попытку вмешаться.

— Зачем. Приехала? — отчеканил Ветров.

— Поговорить.

— О том, как ты ловко жонглируешь чужими жизнями? — оскалился мужчина. — Оттачиваешь свои мозгоправские штучки?

— Слушай, я могу объяснить… — начала говорить девушка.

— Ни черта ты не можешь! — грубо перебил ее мужчина. — Это — мой дом. И я не желаю видеть тебя здесь.

— Макс, — вмешалась Мария, — будет справедливо выслушать ее.

Он резко обернулся и буквально припечатал жестким взглядом. Но она даже не шелохнулась — теперь она не боялась его дикого нрава. И потому смело смотрела в глаза.

— Пожалуйста, — уже гораздо тише добавила она.

— Ладно, — сквозь зубы бросил он и направился в столовую.

Сестра неопределенно хмыкнула, кивнув Сурковой в знак благодарности, и направилась за ним.

— У тебя пять минут, — раздраженно бросил Максимилиан, заняв один из стульев.

— Понимаю, вы оба злы на меня. Но у меня были веские причины, чтобы так поступить, — смело произнесла девушка.

— Какие? — нетерпеливо спросил он. — Что дает право решать за нас?

— Такие! — парировала она. — Останься вы рядом, и ничего бы не вышло! Ни один из вас не был готов ценить то, что начало зарождаться. Прошлое слишком сильно давило, а настоящее было слишком хрупким.

— И ты решила развести нас в разные стороны? — мрачно спросил Макс.

— Именно так. В разлуке каждый осознал свои эмоции и чувства, — согласилась Ветрова. — Лишь потеряв, человек начинает ценить. Не расстанься вы, и шанс на крепкие отношения был бы минимален.

Маша не знала как реагировать на услышанное. С одной стороны, она была в чем-то согласна, и сейчас, по прошествии времени, видела, что не просто так испугалась и согласилась сбежать. Но с другой — от мысли о том, что ее жизнью распоряжался кто-то другой, становилось не по себе. Это чувство беспомощности было липким и неприятным. И если Мария была в сомнениях, то Макс был настроен вполне решительно.

— Это не дает тебе право решать за нас, — отрезал он. — Ты посмела влезть в мою жизнь! Хотя прекрасно знала, как я отношусь к подобному!

Наталья коротко кивнула.

— Знала. И повторила бы это вновь, если бы потребовалось.

От этих слов Макс словно обезумел.

— Повторила бы? То есть твое докторское эго настолько велико, что ты не способна признать свои ошибки?!

— Я люблю тебя, братиш. Так было и так будет всегда. Если для твоего счастья я должна пожертвовать нашей связью, то так тому и быть.

Тот лишь демонстративно поморщился от таких громких слов.

— Ты можешь мне не верить, но это была единственная возможность оградить тебя от ошибок. В тот момент ты бы не смог разглядеть, что обрел. А ведь Маша — первая женщина, о которой ты не просто заботился из чувства долга. Ты переживал за нее по-настоящему. Но из-за вашего общего прошлого шансов на счастье было слишком мало.

— И ты пожертвовала собой, — ядовито выплюнул он.

— Да, — кивнула та. — И сделала бы это снова, не раздумывая.

— Как удобно, что жертвовать больше нечем, — глухо произнес Максимилиан. — Я больше не желаю иметь с тобой ничего общего, Наташ. Довольно.

Та судорожно вдохнула и, резко развернувшись, покинула комнату.

— Ты не слишком строг к ней? — осторожно спросила Суркова спустя несколько минут.

— Я не прощаю предателей, — жестко отрезал он. — А она предала меня.