Принцип невмешательства

– Конечно, хватит, – неожиданно сказал Иван. – Но! У меня инструкция, и она не подразумевает двойного толкования. Если я сделаю по-другому, меня вздрючат. Потом вздрючат тебя и Ральфа, за то, что не доложили о нарушении. И Фредди достанется, хотя он вообще сбоку стоял.

– Ясно.

– А тебе первое рабочее задание – демонтировать старую вертушку и собрать новую. Ральф уже на складе, ты можешь начинать демонтаж. Протестировать режимы. Доложить. Запустить. Снова доложить лично мне. Все ясно?

– Так точно!

– Бывай. Операторскую завтра покажу.

Демонтаж вертушки сложности не представлял. Открутить полутораметровые лопасти, выполненные из легкого сплава, и выкинуть их в комнату, потом снять сам мотор, выругаться и с трудом опустить его на дно короба – слишком тяжелый.

К этому моменту как раз подоспел Ральф, толкающий перед собой платформу с новой вертушкой.

– Молодец, – похвалил он, увидев лопасти на полу. – Держи лебедку, цепляй мотор. Там наверху крюки есть.

Мотор спустили быстро, также подняли и поставили новый, затем и лопасти. Оплавленные провода тоже заменили на новые, после чего Ральф метнулся включить автоматы.

– Давай я протестирую, мне ж положено, – предложил я.

Подсоединив ком к диагностическому разъему, запустил тестовую утилиту. Все элементарно – нажимай кнопки и смотри на цифры.

– А мне тогда лезть балансировку делать? – наигранно возмутился Ральф.

– А чья это обязанность?

– Ладно, ладно. Что там у нас?

– Вторую на плюс ноль пять, третью на минус ноль два и шестую на плюс ноль восемь. Остальные в порядке.

– Надо же, как точно поставили, – удовлетворенно заметил техник, регулируя выпуск лопастей.

– Ну так опыт у тебя уже какой…

– Три года тружусь, – откликнулся Ральф.

– И нравится?

– Местами забавно, местами скучно. В целом, работа не пыльная… как видишь. Правда, с магистральными вертушками так легко не отделаешься, но краны и лебедки нам в помощь. Короба чистить, за проводкой следить – мелочевка.

– Конфликты с шахтерами бывают?

– Нет, откуда ж им взяться? Начальник участка враз с должности слетит, если такое допустит. Хотя, всяко бывало, конечно, но у них больше междусобойчики, нам-то делить нечего, чай, в разных подразделениях впахиваем. Сложнее с мародерами и джаггерами…

– А что с ними?

– Они ж по нашей системе ползают постоянно. Ты уже видел. Обычно проскакивают без проблем, а тут что-то не задалось, вот и намотало на лопасти бедолагу. Этот, кстати, ни фига не джаггер, как сказал Иван, а обычный мародер. Дырки они лишние делают для своих ходов. Затыкают, конечно, чтобы не отследили, но опытный оператор может вычислить, что и где открылось. Другое дело, что никому это не надо пока. Но бывает, приходится лезть и затыкать бесхозные дыры.

– Сталкивался с ними?

– Конечно, – фыркнул он. – Только они техников обычно не трогают. У нас как бы… пакт о ненападении, вот. Потому что старый знакомый техник лучше нового и неизвестного. Не только по вентиляции шастают, но и по штрекам. Особенно служебные зоны любят – там еда, одежда и прочая мелочевка. У нас инструмент могут спереть прямо из-под носа, но редко, у них там хватает своего. Я подозреваю, они давно прокопались к блоку утилизации и вовсю им пользуются. А туда чего только не выкидывают! Но мир у нас только в живых штреках, а вот заброшенные и закрытые – там уж как повезет.

– Понятно. – Не то чтобы я понял местную систему взаимоотношений, но уже лично для себя принял ее наличие в том виде, который, на первый взгляд, кажется нежизнеспособным.

– А шахтеры с ними еще и торгуют! – неожиданно добавил Ральф. – Меняют еду и личные вещи.

– На что? Чего такого уникального у них есть?

– Удивляешься? – ухмыльнулся техник. – Зря. Они у себя там грибы выращивают и улиток классных – пальчики оближешь! – Кажется, Ральф и сам давно погряз в торговле с джаггерами. – Еще из спор грибов они делают некислый порошок – укроп – шахтеры его употребляют потихоньку… говорят, штырит знатно. Сам не пробовал, – с легким сожалением добавил он. – Порошок уже подороже выходит… раз в сто. А еще поделки разные из минералов и руды делают, но тут уж на любителя. Но иногда вообще прикольно выходит. – Он порылся в кармане и что-то достал. – На, зацени.

В руках у меня оказалась точная копия вертушки, что мы сейчас ставили, выполненная из тяжелого тускло-желтого металла.

– Золото?

– Похоже на то, – подтвердил Ральф. – Смешно, они делают то, что видят здесь. Это мне и понравилось, вроде как символ техника. Хотя бывают и абстракции, но это уже не ко мне – не знаток.

– Интересно. – Я задумчиво вернул побрякушку. – Получается, они тут играют роль местных жителей, эдаких индейцев или эскимосов. А с белыми людьми ведут натуральный обмен. Разве что не воюют.