Принцип невмешательства

Взяв необходимые для заполнения бумаги и уже собравшись вернуться в машину, я вдруг нос к носу столкнулся с лысым как коленка дядькой лет за пятьдесят.

И он тоже меня узнал.

— Клянусь своим лысым черепом! — громко воскликнул старина Клаус, заставив обернуться половину окрестного народа. — Да это ж Игорь! — И неловко полез обниматься.

— Ты, как всегда, угадал, — широко улыбнулся я, хлопая по его могучей спине. — Давно не виделись!

— Да уж лет пять! — осуждающе напомнил Клаус. — Ты где пропадал?

— Да все по миру болтаюсь, — отшутился я. — То здесь, то там. Сейчас вот здесь, видишь?

— Вижу. И ни за что не поверю, что ты приехал просто навестить старых друзей. Пойдем к нам. — За секретариатом нашелся большой шатер оргов. — Ежи, смотри, кого я нашел!

— Привет, народ, — поздоровался я. — Смотрю, все на месте. Марина, Василиса, как ваши мужики, хорошо себя ведут? Ух ты, Машка, неслабо ты выросла!

— Привет, дядя Игорь. — Дочка Ежи и правда заметно выросла.

— Игорек! — всплеснула руками Марина, жена Клауса. — Вот неожиданно!

— Не то слово! — поддержала ее Василиса, соответственно жена Ежи. — Ты где пропадал?

— Что-то ты ни хрена не меняешься, — приветливо буркнул Ежи, поднимаясь из-за стола. Ровесник Клауса, он был менее мощного телосложения, куда более подходящего для такого активного вида спорта, как сити-кросс.

— Возраст такой, — хмыкнул я. — Вы вон тоже по-прежнему как огурцы.

— Маринованные… — беззлобно фыркнул Клаус.

— Так каким ветром тебя занесло? — повторила вопрос Марина.

— Решил вот стариной тряхнуть, — объявил я. — Буду выступать. Пустите?

— С чего бы это? — поднял бровь Клаус.

— Да поспорил я с одним парнем, — почти не соврал я. — Я вне зачета пройду, ладно? И без камер.

— Без проблем, — не раздумывая согласился Клаус. — А что хоть за парень? Мы его знаем?

— Зовут Джирбу, должны знать.

— Ишь ты! — искренне удивился старый приятель. — Это наш прошлогодний чемпион. Вообще странно, что тебе удалось с ним даже разговориться, не то что поспорить.

— Вы же знаете, я подход к людям находить умею, — чуть-чуть похвастался я.

— Сомневаюсь я, что ты выиграешь, — честно заявил Ежи. — Ты когда последний раз бегал, а? А он в отличной форме, да и снаряга — будь здоров.

— А мне не надо выигрывать, только дойти до финиша, — успокоил я друзей.

— Конечно по экстриму пойдешь? — подмигнул Клаус.

— Разумеется. Остальное неинтересно.

— У нас уровень растет, зрители тоже хотят зрелищ, поэтому нынче даже отборочная трасса в экстриме получилась непростая, — сообщил Ежи, обычно исполняющий обязанности начальника дистанции.

— Разберемся, — отмахнулся я. — И не подсказывайте. Ладно, я пойду все бумажки заполню, чтобы все по правилам было.

— Камеры точно не пускать? — еще уточнил Клаус.

— Не надо.

Он понял.

Вернувшись к палатке секретариата, я заплатил немаленький взнос и получил стартовый материал — кристалл с заданием, который разблокируется за тридцать минут до назначенного мне стартового времени. За эти полчаса необходимо будет разработать хоть какую-то тактику прохождения дистанции.

Пошарив глазами по еще более разросшейся толпе, нашел Джирбу. Он о чем-то болтал в компании участников нашей категории, судя по уже налепленным на одежду номерам. Как же не подойти, не узнать последние новости.

— …Я как задницей чуял, что левел апнут неожиданно, — рассказывал о чем-то парень в кислотно-зеленом с желтыми полосами кросскомбезе, ожесточенно размахивая гермаком такой же раскраски. — Сразу врубаю, значит, принудительную аэрацию, и тут вода как попрет! Думал, размажет по бетону, как соплю, только гравик и спас. Хорошо, потом без него удалось обойтись.

— Гонишь! Там седьмого уровня без гравика не пройти! — уверенно заявила девушка, предпочитающая серебристые цвета снаряжения. — Гарантированно ломаешь ноги… или шею.

— Ха! — Парень победно оглядел остальных. — Она не знает!

— Если помнишь, там в конце квартала растет большое дерево, — тихо сообщил Джирбу. — Ночью даже подсвечивается. Просто так до него не дотянешь, а вот если целиться специально…

— Ну как так можно?! — обиженно протянул рассказчик. — Все за меня рассказал! — Я не заметил, чтобы он расстроился.

— Пройденный этап, — равнодушно ответил сталкер.

— Твой старт во сколько? — спросил я, пользуясь паузой в разговоре.

— Двадцать три пятнадцать. — Он внимательно оглядел меня с ног до головы, будто не видел раньше. — Это имеет значение?

— Никакого, праздный интерес. — Я иронично хмыкнул. — Буду тебя догонять. Я следующий.

— Ты в экстрим заявился? — нахмурился он.

Замолкший народ заинтересованно слушал. Из этой молодежи никто меня не знал. Мне стало интересно.

— А что, нельзя? Ты ж не уточнил категорию.

— Я разве про не упоминал? — еще больше нахмурился Джирбу. Он чуял, что что-то здесь не так, но пока не верил в какой-то умысел с моей стороны.

— Нет, — пожал я плечами.

— Эй, чувак, ты вообще регламент читал? — встрял в беседу давешний рассказчик. — О сложности КП, о необходимой и рекомендованной снаряге?

— Меня Игорь зовут, — представился я. Самый удобный момент. — Конечно, читал. Утром. Снарягу весь день собирал.