Принцип талиона

Еще легче оказалось просчитать, зачем удельному князю понадобился Косарев. Пятидесятипятилетний специалист-археолог успел поработать по контрактам в Крыму, на Алтае, на плато Путоран — в общем, везде, где требовались его умения раскапывать погребенные под толстым слоем земли древние богатства. Демидову удалось заполучить Косарева шесть лет назад, когда у того закончилась вассальная служба у князя Лепешинского, и с тех пор чуть ли не каждое лето организовывал экспедиции на север Урала.

Что-то они действительно откопали. Недаром шаман Рахдай рвался туда, ох, недаром.

Фура еще раз мигнула габаритами, показывая, что на развилке сворачивает налево, пойдет на Югорск. Внедорожник, взревев, увеличил скорость. Теперь уже никто не сдерживал машину, несущуюся вдоль густой и плотной стены леса. А через пять километров показался КПП с перегораживающим трассу полосатым шлагбаумом. Небольшой одноэтажный кирпичный домик с панорамным окном служил административным пунктом для патрульных, дежуривших здесь круглогодично. Сейчас возле него поблескивал на солнце серебристо-зеленый патрульный «орион» с мигалкой на крыше. Трое полицейских в черной униформе и в беретах, с автоматами на плечах, стояли около «ориона» и вглядывались в приближающуюся машину. Один из них вышел к краю дороги и призывно махнул рукой, требуя остановиться. Насколько Курбат знал, полиция имела в своих базах все нужные номера автомобилей, допускаемых в поместье без досмотра. Но проверку, пусть и поверхностную, всегда проводила.

Молодой патрульный, перекинув автомат со складным прикладом с плеча в руки, подошел к водителю и потребовал, чтобы все окна были опущены вниз. Его напарники контролировали внедорожник с другой стороны. Курбат немного завидовал, как были вооружены полицейские и княжеская дружина. Князь Демидов не жалел денег на хорошую технику и оружие. Все самое передовое и лучшее шло на их нужды. Например, легкие десантные коптеры поголовно приобретены в Германской империи; автомобильный парк наполовину состоял из отечественной и зарубежной эксклюзивной техники. Демидов мог себе позволить перевести всю полицию города и свою дружину на единообразное вооружение: автоматы, пистолеты, защитная амуниция. Старшина нисколько не сердился на такое распределение. Егерские отряды, контролирующие порядок по всему уделу, не испытывали недостатка во внимании со стороны Демидова, и автоматические карабины «Бой» и «Ласка» имели большее предпочтение у егерей, как надежное и проверенное оружие. Ручные пулеметы, гранаты, радиостанции, переговорные гарнитуры и прочая амуниция — все распределялось не по остаточному принципу, а «сколько надо — столько и получите». Так что никаких обид.

Патрульный заглянул в салон автомобиля, цепко пробежался по знакомым ему лицам, задержавшись только на Вихоре, так как отрядные маги редко «засвечивались» среди высоких гостей. Сухарю пришлось сказать:

— Этот человек со мной и под мою ответственность.

— Тогда все в порядке, можете ехать, — полицейский отступил на два шага назад и махнул рукой напарникам. Один из них нажал на рычаг, выступающий на боковине металлического столба. Шлагбаум взметнулся вверх, пропуская внедорожник. Дальше уже ехали спокойно, не подвергаясь проверкам. Курбату было известно, что вдоль трассы стоят камеры, транслирующие все происходящее на дороге, и их уже давно отслеживают через прицелы качественной оптики.

Проскочили еще один поворот, и перед взором егерей снова возник КПП, только на этот раз весьма укрепленный. Крупноячеистый трехметровый забор, растянутый на металлических опорах, расходился в обе стороны от двухэтажного здания из белого кирпича, теряясь в зеленеющем молодом ельнике. Вдоль забора виднелась небольшая просека, на столбах белеют какие-то конусообразные предметы. Вихорь вполголоса объяснил, что это могут быть магические накопители энергии, не дающие перелезть через забор. Дешево и сердито, не нужно подключать периметр к электричеству, только изредка ходи и проверяй артефакты, чтобы не разрядились.

На главном КПП уже проверяли всех досконально, даже оружие заставили сдать, кроме Сухаря. Потом еще с километр ехали по асфальтированной дороге посреди густых таежных ароматов, врывающихся в открытые окна. Изредка среди кустов и деревьев мелькали деревянные живописные домики с островерхими крышами. Курбат знал, что это гостевые дачи. Демидов не чурался общества, и довольно часто приглашал к себе городскую богему вроде художников, артистов, писателей для укрепления своего имиджа в качестве хлебосольного хозяина.