Принцип невмешательства

«Но ведь это не повод для того, чтобы взрывать такую красоту в поисках этой долбаной руды? — неожиданно спросил он себя. — Что мешает использовать куда более гуманные методы, коих придумано сотни? — И сам же ответил: — Да обычная экономия! Вернее, жадность некоторых представителей руководства. Или всех. Скорее, всех. На небольшой экономии в масштабах корпорации они поимеют неплохой доход в масштабах одного конкретного человека. Хватит на маленькую космояхточку для любимой дочки, например». Нет, он им даже почти не завидовал — почему-то не прижилась у него привычка искать выгоду за счет ущемления других. Может, не представилось такой возможности в самом начале карьеры, а потом уж и взгляды сформировались, даже принципы кое-какие.

Он усмехнулся: пора диссертацию писать на тему «Формирование мировоззрения личности под влиянием окружающей среды» или что-нибудь в этом роде. Правда, ему уставом не положено знать, что такое диссертация. К счастью, сеть в плане самообразования дает все, что угодно. Но, к сожалению, этим мало кто пользуется, предпочитая более волнительное времяпрепровождение… для которого также есть все, чего душа пожелает. И даже сверх того.

Размышляя, он шел вдоль кромки воды до тех пор, пока не уткнулся в скалу, уходящую в воду. Дальше можно двигаться только с применением соответствующего снаряжения. А место оказалось обитаемым. Вернее, посещаемым. Уютная площадка под скалой у самой воды создавалась как будто специально для пикников. Похоже, когда-то сюда наведывались геологи из разведывательной партии — больше просто некому. Остатки кострища прямо на камнях, не в лесу, да несколько измочаленных временем окурков — все, что осталось от стоянки. Современная посуда и упаковочные материалы живут на природе дай бог пару суток, после чего мирно разлагаются. Экологический бум давно миновал во многом благодаря таким вот мелочам. «Странно, что не делают быстрорастворимых сигарет».

Он уже развернулся, чтобы идти назад, когда со скалы на него кто-то прыгнул. Боковым зрением отметив движение, он уже понял, что не успевает встретить опасность. Оставалось только быстро отступить по единственно возможному направлению — в озеро. Что он и сделал, не рассуждая, а просто просчитав вероятность.

— Вот ты где! — обрадованно заявила Анвил, когда он, отфыркиваясь, вынырнул на поверхность. — Ты не умеешь нырять. Давай научу, — предложила она.

— Ты всегда… появляешься так… внезапно? — Он неловко подгреб к берегу: одежда мешала.

— Не думала над этим, — беззаботно отозвалась она. — А у вас принято в одежде купаться? — Неужто она еще не поняла, а смущение списывает на счет того, что его увидели купающимся?

— Не принято, — буркнул он. Потом представил себя со стороны и невольно рассмеялся. — Скорее, даже наоборот.

— Тогда чего ты прыгнул?

— Обучен так, понимаешь? Если не успеваешь определить степень опасности, считай по максимуму. Я не успел, вот и прыгнул в наиболее удобное место.

— Какая странная у тебя работа. — Фраза походила на соболезнование.

— Какая есть. Надо выжать вещи.

Он быстро разделся до трусов, потом подумал, плюнул и снял все. Правда, отвернулся. Анвил с интересом смотрела. Кое-как выжал одежду и уже собирался одеваться, когда она предложила:

— Давай досушу.

Подошла поближе, невольно заставив Шона еще повернуться. Чтобы не выглядело совсем уж невежливо, пришлось встать как-то полубоком. Девушка одной рукой подняла его штаны, а другой провела вдоль, отчего от них повалил пар. Тут уж Шон не выдержал и повернулся полностью — хрен с ней, со скромностью, когда такое показывают!

— Забирай. — Она протянула ему штаны и потянулась за рубашкой.

— Как ты это делаешь? — не удержался он от закономерного вопроса.

— Не знаю, как тебе объяснить. Пусть будет — просто умею, хорошо?

— Как скажешь, — поскучнел он. С другой стороны, а что даст ее объяснение? Что она силой мысли умеет разгонять молекулы воды? Это и так ясно. А вот как это делается, объяснить куда сложнее. Пожалуй, он сам бы не справился, если бы умел такое. Так что обижаться не стоит. — Спасибо.

— Рада помочь. Я закончила, можем возвращаться.

Издалека корабль больше напоминал игрушку, эдакую модельку из компьютерной игры с анимешным уклоном — узкая серебристая игла на светло-коричневой керамике космодрома смотрелась эффектно. Впрочем, эта игла имела вполне отчетливые признаки не только космического корабля, но и атмосферного объекта, однако все необходимое оперение за пределами атмосферы убиралось в корпус.

— Красиво… — Анвил впервые выразила явное одобрение творению человека. — Какой большой!

— Пятьдесят с небольшим метров — самый маленький корабль, приспособленный к межзвездным полетам, из существующих, — сухо пояснил Шон.

Он до сих пор пребывал в недоумении, граничащем со злостью: как могло случиться, что сопровождать эльфийку на Котел отправляют именно его. Ведь все шло к тому, что полетит сам Оккли. Но вдруг старый вояка каким-то волшебным образом занемог настолько, что врач запретил ему лететь.