Принцип невмешательства

– Не сейчас, – отказался я. – Я вот чего думаю – ты уверен, что здешние боссы не сливают инфу Карлосу и его СБ? Если так, то мы уже засветились.

– Процентов на девяноста пять, – подумав, сказал проводник. – Здесь же куча народа, скрывающегося от той же корпорации, и они себя тут прекрасно чувствуют. Я даже лично знаю парочку таких типов.

– Всегда можно пригрозить или, наоборот, пообещать…

– Да, можно, – легко согласился Серж. – Но это будет очень ценная услуга, настолько, что потребует длительных переговоров и, возможно, личной встречи. Поэтому, я считаю, что централизованный поиск здесь маловероятен.

– Что не исключает поиск индивидуальный, – сделал логичный вывод Шон.

– Верно, поэтому сильно привлекать внимание не будем.

Народ вокруг нас проходил довольно разнообразный: подозрительного вида личности, принадлежавшие к бойцам кланов Грибника и Крота, туристы как в сопровождении проводников, так и без них, выделяющиеся своей пестрой модной одеждой, смазливого вида девушки, ищущие богатых клиентов, уличные торговцы всякой лабудой, но больше услугами. Мы в эту толпу вписывались вполне органично, походя на небогатых туристов, привлеченных сюда не столько наркотиками и борделями, сколько подземной экзотикой. Эдакое сафари со всеми его плюсами и минусами.

– Ребят, экскурсия к джаггерам, недорого, – предложил нам задрипанного вида мужичок, отлепившийся от стены какой-то забегаловки, когда мы проходили мимо. Но тут он увидел Сержа и быстро отступил: – А, вижу вы уже с проводником.

Сержа тут знали.

– На следующем перекрестке направо – как раз отель, налево – рынок и отдельно лавки, где можно купить любую местную и не только дурь. Это место здесь называют просто Квартал. И не только купить, а сразу закинуться – для этого там оборудованы специальные кабинеты. Основной товар, понятное дело, укроп.

– Это который из спор грибов делают, я правильно помню? – уточнил Шон.

– Он самый, но разновидностей у него много в зависимости от времени сбора урожая, причем вся прелесть в том, что достигаются совершенно разные эффекты.

– Да ты знаток, – рассмеялся я, видя, что глаза Сержа горят энтузиазмом. – Пробовал?

– Разумеется, – не стал отпираться он. – Тут все пробовали… только не всем удалось соскочить. Фишка в том, что укроп на физиологическом уровне привыкания почти не вызывает, да и здоровью не сильно вредит… ну-у, почти как ЛСД. Понятно, что это в сравнении с тяжелыми наркотиками. Но вот зависимость психологическая – будь здоров. А чтобы соскочить, надо просто осознать, что реально укроп тебе ничего полезного не дает, кроме сказочных ощущений и видений, ты тупо теряешь время.

– Ясно, это что-то типа телевизора, – сделал неожиданный вывод Шон, заставив меня расхохотаться.

– В точку! С другой стороны, каждый сам выбирает себе смысл жизни. Одному это богатство и власть, второму – семья и польза обществу, а третьему – собственные фантазии, ставшие явью.

Мы подошли к широченному эскалатору, соединяющему уровни Арены между собой.

– Нам вниз.

– Сколько тут уровней? – спросил Шон.

– Официально девять, но есть еще всякие подсобные, куда простому туристу не попасть. Хотя ему и ниже минус второго не попасть – с третьего по пятый все пространство занято Лабиринтом, куда пускают только команды-участники.

– А это что такое? – удивленно задал вопрос Шон. – Я слышал только про бои на арене.

– Ты просто мало интересовался вопросом, – сказал я.

– Это наиболее дорогой и интересный вид состязания, хотя идея стара как дерьмо мамонта и использовалась сотни раз. – В голосе Сержа послышалось нешуточное раздражение. – Есть три уровня запутанных штреков и колодцев, напичканных разными ловушками, злобными тварями… и такими же, как ты, участниками. Цель – пройти Лабиринт до конца первым, оставшись при этом в живых. В общем, все просто.

– Надо понимать, другие участники тут вряд ли будут союзниками, – догадался Шон.

– Угадал, – совсем уж мрачно подтвердил проводник.

– Ты и там побывал, – без тени сомнения заключил я. – И это тебе не понравилось.

– Мы тогда не смогли победить, – немного помолчав, сказал Серж. – Из нашей команды в живых остался только я. С тех пор я не участвую в этих играх.

– Логичное завершение, – пожал я плечами, не осуждая, но и не поддерживая, несмотря на то, что в свое время сам поучаствовал во множестве смертельно опасных авантюр по большей части из любопытства.

С минус первого уровня мы двинулись на минус второй по такому же эскалатору.

– Тут прямо колыбель порядка и законности, – неожиданно съязвил Шон. – И все это крышуется корпорацией?

– Ну-у, официально, конечно, никто ничего не знает, но фактически – да.

– Я как-то даже теперь и не жалею, что покинул эту замечательную организацию.

– Твое мнение слишком категорично, – возразил я. – Все вокруг – всего лишь естественное состояние этого общества. Если люди хотят жить именно так – пусть, имеют право. Этот социум более простой, более жестокий, но, вместе с тем, он во многом честнее социума Земли. Кроме того, большинство здесь само выбрало такой путь. Я бы не стал их осуждать.