Принцип неопределенности

— Извините, экселенц, вы нас не так поняли. — Голос Ксафона предательски дрогнул. — Это всего лишь преамбула, констатация положения дел на момент начала эксперимента. — Мелкий бес судорожно сглотнул и продолжал: — В дружеской беседе, как если бы невзначай, Серпухину была подкинута мысль о возможности проведения за границей спекулятивной финансовой операции, которая позволяла ему при минимальном риске удвоить вложенный капитал и войти в первую сотню самых богатых и влиятельных людей страны. Афера выглядела хорошо продуманной и на самом деле таковой была, поэтому Мокей вложил в нее все имеющиеся деньги, которые в силу подстроенной нами случайности благополучно потерял. Сама же эта случайность, в соответствии с вашими указаниями, граничила с откровенной издевкой, способной навести Серпухина на мысль, что он является объектом в высшей степени странных манипуляций…

Ксафон замолчал, на его узком лбу породистого хряка выступили крупные капли пота, но вытереть его мелкий бес не осмеливался. Он смотрел на высокое начальство с надеждой, как если бы ожидал похвалы, и уже готов был скромно потупиться, но ничего похожего на раздачу наград не последовало.

— И вы, как я вижу, считаете это своей крупной победой… — пренебрежительно скривил губы Нергаль. — В таком случае, не могли бы вы взять на себя труд и объяснить, в чем же, по вашему мнению, состоит успех…

Начальник Службы тайных операций перевел взгляд с Ксафона на Шепетуху, который не замедлил воспользоваться возможностью выслужиться.

— Видите ли, экселенц, — начал бывший леший не то чтобы откровенно льстиво, но с легко узнаваемыми нотками угодливости, — сумма, которую Серпухин потерял, действительно впечатляет! Это само по себе должно преумножить проблемы нашего подопечного и способствовать накоплению в его душе зла, которое рано или поздно выплеснется в мир…

Картинно изломав бровь, Нергаль повернулся к Ксафону:

— Вы придерживаетесь того же мнения?

— Если мне это будет позволено… — заискивающе улыбнулся мелкий бес.

Лицо начальника Службы тайных операций превратилось в маску ничем не потревоженного безразличия. Поднявшись из кресла, он подошел к окну и принялся смотреть, как по Охотному Ряду черепашьим шагом ползет поток машин. Казалось, созерцание дорожной пробки настолько его увлекло, что он забыл о существовании переминавшихся за его спиной с ноги на ногу подчиненных. Те тревожно переглядывались, плохо понимая, что могло так раздосадовать их высокого начальника.

— Хорошо, — сказал наконец Нергаль, — пригласите сюда вашу секретаршу!

— Кого? — не в состоянии скрыть свое удивление, переспросил Ксафон. — Извините, экселенц, не расслышал!

— Все вы прекрасно расслышали, только ничего не поняли, — не оборачиваясь, отрезал Мерный кардинал, — впрочем, как всегда!

Пришедший от таких слов в возбуждение мелкий бес запрыгал на месте и бросился мимо посторонившегося Джеймса выполнять высочайшее приказание. Притащив брыкавшуюся Крысю только что не волоком, он поставил ее в центре кабинета и, как если бы не осмеливался прервать молчание, легко покашлял в кулак.

Продолжавший все это время смотреть в окно Нергаль повернулся и бросил взгляд на девушку. Крыся стояла, сложив на груди руки и ни в малой мере не смущаясь сугубо мужской компании. Широко поставленные зеленые глаза смотрели настороженно и с прищуром, короткое платье обтягивало тонкую талию, не скрывая длинные красивые ноги.

— Откуда мне было знать, что вы большая шишка?.. — заговорила она первой, как бы оправдываясь, но, если судить по тону, наступая на окружавших ее мужчин. — Ходят тут всякие, а потом кошельки пропадают! А этот, — мотнула она рыжей головой в сторону Джеймса, — еще и рожи строит, хотя и так не красавец. — Обращаясь уже непосредственно к Ксафону, повысила голос: — Мог бы, козел, и предупредить! Сам же не раз стращал, что думаки такие горлохваты, только зазевайся — до нитки оберут…

— Молчи, мерзавка, — голосом драматического злодея прошипел Ксафон, — урою! — и, повернувшись со сладкой улыбкой к Черному кардиналу, пояснил: — Я предупреждал, я несколько раз ей говорил, а она…

Легким движением руки Нергаль заставил его умолкнуть.

— Продолжайте, мадмуазель Брыська, продолжайте, мне интересно знать ваше мнение о тутошней жизни! Я слышал, обитатели дома на Охотном Ряду частенько голосуют кошельком, это правда? А Ксафонов, он, наверное, к вам пристает? Домогается, скотина?..

Прикинув, что не все здесь так просто, сообразительная секретарша сочла за благо отмолчаться. Жизненный опыт подсказывал, что маленький, похожий на хищную птицу человечек вечно здесь сидеть не будет, а с Аполлинарием ей еще работать и работать. Да и кто он такой, этот мужичонка с усиками ниточкой, разгуливающий в сопровождении разряженного, как петух, громилы, оставалось для Крыси неясным.