Принцип войны. Том 1

— Тогда от тебя тоже рассказ! — блеснула глазами очаровашка. — Наводящий вопрос: что обо мне известно? Не хочу повторяться.

— Хорошо владеешь языками. Прекрасное образование, — отвечаю я, не отрывая взгляда от раскрасневшейся девушки. — Одаренная. Владение техникой Воздуха. Все остальное находится под строжайшей тайной, наверное.

— Тоже мне тайна, — фыркнула Анастасия. — Обычная дворянка из ничем не примечательного рода. О нас так и говорят: поставщики невест для княжеского двора. Отец в своем желании укрепить позиции среди столичного дворянства, не понимает, насколько смешон. Моя старшая сестра ушла в семью Пешковых, которые состоят в клане Долгоруких. Двоюродные и троюродные сестры, достигнув брачного возраста, что и я, тоже уйдут под великокняжеский герб. Конечно, никого из них не возьмут в знатные Роды, и это-то меня очень возмущает. Ради чего с малых лет нас обучают различным наукам? Все равно это никому еще не пригодилось! Так, всего лишь красивое приложение на великосветских праздниках! Я даже детства толком не видела!

«Хорошо, что я убрал подслушку, — подумалось мне. — Довольно много интересных мыслей могли бы узнать безопасники. Опасного ничего нет, конечно, но лояльность Окуневых может подвергнуться сомнению».

— А с другой стороны все не так плохо, — подлив вина Насте, сказал я. — Твой отец понимает, что иначе он никак не обеспечит вашего будущего.

— Понимаю все, — грустно кивнула девушка. — Вот это меня и злит, что не могу изменить свою судьбу.

Я про себя улыбнулся. Наивная молодость. Все я понял. Настя, как и все максималистки, пытается бунтовать против судьбы, которая уже расписана с того возраста, когда ее отец увидел будущую красоту дочери. Конечно, с такой яркой внешностью хочется видеть себя невесткой Великого князя, пусть и не ведущей женой; но почему судьба строит такие гримасы?

А если быть откровенным, я не мог согласиться с позицией Анастасии. В ее положении выход замуж за дворянина из клана Долгоруких будет наилучшим решением. Ну, если только мы не договоримся. Статус Первородной дает возможность стоять вровень с такими, как Лыковы или Пешковы. Мне стало интересно: а сам Николай Макарович объяснил дочери, что она ничего не теряет, если пойдет замуж за Волоцкого?

— Колояр, у меня все скучно, — выпив второй бокал, Настя весьма оживилась. — Хочу послушать твою историю. Кое-что я знаю, и подробностей не требую. В кратком рескрипте говорится, что ты служил в Семиречье, потом у князя Демидова. Весьма необычный путь для Первородного. Ну и про свою жену Мирославу… Кстати, мы однажды с ней встречались, когда она здесь училась.

«Поэтому ничего и не стала говорить о Насте, — мелькнула мысль. — Ревнует женушка, ревнует, хоть и не показывает виду».

Я представил, как сейчас Мира бушует в отцовском особняке, швыряет посуду или мебель в стену, вопит от злости и ревности. Мотнул головой, отгоняя забавную картинку. Кстати, она же сама отказалась прийти со мной на встречу, чтобы оценить варианты. Елизаров не заострял на этом факте внимания, но жена отпустила меня одного.

Фантом Ясни пока молчит, вбирая в себя информацию. Не хочет мне мешать. Ладно, потом с ним поговорю. Если будущее с Анастасией Окуневой не предопределено, значит, возможны интересные варианты. Грядущее зыбко и изменчиво. И какую роль сыграет сегодняшняя встреча, даже подумать страшно. Куда качнется маятник событий?

Настя слушала меня с большим интересом. А я старался выбирать только те моменты, которые не могли бы навредить мне, раскрашивая их яркими красками домыслов и выдумок, легким флером сказочности, не забывая показывать себя сильным и смелым. Имею право. Несколько раз на грани смерти находился.

Пока говорю, незаметно оглядываю верхний ярус. Соседи наши сидят далековато, но изредка кидают взгляды на нас. Дамы как-то… презрительно, что ли. Мужчины — с явным одобрением. Настя выглядит шикарно, затмевая всех. Но вот этот чертов статус «невесты на поток» тяготит ее. Я чувствую эмоции девушки. Они настолько плотные и густые — бери нож и намазывай на хлеб.

Внизу заиграла музыка. Здесь живой оркестр, хорошее звучание.

— Пригласи меня на танец, — расхрабрилась девушка. А винцо-то неплохо легло!

— Братья твои не будут возражать? — улыбнулся я.

— Если будешь себя вести пристойно и не прижимать к себе излишне крепко, — отбрила Настя.

Танцевала она прекрасно. Чувствовалась, что с нею занимались опытные преподаватели, не просто для проформы. Настя владела ритмом движения, и даже подсказывала мне тихонько, когда нужно ускориться, а когда чуть ли не замереть на месте. Я выглядел неуклюжим медведем по сравнению с легкими порхающими па девушки, хотя не скажу, что плохой танцор.