Принцип невмешательства

– Курьер прибудет завтра. Он как раз очень удачно попал – привезет нам одного яйцеголового спеца по какой-то там геологии, будет "исследовать недра". Так что пару дней потерпишь.

– Ее сразу на Землю повезут?

– Ты что, смеешься?! Даже не в Систему. Тебе знать не положено, но ведь по любому узнаешь… В Рудный пояс отправят, точнее, на Котел. Знаешь, что такое Котел?

– Дельта 12… кажется… 04. Дальше не помню.

– Дельта 12-04-003 по каталогу, – просветил полковник. – Там вполне уютное место для… переговоров. – Он многозначительно посмотрел сначала на дверь, потом на Шона.

– Там даже атмосферы нет! В смысле, есть, но метановая.

– А никто не собирается ходить там за грибами. Зато есть отличные лаборатории корпорации и развитая инфраструктура.

– Плюс это со всеми потрохами планета корпорации, – добавил Шон.

– Само собой. – Оккли точным броском отправил окурок в изящную урну. – И это главное. Да, совсем заболтался я с тобой. В общем, задача простая – будешь жить тут, в соседней комнате и глаз с нее не спускать! Ясно? Территорию колонии не покидать. Это не приказ, но постарайся убедить ее. То же самое, если захочет пошляться по территории – можно, но не желательно. Еду будут приносить раз в день. Кстати, уже должны – опаздывают, сволочи! Как связаться, знаешь. Оружие будет при тебе, но доставать запрещаю. Это все, ступай исполнять задачу.

– Есть, сэр, – уныло отрапортовал Шон. Он хорошо чувствовал, когда можно немного отойти от устава.

Будто дожидаясь его слов, к ним резво подкатил типовой армейский кар, куда Оккли сноровисто запрыгнул. И уже оттуда напутствовал:

– И без глупостей у меня.

– Постараюсь, – пробормотал Шон вслед удаляющейся машине.

И вернулся в дом.

Первый этаж – холл, гостиная, столовая и кухня – оказались пусты. Анвил нашлась на втором, она увлеченно исследовала стандартный набор удобств ванной комнаты, поочередно нажимая на разные кнопки.

– Эта почему-то не работает. – Она тронула кнопку включения ионного душа и вопросительно взглянула на Шона. Его приход нисколько ее не стеснил.

– Чтобы ионный душ заработал, надо зайти вот в эту кабинку и закрыть двери, – объяснил он. – Но не рекомендую им пользоваться – на редкость неприятная штука, хотя и помогает, когда срочно надо выглядеть чистым и свежим. Лучше прими ванну.

– Не буду, – покладисто согласилась она. – А ванну попробую. – Она уже разобралась, как включить воду.

– Температура воды выставляется вот этим колесиком, – показал Шон, – а видно все это на этом дисплее. Градуса тридцать три – тридцать четыре для начала сойдет, а там сама отрегулируешь. А еще можно намешать в воду всякой ароматической химии, если тебе интересно.

– А можно просто воды?

– Конечно. – Он поигрался с настройками, убирая различные добавки, использующиеся по умолчанию. – Теперь пойдет практически дистиллированная вода. Включаем?

– Ага. – Она сама открыла нужный кран с гордостью ребенка, овладевшего новым умением.

– Молодец, – не удержался от улыбки он. У него крепло ощущение, что он общается с подростком.

Ровно до тех пор, пока не наполнилась ванна. Потому что Анвил вдруг одним движением избавилась от своего просторного костюмчика, заставив Шона застыть на месте со стеклянным взглядом, прикованным к идеально сложенному телу.

– Ты полезешь? – обернулась она к нему.

– Н-нет, – с трудом выдавил он. Здоровенный ком в горле мешал говорить. Он через силу сглотнул: – Я как-нибудь… в другой раз. – Он медленно попятился к двери, не отрывая от нее взгляда, и только захлопнутая им же дверь позволила вернуть контроль над глазными мышцами.

Казалось бы, и что такого? Голых женщин не видел? Да сколько угодно. Но… Но, во-первых, малочисленное население колонии не больно-то подразумевает свободу в выборе партнерши, поэтому Шону уже почти год не приходилось даже лицезреть обнаженную натуру. Не говоря уж о сексе. А во-вторых, что самое главное, таких женщин ему не приходилось лицезреть в принципе. Разве что нечто похожее иногда встречалось на просторах сети, но по сравнению с Анвил казалось дешевой подделкой, настолько выглядело неестественно.

Все еще под впечатлением, он присел на большую двуспальную кровать, прямо напротив двери в ванную. Вот тут его фантазия заработала на полную катушку! Чтобы заставить воображение заткнуться, пришлось приложить просто нечеловеческое усилие. Когда это удалось, ему стало смешно, наверно, это просто было реакцией на стресс.

Таким его и застала Анвил – лежащим на кровати и смеющимся в потолок. Увидев ее, он резко заткнулся и сел.

– Прости. – Она выглядела печальной и виноватой. И, кроме того, была в белом пушистом халате. – Я не знала, что у вас не принято раздеваться в присутствии посторонних. Что это приводит к…

– Ничего страшного, – поспешил успокоить ее Шон, боясь, как бы она не сказала чего лишнего. – Уже все нормально.

– Я давно не общалась с людьми, – постаралась объяснить она. Нет, все-таки она точно видит или чувствует куда больше обычного человека.

– Проехали, – еще раз попробовал сменить тему он. – Лучше предложи, чем хотела бы заниматься до отлета.

– Я хочу побывать дома.

– Это… где?