Приручи, если сможешь

Ого, очень по-божески, между прочим, да еще и честно, без накрутки. Я расплатилась, вытащила чемодан и вошла в прохладный холл комендатуры. Справа за окошечком виднелся дежурный, к которому мне и надо.

— Привет, — поздоровалась я, достав паспорт и направление с билетами. — Вот, шлепнете, будьте добры.

Парень по ту сторону, где-то моих лет, оживился, забрал документы и бегло просмотрел.

— Из столицы, да? И как там? — живо спросил он, щелкая по клавиатуре.

— Потихоньку, — кратко ответила я, облокотившись на подоконник.

— Насколько к нам?

— Пока недельки на две, а там, как пойдет, — ну да, у меня же за пять лет накопилось, и начальство, отправив сюда нежным пинком, строго наказало, пока как следует не отдохну и не прополощу нервы в море, обратно не возвращаться.

— Ладно, ставлю на две недели, если еще останешься, не забудь заскочить потом, — легко перейдя на "ты", пояснил парень, поставив печать в справку и отдав мне документы обратно.

— Без проблем, — так же легко ответила я и, повинуясь наитию, спросила. — Слушай, может, знаешь кого-нибудь, кто комнату у моря сдает? Я существо неприхотливое, главное — душ и кухня, — я улыбнулась парню. — Ну и море чтобы не в паре километров. А то в гостиницу не очень хочется.

— Да есть, конечно, моя тетка Варя, — парень достал телефон. — Как раз, пару дней назад жильцы съехали, сейчас позвоню… — он набрал номер. — Теть, привет. У тебя комната свободная найдется? Для своих, да, — дежурный широко усмехнулся и подмигнул. — Есть? Супер, теть, тогда я направляю к тебе человечка, ага? Да, давай. Заскочу на выходных, обязательно. Держи адрес, — это уже мне, бумажка с написанной улицей и домом. — Отсюда двадцать пятый троллейбус, остановка — героев Сорна, там от остановки прямая дорога, по ней и пойдешь почти до конца. Теткин дом — с красным железным забором, она тебя ждет.

— Спасибочки, — я искренне поблагодарила парня, забрала адрес и вышла обратно на улицу.

Остановка находилась недалеко, и нужный троллейбус подошел почти сразу. По пути я с интересом разглядывала в окно Мирстон, отмечая, как он отличается от столицы. Обшарпанные высотки времен молодости моей матушки перемежались обширными кварталами частного сектора в балках, с разнокалиберными домами, прятавшимися среди пышной зелени плодовых деревьев. Вместо цветущих клумб — щуплые кусты пыльной лаванды, золотистая, выгоревшая степная трава и пирамиды лохматых, нестриженных туй. Магазины, больше похожие на сельмаги, хотя и попадались сетевые супермаркеты, иногда даже среди квартала безликих домов с облупившейся побелкой мелькали современные многоквартирные башни.

Вообще, весь Мирстон казался выцветшим, блеклым, разморенным от жары, сонным и вялым. Народу мало, особенно чем дальше от центра уезжаешь, собаки с высунутыми языками в тени, похожие на пыльные тряпки, такие же неподвижные коты, спящие под деревьями. Время от времени между бесчисленными холмами, на которых стоял Мирстон, синими лоскутами мелькали бухты, пожалуй, единственное яркое пятно в этом городочке. Но странное дело, он не вызывал отвращения или скуки, как следовало ожидать, и я решила сегодня вечером, как отдохну и приведу себя в порядок, обязательно поехать в центр, прогуляться и познакомиться с Мирстоном поближе. Троллейбус между тем уже добрался до нужной мне остановки, и я сошла, разглядывая район частных домов — они начинались практически от дороги, а по другую сторону стояли обычные многоэтажки.

— Так, ну, вперед и с песней, — пробормотала под нос и бодро направилась по улице вниз, разглядывая таблички с адресами.

По пути к собственному удовольствию обнаружила магазин, рядом кафе, из которого вкусно пахло жареным мясом — надо будет продегустировать, как тут шашлыки готовят. Еще спустя десяток минут я дошла до нужного дома, увидела красный забор и калитку, и нажала кнопку звонка. Спустя несколько мгновений раздался зычный женский голос с характерным мягким южным акцентом.

— Иду, иду, обождите чуток.

Еще пара минут ожидания, щелкнула щеколда, и калитка распахнулась, явив мне невысокую, пышнотелую женщину средних лет с круглым лицом, лучиками морщинок в углах глаз и добродушной улыбкой. Голову покрывала цветастая косынка, поверх платья из такого же ситца надет фартук, запачканный в земле, а на босу ногу — резиновые сапоги, тоже все в жирном черноземе. Тетка Варя, а это была она, если не ошибаюсь, — отряхнула руки в перчатках, стянула их и вытерла тыльной стороной ладони бисеринки пота со лба.

— Добрый день, — поздоровалась я. — Мне сказали, у вас комнату снять можно…

— Да-да, проходи, — радушно улыбнулась тетка Варя и посторонилась, пропуская меня. — Как зовут-то?

— Элис, — назвалась я, осматриваясь.

Впереди — добротный двухэтажный дом с белеными стенами, окнами с кружевными занавесками, и под самой крышей еще одно чердачное окошко. Около ворот площадка для машины, сейчас пустая, несколько деревьев с довольно пышной кроной, скамейка под ними.