Принцип вины

...За спиной повисла жуткая тишина. Говорят, перед смертью человек вспоминает всю свою жизнь... Ничего подобного с Ильей не происходило. В тот момент он думал о том, что так и не успел подарить дочери давно обещанную дубленку. Потом его внутренний взор переместился куда-то за пределы его тела. Мухин видел себя в морозном лесу, обреченно ожидающего, когда ему всадят пулю в спину или затылок. Все мысли словно провалились в бездну, голова была ясной и пустой. Он просто стоял и ждал выстрела...

Очень хотелось обернуться, но он собрал всю волю в кулак — эти последние секунды жизни он должен вести себя достойно. Ожидание затянулось. «Почему он не стреляет?.. Хочет услышать просьбы о пощаде? Не дождется...»

Илья постоял еще минуту, чувствуя, как по спине стекает капелька пота, потом с трудом обернулся, заставив работать онемевшие мышцы шеи.

За спиной шумел лес.

Парнишка исчез...

Свинцовая усталость навалилась на плечи. Мухин прислонился к дереву, глядя на цепочку следов, ведущих к дороге.

Лес начал погружаться в сумерки, издалека донесся звук заводимого двигателя. Этот звук он узнал сразу...

С трудом передвигая ноги, Мухин двинулся по направлению к шоссе. Добравшись до дороги, он огляделся, но не в поисках машины, а чтобы убедиться, что эта трасса и машины на ней — не плод его воображения. Он словно заново привыкал жить.

Илья пошарил в карманах в поисках сигарет, вспомнил, что оставил их в «бардачке» машины, негромко выматерился и побрел в сторону города.

Сразу из банка Игорь с напарником помчались на квартиру Григорьевых. Хозяйка дома не выпускала из рук платка. Рогов попытался ее успокоить, но вскоре понял, что это бесполезное занятие. Как можно успокоить женщину, которая потеряла в тюрьме мужа, а теперь находилась в шаге от того, чтобы проводить туда же единственного сына?..

Пытаясь справиться с душившими ее рыданиями, Надежда вцепилась Рогову в руку:

— Ну сделайте хоть что-нибудь!.. Он же его убьет!..

— Мы и так делаем.— Василий попытался усадить ее на стул.

— Всех, кого можно, подняли.— Плахов налил женщине стакан воды.

— Где же он?! Я этого не вынесу. За что мне такое!..— В отчаянии Надежда обхватила голову руками.

— Может, еще успеем... — Игорь с сочувствием взглянул на хозяйку дома.

Плахов вышел в коридор, набрал номер телефона Любимова.

— Что у тебя?..

— Мухин домой не возвращался. Стараясь говорить тише, Игорь ответил:

— Понял, Жора, понял... У нас тоже. Остается ждать...

Он положил трубку, и в этот момент послышался звук отпираемой двери. Плахов посмотрел на Надежду Васильевну, прижал палец к губам, подал знак Рогову, а сам достал из наплечной кобуры пистолет. Оба на цыпочках подошли к двери. У оперов возникло ощущение, что подобного приема Григорьев ожидал. Он не сопротивлялся, когда двое мужчин мгновенно прижали его к стене, Рогов первым делом выдернул из Костиной кобуры пистолет, а Плахов отработанным движением защелкнул на запястьях наручники.

Костя только усмехнулся:

— Быстро вы прикатили!..

В прихожей появилась Надежда Васильевна. Глаза набухли от слез, в лице была отчаянная обреченность, словно страшное событие, которого она ожидала, уже произошло.

— Что же ты наделал, сынок...

Рогов вынул из пистолета обойму. Все патроны были на месте. Не доверяя зрению, он выщелкнул их один за другим на стол, пересчитал, потом понюхал ствол и удивленно взглянул на напарника:

— Игорь... Он не стрелял...

Ответом послужил телефонный звонок.

В наступившей тишине он прозвучал как выстрел.