Принцип талиона

— Ладно, переливать из пустого в порожнее не будем, — пристукнул ладонью по столу Демидов. — Ступай, старшина. Через два дня группа должна быть готова к отлету. По нашей задумке коптер забросит их на речку Танью, откуда они спустятся прямо к озеру. Это наилучший способ не засветить парней.

— Может, им еще девиц дать? Совсем естественно получится. Мажоры приехали из города отдохнуть, — предложил Самохин и подмигнул Курбату. Весело ему.

— Какие девицы, Миша? — нахмурился Демидов. — Егеря должны делом заниматься, а не на женские прелести отвлекаться. Глупости говоришь.

— У нас есть пара опытных агентов, — не сдавался Самохин. — Лика и Астра. Они серьезные девушки, вольностей не потерпят. Идея-то здравая. Три мужика будут жить в шалаше почти три месяца до первого снега, а местные рано или поздно зададутся вопросом: а какого лешего они здесь толкутся?

— Нет, не согласен, — мотнул головой князь. — Пусть будет так, как планировалось изначально. Там, кстати, на Сторожевом острове есть избушка. Там поживут. А ты, Миша, готовь дезинформационное поле. Через газеты, журналы, телевидение, радио начинай запудривать мозги обывателям. Дескать, раскопки оказались пустышкой, там ничего не обнаружили, только деньги и время потратили. Можешь жутких историй накидать, чтобы любопытные нос не совали.

— Понял, сделаю, — кивнул Самохин.

— Курбат, свободен. Езжай в свою часть, — кивнул Демидов.

Вышедших из кабинета старшину и Вихоря встретил тот же самый лакей, который вел их сюда. Он без единого слова проводил гостей обратно, вызвал машину и дал какие-то распоряжения водителю. И как только автомобиль исчез из виду за поворотом, пошел докладывать хозяину о выполненной работе.

Глава четвертая

Через два дня после десантирования с коптера в семидесяти километрах от озера Варчаты наша маленькая группа под командованием Вихоря совершила сплав на резиновой лодке вниз по реке Танью. Предзакатное солнце уже касалось своим алеющим ребром верхушек деревьев и отбрасывало длинные тени на потемневшие от водорослей воды озера. Мы оживились. Закончился изнуряющий переход по петляющей словно змея реке, от которого нещадно ломило спину и руки. Дав команду прижать лодку к берегу, маг внимательно осмотрелся по сторонам и ткнул пальцем в сторону острова, одиноко торчащего посредине озера. Мягкая зелень, оттененная свинцово-темной поверхностью, притягивала взоры и манила отдыхом. Небольшие волны с барашками, бьющиеся в кромку берега, не могли доставить нам неприятностей. Вихорь успел пояснить, что наибольшая волна здесь бывает днем, а к вечеру успокаивается. Так что можно двигаться дальше.

— Сторожевой остров, — сказал Вихорь и показал жестом, чтобы мы выгребали на большую воду. — Здесь развернут пост внутренней службы, следящий за археологической экспедицией. Но сейчас там пусто. Князь дал приказ свернуть работы.

— Может, на берегу разобьем лагерь? — Стрига поплевал на ладони и со вздохом взялся за осточертевшее весло. — Смотри, вон там лесок приличный…

Он полюбовался открывшимся пейзажем, от которого, что уж тут таить, и у меня захватило дух. Иссиня-зеленые сосны густой стеной стояли почти у самого берега реки, по которой мы сплавлялись вниз, и закрывали проплешины предгорий. До осенних холодов оставалось полтора месяца, но уже сейчас в этих местах чувствовались холодные потоки воздуха, прорывающиеся сквозь редкие просветы таежных зарослей. Дышалось легко и свободно, легкие вбирали в себя кислород, насыщенный запахами трав, смолы, прохладной воды с легкой примесь прибрежной тины.

— Ни в коем случае, — отрезал Вихорь, на корню зарубая желание Стриги. — На острове нам будет легче организовать наблюдение за окрестностями и вовремя реагировать на чужаков. Если они появятся, конечно. На южном берегу в паре километров находится небольшое поселение рыбаков. Там человек сорок-пятьдесят проживает вместе с семьями. Лесничество расположено на северо-восточном фасе озера. Можно потом туда в гости наведаться. Оленеводы сюда редко заходят, они со своими стадами севернее мигрируют. Так что первое задание: познакомиться с местным населением, как следует запомнить лица, по возможности — войти в доверие. Правда, с этим будет сложно. Местные трудно идут на контакт с такими, как мы. Не забыли, чью роль играем?

— Городских любителей путешествовать, — я усмехнулся, активно помогая товарищу грести к острову. Хотелось уже отдохнуть, сбросить с себя отсыревшую одежду и как следует набить желудок горячей пищей.

— А водку сегодня пить и песни орать будем? — поинтересовался Стрига. — Мы же сюда не только рыбу ловить приплыли….

— Сто грамм на рыло, — отрезал маг. — Больше не дам. Нас, кстати, уже давно срисовали местные. Пока вы тут языками чешете, я как минимум двоих заметил. В оптику нас разглядывают.

— Надеюсь, не через прицельную? — пошутил Стрига. — А то я уже себя неуютно чувствую.