Принцип отражения

Саломее было бы достаточно просто спугнуть мервь, чтобы та резко передумала вообще когда-либо в дальнейшем приставать к маленьким девочкам. Но на какую-то короткую секунду она словно посмотрела на тварь глазами своего Владыки. На это отвратительное, желеобразное нечто, жадно тянущееся к маленькой сестре, которую Игорь поклялся - и себе, и матери - защитить. И эта крошечная, но яркая вспышка, словно отражение солнечного луча в зеркале, на мгновение ослепила Саломею омерзением и яростью.

Одним прикосновением она, даже не используя силу, пробила маленькую голову мерви, превратив в кашу из черной гнилой крови и сгустков слизи.

Наваждение отступило. И Саломея, вернув привычное равнодушие, понаблюдала, как мервь, не успев сообразить, что теперь ее уничтожили окончательно, осыпалась серым песком и пылью.

- Снова ты? - благодарить девчонка даже не подумала.

Подошла близко. С неестественно прямой спиной, требовательным взглядом, сложенными на груди руками и серьезным взглядом.

- Со стороны мне показалось, что помощь не будет лишней, госпожа Ионова, - осторожно заметила Саломея, не желая обидеть сестру своего Владыки.

- Я - Настя, договорились? - в голосе послышалось знакомое упрямство.

Только ее брат таким тоном отказывался убивать человеческого подростка, а она пока только требовала называть себя по имени.

- Договорились, - согласиться было легко. - Саломея, - о том, что она одна из сильнейших Рыцарей Нереальности (а именно - третья), морта решила все-таки не уточнять. Конечно, вряд ли Владыка рассказывал сестре об иерархической системе Нера, но и усложнять знакомство не следовало.

- Вот это имя! Из Уайльда, да? - бесхитростно заметила девчонка и обошла Саломею по кругу. - И что ты тут забыла? Меня, знаешь ли, сложно перепутать с Игорем... а ты вроде как за ним следила. Или я ошибаюсь?

Оглядев морту со всех сторон и уделив повышенное внимание шрамам, уродующим лицо Меи, Анастасия занялась изучением собственной сумки. Пересчитала странные шарики, плотно скатанные из какой-то остро пахнущей травы, девочка нахмурилась, затем вытащила какую-то смятую бумажку и быстро пробежала глазами по тексту. Нахмурилась еще сильнее. Помянула какого-то придурка.

- Все верно. Я находилась поблизости. У вашего дома мне сейчас не стоит появляться.

Саломея рисковала. Сестру Владыки можно было назвать слабой, неопытной, но никак не глупой. Она вполне могла сложить в уме облик морты, нежелание светиться и нерилов у дома Ионовых.

- Так ты не из них? - Настя подозрительно прищурилась.

Не отшатнулась, не испугалась. Всего лишь быстро прибавила к получившемуся уравнению их первую встречу и свое спасение от мерви, чтобы подвести итог, не тратя время на лишние уточнения.

- Именно.

- И Игорь тебе не друг?

Настя задумалась. Стояла рядом с третьей из Рыцарей Нереальностей, немного - совсем чуть-чуть - нервно отбивала разрисованным кедом какой-то ритм и явно пыталась понять, как на это все реагировать. Не так уж она и хорошо разбиралась в делах нерилов, инквизиции, сражениях и проблемах, но честно старалась выбрать что-то такое, что не навредило бы ее семье. И все-таки девочке было сложно однозначно записать в колонку врагов ту, что помогла ее брату не проспать экзамен и не выказывала никакой агрессии, хоть выглядела при этом странно и подозрительно.

Поэтому, еще немного помолчав, Анастасия решила начать с самого простого - мотивов.

- И зачем тебе это?

Как сообщить девочке, что ее брат обязательно станет Владыкой Нереальности? И что именно Саломее принадлежит эта идея.

- Ионов... - с некоторым трудом опустив «господин», морта честно попыталась подобрать объяснение попроще, которое с одной стороны не стало бы ложью, а с другой - не выдало бы правды. - Он особенный. Я хочу защитить его.

Кажется, Саломея сказала что-то не то.

Совсем не то.

Потому как нормального объяснения тому, что Настя неловко отвела взгляд, а на щеках девочки проступил легкий румянец, у морты не нашлось.

- Кхм... бывает, - прокашлялась Анастасия, все еще почему-то не смотря на Саломею. - Так ты скрываешься от нерилов? Могу познакомить с одним... человеком. Как раз сейчас собираюсь к нему заглянуть. Поговорить о «чудесном средстве против мервей». Тут недалеко. Пойдешь со мной?

Саломея кивнула.

...Пожалуй, чего-то подобного она и ожидала - так решила Мея, когда они прошли к торговому центру, удобно расположившемуся у метро, и поднялись в чайный магазин, буквально пропитанный теплыми ароматами чая и кофе. И тут же, стоило только морте переступить его порог по ту сторону Грани, как на нее налетел тощий подросток с седыми лохмами и без лишних вступлений попытался атаковать.