Природные катастрофы, потрясшие мир

В качестве факторов, способствующих землетрясениям, ученые называют Солнце и Луну, которые, как известно, служат причиной приливов и отливов в земной коре — своеобразных аналогов океанских приливов и отливов. Естественно, это сказывается на том, где, когда и как сталкиваются тектонические плиты, накапливается напряжение и разряжается в подземных толчках.

Моряки корабля, стоявшего в проливе около сицилийского (западного) берега, свидетельствовали, как через секунду после возмущения водной глади мощные удары сотрясли палубу, выбросив за борт шлюпки, баки с горючим, ящики с товаром. В воздухе повисло густое водяное облако, скрывшее сплошной пеленой панораму погибавшего города. Тут же послышались пронзительные душераздирающие крики о помощи.

Но это описания внешних наблюдателей — из пролива, а в гавани Мессины события развивались несколько по-другому.

Капитан одного из пароходов вспоминал, что на корабле неожиданно ощутили 3 толчка, после чего его стало бросать из стороны в сторону. Моряки увидели, как по направлению к берегу угрожающе несется высокая стена воды. Впрочем, городу уже было все равно, поскольку он находился в руинах, огне и был окутан дымом. Аналогичные сведения о возникновении цунами приводят моряки других кораблей.

Капитан английского судна, стоявшего непосредственно в самом порту Мессины, утверждал, что стрелки компаса сошли с ума, волны бились о борта и заливали палубу, а на морской поверхности появлялись впадины глубиной до 9 м.

Другой офицер вспоминал, что ему показалось, будто гора-волна и гора-земля сближаются между собой, причем земля бросила ничтожные людские строения навстречу волне, на гребне которой плыли сорванные с якорей корабли. Вскоре волна захлестнула недоразрушенный землетрясением город и стерла с лица Земли оставшееся. А отползая назад в свое убежище, прихватила с собой все, что попалось на пути: людей, здания, бытовые предметы, деревья.

По описаниям было понятно, что Мессинское землетрясение породило классическое цунами, которое после подземных толчков обрушилось на побережье несколькими волнами, набегавшими друг за другом через 15—30 мин. Волны высотой до 3 м проникли на 100 м в глубь суши.

На восточном берегу (материковая Италия) волна ударилась в мост, а тот, не выдержав яростного напора, обрушился на пришвартованные к причалу суда. Немного поодаль вода залила протестантское кладбище, унесла большие глыбы камней и сторожку вместе со спящими в ней людьми. В порту волна вывернула из защитного ограждения и сместила камень весом 20 т. Высота волн на этом берегу достигала почти 12 м. И они проникли в глубь суши на 500 м. Разница в высоте волн говорит о том, что очаг землетрясения находился ближе к восточному берегу.

Множество фактов заставляет поверить в то, что под водой произошли разрывы и серьезные смещения дна. По-другому нельзя объяснить, например, резкие вертикальные толчки, которые ощущались на судах в середине пролива, образование впадин, распространение цунами по направлению к берегу. Кроме того, в пользу тектонических смещений на дне пролива свидетельствуют подводные гул и грохот, «вскипание» моря, магнитные аномалии. Измерения показали, что некоторые части восточного побережья опустились на десятки сантиметров, а из-за локального оползания грунта — до 2 м. Ученые выяснили, что за 6 лет до землетрясения ранее поднимавшийся понемногу регион начал медленно опускаться, а в момент катаклизма снижение составило 0.7 м.

Тем временем события на суше разворачивались не менее удивительно, чем на море. Редактор одной из газет Мессины вспоминал, что после устрашающих подземных раскатов и гула его подкинуло вверх на 1 м. Работники только успели спрятаться под надежным сводом арки, как помещение с печатными станками провалилось. Сумевшие выбраться на улицу были оглушены звуками падающих строений.

По словам другого очевидца из северной части города, вертикальные толчки подбросили вверх пол, который тут же устремился вниз с ошеломляющей внезапностью и толчком. Этот удар был 1-м и особенных разрушений дому не принес. Потом почти через 1 мин. раздался противный подземный вой и земля страшно задрожала. Здание ходило ходуном, его обитателей, предметы швыряло туда-сюда. Передняя часть дома, обращенная к морю, обрушилась, потолки — тоже, и, что характерно, именно с морской стороны. Уже после 2-го толчка на побережье хлынула громадная волна.