Принцип войны. Том 1

— Работайте, майор, — недовольно произнес Залесский. — Время играет против нас. Если Соболевский скроется, то нам всем не поздоровится. Ищите его. Проверьте все контакты, ищите любовниц, друзей. Авось кто-то вспомнит, где может быть запасная нора эмиссара. Я даже склонен подозревать Щербатовых…

Залесский неожиданно замолчал, о чем-то напряженно задумавшись.

— Щербатовы как раз пострадали от действий костромских дворян, — осторожно произнес Федорчук. — Если предположить, что князь Борис захватил в плен кого-то из костромских, то вырисовываются неприятные последствия. А что, если этот архат — из клана Щербатовых? И действует он по указанию самого Главы Рода?

— О чем я вам и говорю, майор, — Залесский, наконец, сел в свое кресло. — В первую очередь проверяйте контакты Волховского. По моим данным, роды Бакринских, Аляповых и Лужиных уничтожены. Попробуйте разузнать через князя Апраксина, были ли в числе захваченных пленников люди из указанных Семей.

— Слушаюсь, господин полковник, — склонил голову Федорчук. — Что по Соболевскому и нашему неизвестному чародею?

— По эмиссару поступил недвусмысленный приказ, и его надо выполнять. А по чародею…

Залесский задумчиво посмотрел на своих подчиненных, похожих сейчас на замерших псов и ожидающих команды «фас».

— Машину нашли? — вместо приказа спросил он.

— Еще нет, — ответил майор. — Есть предположение, что ее утопили. Но где? Без последней локализации трудно будет понять, в каком районе искать.

— Так подключите «водников», — нахмурился начальник. — Неужели трудно самому сообразить? Им же не надо в воду лезть. Пусть свои техники используют. А насчет Соболевского… В свете последних событий не будем торопиться с его кхм… исчезновением. Меня крайне заинтересовал неизвестный чародей. Выжмите всю информацию по этому человеку. Он явно связан с Щербатовыми или Волоцким.

— Сделаем, господин полковник, — энергично кивнул Федорчук, а за ним и капитан Копылов. Оба офицера вышли из кабинета, оставив Залесского в мрачных раздумьях. Неожиданный фактор в лице странного чародея, спасшего Соболевского, путал все карты и серьезно осложнял ситуацию. Внутреннее чутье опытного сыщика, пусть и отошедшего от полевой работы, подсказывало полковнику, что здесь замешаны Щербатовы. Где-то произошла утечка, и князь Борис раскусил многослойную игру столичной аристократии, приближенной к императору. А Соболевский являлся самым важным звеном в этой игре. Значит, чародей из клана Щербатовых?

Полковник поднял трубку телефона, по которому можно было звонить в город, набрал нужный номер и прислушался к гудкам. Щелкнуло, и низкий бархатистый голос пророкотал:

— Слушаю, Чистяков.

— Здравствуй, Герасим Лукич! — придав своему голосу больше жизнерадостности, произнес Залесский.

— А! Аркадий Степанович! Ты где потерялся, дорогой? Совсем забыл про старых друзей?

— Хочу компенсировать это упущение, — пошутил Залесский. — Как насчет обеда в «Подворье»? Я закажу столик на пару часиков.

— Почему «Подворье»? — хохотнул архат. — Соскучился по сытной и дешевой пище?

— Дело не в ней. Там «чисто».

— Ага, не дурак. Сообразил. Ну что ж, Аркадий Степанович, через час встречаемся?

— Да, — Залесский положил трубку.

В этом небольшом ресторанчике, находившемся в паре кварталов от службы, точно не было подслушивающих устройств или внедренных осведомителей из числа официантов. Средней руки заведение общественного питания, в которое никто из высокопоставленных чиновников или аристо не заходил. Но полковник иногда любил посидеть там и похлебать наваристого борща или рассольника. Сытно и вкусно.

Отдав необходимые распоряжения, Залесский вышел из здания, где сосредоточились все службы имперской безопасности, сел в свою темно-зеленую «астру» и быстро доехал до «Подворья», которое находилось в Настасьинском переулке, примыкающем к Тверской. Там была небольшая стоянка, на которой полковник оставил машину.

Метрдотель, встретив его с поклоном, шустро провел к нужному столику, а официант уже готовился принять заказ. Залесский внимательно просмотрел меню и заказал московский борщ с разнообразными копченостями, салат «оливье» с мясом дикой птицы, а на второе — телячьи отбивные с кашей. Он знал, что архат Чистяков не будет против, потому как сам был любитель вкусно поесть. Ну и графинчик водочки для аппетита.

Чистяков появился несколькими минутами позже. Это был солидный невысокий мужчина с лоснящимися щеками и намечающимся брюшком. Отдав пальто гардеробщику, он одернул «мирской» костюм, посмотрелся в зеркало, пригладил куцые, начавшие седеть, волосы.

— Аркаша! — совсем по-простому развел руками архат и приобнял полковника. — Ну как же ты исхудал! Нелегко быть при высоких чинах?

— Ох, не говори, — улыбаясь, похлопал по спине чародея Залесский. — А ведь и вправду давненько не виделись! Вон какой мамон отрастил!

Они сели напротив друг друга, и в это время подоспел заказ. Архат плотоядно потер руки. Из графинчика полилась водка. Стукнувшись рюмками, мужчины опрокинули в себя горячительное. Крякнули и принялись за борщ, утоляя первый голод.