Прирожденная неудачница

"Мне безразлично, кем была она или ее мать. А ей - нет. В результате она стала наркоманкой. Я не мог больше находиться рядом с ней, наблюдать, как она губит себя. Я убил Кэрол потому, что так было лучше, и вернул ее матери - этой стерве, убившей ее раньше, чем мы встретились. Хотел бежать, но нет сил. Зачем мне жить дальше? Сожалею о беспорядке в гостиной, но, похоже, владелец дома достаточно богат, уборка не будет для него проблемой. Не указываю моего имени, так как я уже давно никто и мой последний поступок - не лучшее, что я совершил в жизни".

Записка скорее напоминала вступление к роману под названием "Жизнь мистера Икс и его время", чем предсмертное послание.

Осмотрев другие комнаты и не найдя в них ничего интересного, я вернулся в гостиную как раз к прибытию отряда вампиров.

- Ну это уж слишком! - воскликнул с изумлением Эд Сэнджер. - Сначала старуха, которая употребляет слова, об истинном значении которых я по молодости лет даже не догадываюсь! Теперь эта сумасшедшая блондинка...

- Явно без бюстгальтера, - подсказал Мэрфи со счастливым видом.

- Которая сразу начала орать, что если я попытаюсь ее сфотографировать, то она все расскажет своему папочке, а тот прикажет прогнать меня сквозь строй по главной улице или что-то в этом роде! - Эд задумчиво покачал головой. Скажите мне только одно, лейтенант, как случилось, что сегодня утром мир полон сумасшедших?

- Кстати, Эл, - приторным тоном промолвил Мэрфи, - кто это ей рассказал о любителе порнографии и специалисте по абортам?

- Передача мыслей на расстоянии. Каким-то образом электромагнитные волны, сдерживавшие ваши тайные мысли в черепах, внезапно отказали. - Я сочувственно улыбнулся. - И теперь ваши сокровенные мечты передаются напрямую любому, стоящему рядом с вами. Вот так блондинка и узнала, что вы, Эд, тайно мечтаете о порнографических снимках, а док просто жаждет стать специалистом по абортам.

- Вся проблема в том, - ласково заметил Мэрфи, - что Уилеру совершенно безразлично, откажет его электромагнитная защита или нет. Он уже ухитрился осуществить все свои мечты. Ему уже удалось стать и сердцеедом, и алкоголиком, и завзятым лжецом.

- Ну ладно, хватит болтать! - сказал Сэнджер. - Кто этот парень на полу? Ваш друг, лейтенант?

- Вполне возможно. Рассмотрите его хорошенько, а потом почитайте записку на кресле. - Улыбаясь, я повернулся к Мэрфи. - И вы тоже, док. Будьте моими гостями.

Мэрфи поднялся с колен, затем они оба последовали моему совету - занялись чтением.

- Счастливчик, - проворчал док. - Ваше дело с убийством можно считать закрытым. Я взглянул на часы.

- Сейчас только четверть девятого утра. Прямо не знаю, что делать весь оставшийся день.

- Только ради Бога, не надо больше трупов! - взмолился Мэрфи. - Парни в белых халатах, которые ездят на труповозке, уже начали косо на меня посматривать.

- Снимки нужны? - деловым тоном спросил Эд.

- Да, конечно! Сделайте хороший портрет для опознания. Также нужен баллистический отчет о пистолете, и о пулях тоже. - Я бросил взгляд на Мэрфи. - Необходим детальный анализ следов пороха на голове парня. И не нужно гримировать лицо девушки для фото. Эд сделает несколько копий с карточки, которую этот парень держит в своей холодной лапке. Эд, поторопитесь со снимками обоих трупов, а вы, док, давайте пошустрей со вскрытиями.

- У меня уже налажен серийный выпуск, - проворчал он. - В морге только нажимают кнопку - и труп по конвейеру через десять секунд поступает на операционный стол в окружную больницу. А там ваш покорный слуга с четырьмя скальпелями в каждой руке...

- Вы считаете, это не самоубийство? - спросил Эд. Запоздалый вопрос объяснял, почему он до сих пор ходит в сержантах.

- Странная записка. Будто он собирался участвовать и литературном конкурсе. - Я кивнул на труп, лежавший на полу. - Вам не кажется, что улик многовато? В левой руке фото жертвы, правой нажимает на спуск пистолета, прижатого к собственному виску. И потом, с каких это пор самоубийцы ложатся на розовый шерстяной ковер, прежде чем застрелиться?

- Все когда-нибудь случается впервые, - мудро заметил Эд.

- Может, он стоял, а потом упал навзничь на ковер? - предположил Мэрфи.

- И рана не кровоточила, пока он не упал? - рявкнул я. - И еще, вы когда-нибудь слышали о самоубийце-инкогнито?

- Принимайся за снимки, Эд! - - посоветовал Мэрфи. - А то Уилер в таком настроении, что как бы не вырвал у вас камеру и не врезал вам ею пару раз по голове. - Док тяжело вздохнул. - По-видимому, смерть наступила около четырех утра. Если моя оценка смерти девушки около двух часов утра верна, то все очень хорошо стыкуется.

Переждав, пока Эд Сэнджер ослеплял нас фотовспышкой, я забрал фотографию Кэрол Сидделл из руки трупа. На обороте стоял штамп фотоателье "Питс Супер-Пике" с адресом в центре Пайн-Сити.

- У вас сегодня счастливый день, Эл, - заключил Мэрфи, заглядывая через мое плечо. - Утро еще толком не наступило, а в руках уже такая улика!

- Не лезьте не в свое дело, - огрызнулся я. - Может, вам нужны очки?