Приручить хищника

“Люди – предатели” – им неведомо понятие чести, они спокойно могут улыбаться тебе, а потом убить.

Это то, что я знал. О чем неоднократно говорили сначала отец, потом и Старейшины. Так должны поступать все Гуамараты, независимо от возраста.

Пока был воином, не единожды встречался на охотничьих тропах с человеческими мужчинами. Я домой возвращался, они нет. И это было правильным. Но сейчас…

Иви.

Как можно уничтожить эту малышку? А главное – за что?!

Пойти против клана? Против себя? Нарушить все правила?

А кем я стану тогда?

– Твоя судьба не здесь …

Голос Видящей вернул меня с той темной тропы, по которой уводили мысли. Не могу, должен, но не могу убить ту, что не сделала мне ничего плохого. Но если я этого не сделаю, тогда кем стану? Моя судьба не в клане, тогда где? Смогу ли я жить без поддержки братьев? Без внимания и заботы наших женщин. Да, той заботы было мало, а ребенком я ее и вовсе не знал, но другой семьи у меня не было. Да и не смогу я по-другому.

Только теперь я понял – Старейшина был прав. Мое время воина вышло. Иначе бы меня сейчас не терзали сомнения!

Провалявшись на слишком мягкой для меня кровати почти до рассвета, так и не выпустив из рук подушку, я наконец-то решил встать.

Мягко ступая по деревянному полу, спустился по лестнице и замер в поисках Иви.

Она обнаружилась на диване. Спала безмятежным сном, поджав ноги и зябко кутаясь в тонкий плед. Огонь в камине уже погас и в комнате появился воздух. Но если я наконец-то прекратил страдать от жары, значит, малышке и правда холодно.

Взял теплое покрывало с кресла и шагнул ближе к дивану. Мысль, мелькнувшая в голове, заставила меня остановиться. "Вот он – идеальный момент, чтобы избавиться от девчонки". Глубокий вдох обжег легкие, мой кот поднял шерсть и зарычал на меня. На меня! Ему не понравилась эта идея. А я все смотрел и смотрел на мягкие черты лица, темные пряди волос на щеке, приоткрытые губы, и мысленно представлял, как легко было бы выпустить когти – для этого даже не придется перекидываться – и одним движением руки сделать то, что должно…

Иви была красивой. Действительно красивой. И это проблема. Я ее хотел – и это усложняет все. Я все еще верю, что рано или поздно вернусь в клан, чтобы занять свое место, а это значит, мне необходимо следовать нашим правилам. Меня не видел ни один человек. О том, что я нахожусь здесь с малышкой, никто не знает. Когда метель прекратится, я буду уже далеко. Так зачем медлить? Сейчас, пока она спит и я не вижу ее удивительных зеленых глаз, мне будет проще всего сделать необходимое. Вот только это же Иви, девчонка, всего пару часов назад игравшая со мной своими волосами, та, из-за которой я впервые услышал, как поет мой зверь. Та, что безрассудно кидала в меня снегом, пробуждая инстинкты охотника – хотя я и сам не понимал этого. Девушка, плакавшая у меня на руках, потому что думала, что я ее бросил.

Мышцы на руках были напряжены, костяшки пальцев побелели – с такой силой стискивал покрывало, в голове все смешалось. Таким растерянным я еще никогда себя не чувствовал. Пытался прислушаться к интуиции, но и это не помогало, слишком разные чувства и желания сейчас полыхали внутри меня.

Больше всего хотелось отбросить в сторону ткань и бежать, но вряд ли это принесло бы мне покой, ведь от мыслей не убежать. Так что же выбрать?

Еще несколько минут я неподвижно стоял на месте, крепко закрыв глаза и пытаясь успокоиться. Я Гуамарат и я не могу позволить себе ошибиться. Лучший воин клана. Сильнейший из охотников. Я должен! Долг, честь… Эти слова не пустой звук – они решили все.

Шаг, один крошечный шаг отделял меня от спящей девушки, и я его сделал без малейших сомнений, не обращая внимания на беснующегося зверя, не испытывая ничего, кроме легкого сожаления.

Одно движение. Тихий женский вздох. Вот и все.

В первый раз в жизни я почувствовал такое опустошение. Я сделал выбор и надеюсь, мне нескоро придется пожалеть о нем.

***

Тяжело опустился на пол и положил голову на мягкое сиденье дивана рядом с женскими коленями.

Сколько я так просидел, не знаю. В себя пришел, когда небо стало светлее.

– Кайден, – тонкие пальцы запутались в моих волосах, – что ты здесь делаешь?

– Я же обещал быть рядом, малышка.

Только голос Иви принес мне спокойствие: не может жизнь этой девушки быть ошибкой. Зверь довольно сощурился, молчаливо соглашаясь со мной, и снова замурлыкал, как ручной котёнок. Кажется, обратной дороги у нас с ним больше нет.

Под ласковой ладонью мне и самому хотелось жмуриться от удовольствия. Не знаю, к чему приведет выбранный путь, но его начало, а главное, компания, мне нравятся. Может, Лу была и права, а "слушать свое сердце" не самый плохой совет.

– Ты давно так сидишь?

Иви снова прервала ход моих мыслей, только в этот раз я повернул голову в ее сторону. Она смотрела на меня, приоткрыв один глаз, второй явно еще спал. На щеке виднелся след от подушки, волосы были растрепаны, а еще от нее пахло сном. Теплый, очень уютный запах, он вызывал незнакомые желания, непривычные для меня.