Природные катастрофы, потрясшие мир

Пришедшая в ярость природная стихия даже не замечала в общем хаосе маленьких человеческих фигурок, которые она носила по воздуху вместе с домами, вертела как угодно, кидала в воду, била друг о друга, топила громадными волнами, заваливала обломками и кучами мусора, не слыша их отчаянных криков, тонувших в реве и грохоте урагана. Больше всего не повезло жителям района между заливом и центральной улицей города. Циклон выбрал это место основным направлением своего удара. Здесь проживали до 90% погибших, а восточная часть города оказалась полностью разрушена.

Кошмар длился 8 ч., но даже ураганы выдыхаются — перед рассветом вода с острова стала быстро уходить и с наступлением утра исчезла почти со всех улиц. Ветер тоже пропал, умчавшись на юго-восток.

Разрушительный ураган нового столетия все-таки избежал забвения и получил собственное имя. Обычно его называют Галвестонским ураганом или ураганом Исаака в честь метеоролога Исаака Клайна. Любопытно, что как раз в то время он, будучи молодым специалистом, работал на метеостанции пострадавшего города и входил в число противников строительства дамбы. После потери из-за случившегося беременной жены он сменил свою точку зрения и всю жизнь посвятил исследованию циклонов, став в этой области крупнейшим в мире авторитетом.

Спасатели (как служащие, так и добровольцы) начали свою работу еще до того, как ураган обрушился со всей силой. Они помогали людям перебираться в здания, находившиеся на возвышенных местах острова или в более прочные. К сожалению, какой бы хорошей помощь ни была, спасти всех никогда не удается.

О том, как люди заботились друг о друге, о трагедиях, затронувших многие семьи, о смелых и храбрых, противостоявших стихии, можно говорить долго. Например, о совсем еще юных мальчишках, которые на утлом суденышке, работая руками вместо весел, вытащили из воды несколько десятков человек. Были и многие другие.

Те, кто остался в живых, шокированные и не осознавшие еще, кого они потеряли, бросились разбирать завалы и возвращать городу первоначальный жилой вид. Так как больницы были разрушены, то пришлось устраивать госпиталь в одном из уцелевших зданий.

Сразу же после трагедии в городе ввели военное положение, чтобы не допустить разгула мародерства. Мера оказалась вполне оправданной — за неделю количество ликвидированных грабителей превысило 100 человек. В основном они обчищали покойников, которых было столь много, что похоронные отряды не справлялись.

Многие города страны направили команды спасателей на помощь пострадавшему Гальвестону. Значительную поддержку оказал международный Красный Крест, созданный за 18 лет до трагедии, и участие в преодолении последствий урагана стало боевым крещением молодой организации.

В работах принимала участие и основательница организации К. Бартон, которой к тому времени исполнилось 78 лет. Несмотря на это, организаторский опыт бодрой еще женщины очень пригодился — под ее началом были открыты приюты с бесплатной едой, ночлегом для пострадавших. Красный Крест помог добыть столь нужные городу строительные материалы.

Дней 7 понадобилось на восстановление водопровода, телеграфного сообщения.

Прошли еще 2 недели, и спасателям уже нечего было делать в городе: здесь снова стали ходить трамваи, заработал телефон, открылись развлекательные заведения.

Жители возрождавшегося Гальвестона теперь без колебаний проголосовали за принятие противоураганных мер и строительство защитных сооружений и конструкций. В первом случае предполагалось поднять город повыше над уровнем моря, а во 2-м — соорудить волнорез.

О трагическом дне, изменившем судьбу города, сейчас напоминает камень из розового гранита, стоящий на местном кладбище, с надписью: «Без вести пропавшим во время урагана 8 сентября 1900 года».

ИРВИНГСКИЙ СМЕРЧ

Среди самых известных смерчей в истории Америки особое место занимает Ирвингский. Вероятно, он был одним из сильнейших.

Окрестности города Ирвинга, штат Канзас, представляют собой обширные степи. Именно здесь в самом конце июня 1879 г. во 2-й половине дня чистое небо заполнилось двумя странными темными и плотными облаками. Они молчаливо довлели над землей, пока не объединились в 1 тучу, в которой сразу же начались какие-то вращательные движения. Пошел дождь, стал падать крупный град. После 15минутной подготовки туча сформировала воронку, вытянувшуюся из ее нижней части. Превращаясь в огромный хобот и извиваясь, она удлинилась и встала на землю. Одновременно с этим стали происходить масштабные разрушения, продолжавшиеся около 3 ч., пока смерч не преодолел свой путь в 150 км.

Поскольку в степи было минимальное количество построек, то стихия только сняла с трех домов крыши и развалила некоторые пристройки. Тогда-то и появилась 2-я воронка, не менее мощная, чем 1-я. Она тоже поиграла с домами: какие-то перевернула, какие-то оставила без крыш и пристроек.