Принцип мира

Крепко сжимаю ножны, между перстнями проскакивает искра. Создаю новый щит, более удобный в узком пространстве. Вперед, вперед! Вот уже едкий дым защекотал ноздри. В темноте, освещаемой бликами догорающей мебели из комнаты княжны, вижу силуэт, пробирающийся по площадке.

Вдруг он резко оборачивается и делает торопливые шаги в мою сторону. Гулко стучат выстрелы. Один, второй, третий! Щит принимает на себя смертельный свинец, гасит энергию.

- Маг! — сплевывает на пол наемник. Его голос показался мне знакомым, пусть и полузабытым. Я помню эти интонации, слегка истеричные, и дерганные движения. — Боишься без амулетов один на один? Кишка тонка по-мужски поговорить?

- Бросай пистолет в сторону, тогда поговорим, — отвечаю я, приближаясь к чужаку. — Знаю я ваши уловки.

- А ты, Кол, все такой же благородный, да?

Я остаюсь спокойным. Некогда сейчас заниматься копанием, откуда известно мое прозвище наемникам. Не все ли равно? Ведь убивать пришли, а не просто в гости чай попить.

Клинок с радостным шипением покидает ножны. Ясни нужна кровь. И так вредный стал от голода.

- А ты, Сика, как до такой жизни дошел? — усмехаюсь я, вспомнив этот голос, и делаю еще пару шагов навстречу. — Вижу, общение с Болтом опустило тебя ниже плинтуса.

Щит не снимаю. Такой ублюдок, как Сика — призрак из моего детства — не будет играть в благородного джентльмена. Но нет, запихивает пушку за пазуху и достает большой тесак. Я тут же убираю защиту и демонстрирую стойку. У меня нет времени на драку в узком пространстве. Поэтому мучить своего врага не буду. Резко провожу клинком сверху вниз, словно распарываю руку противника от плеча до кисти. Сика заорал и выронил тесак.

- Ты что сделал, ублюдок? — дико вытаращившись на меня, спросил он и дерганным движением полез за пазуху.

Я не дал ему возможность вытащить оружие. Второй взмах — и перебитая вторая рука безжизненно повисла. Оказавшись рядом с Сикой, в глазах у которого уже не бравада, а дикий ужас, я вогнал кинжал снизу вверх, достав до сердца. Мой давний недруг умер тихо, даже улыбнулся, когда оседал на пол.

Как удавались Ясни такие штучки? Что видели в последний момент его жертвы? Почему улыбались?

Только сейчас я понял, насколько устал. Непонятная дрожь прокатилась по телу, ударила по ногам, и я осел на пол рядом с умершим бывшим однокашником. Но потом отполз в сторону с кружащейся головой.

«Магический откат, — прошелестел голос Ясни. — Ты перенапрягся сегодня с многочисленными изменениями структуры энергетического поля. Теперь два дня спать будешь, а то и больше. Но у тебя проблема похуже. Идет отток энергии из контура ауры».

Действительно, в сон потянуло. А как же с остальными наемниками? Надо ведь всех найти и обезвредить. Рука сжала рукоять кинжала, потому что я услышал дробный топот множества ног по лестнице.

- Колояр! Колояр, ты слышишь меня? — голос Мирославы идет откуда-то издали, из глубин беспамятства. А мне хорошо. — Проклятье! Сашка, посмотри, он не ранен?

- Да ничего не вижу в темноте. Надо командира вниз отнести. Здесь воняет горелыми тряпками, — Сашкин голос плывет, исчезает. — Васька, хватай его за ноги и потащили!

- Осторожнее, черти! Вы же его по полу волочите! — это опять княжна. Волнуется, что ли? — Аккуратнее поднять не можете? Кинжал не вздумайте у него отбирать! Даже не прикасайтесь к нему!

- Да он тяжелый, как бык! Откуда столько мяса нарастил? — пыхтит Васька.

- Головой не ударьте о ступеньки! О, боги, как вы его несете! Зина, Женя, приготовьте постель, живо!

Потом прохладная рука ложится на мой лоб, проводит по щеке. И я ощущаю легкое прикосновение чьих-то губ к своим пересохшим губам.

- Спасибо, яр, — шепот Мирославы окончательно окунул меня в беспамятство.

Часть вторая. Охотник. Глава 1

Глава первая

- В середине осени Москва собирает Боярский Совет, — донес важную весть князь, тихонько постукивая пальцами по колену. Волновался, несмотря на маску бесстрастности на лице. — Ты, Колояр, приглашен на него Великим князем Дмитрием Ярославовичем. Получил уведомление?

- Да, Борис Данилович, еще позавчера, — ответил я, сидя напротив него в таком же удобном кресле, как и он. Между нами, как пограничная межа, стоял журнальный столик с крышкой из малахита. Подарок самого Демидова. Надо же, какие удивительные события здесь происходят в мое отсутствие! Князья уже и презентами обмениваются!

- Ты рад этому? Все-таки не забыли о существовании Волоцких в столице.

- Не уверен, — я пожал плечами, потому что и в самом деле не знал, как реагировать на знак особого внимания со стороны государя. — Не планировал никуда уезжать. Нужно закончить стройку, да за вашей дочерью все равно приглядывать надо. Мои обязанности никто не отменял. Разве угроза ее жизни исчезла навеки? Костромские волки еще не успокоились.