Принцип мира

- Почему ты до сих пор не овладел этой женщиной? — удивленно спросил Ясни, игнорируя мой вопрос. — Я уже успел проверить ваши ауры на совместимость. Отличная пара из вас выйдет. И у тебя возможность появится передать весь функционал «солнечного доспеха» детям. Он закрепится у них на генетическом уровне. Ты когда головой думать начнешь?

- Сводней заделался? — я потер лицо, сгоняя сонливость. — Не подходит она мне. И вообще, сгинь. Проснется же… Меня и так уже начинают подозревать как носителя древней магии. Зотов этот, теперь Мирка требует артефакт показать.

- Девушка не проснется. Я активировал участки мозга, ответственные за сон. Глубокая фаза. Можешь громко разговаривать — не услышит, — Ясни поднял голову и посмотрел на меня. — Вот поэтому тебе нужно передать умения и знания потомкам. Чтобы не пропали в будущем. Я не хочу снова прозябать в мрачных гробницах в ожидании нового хозяина, когда ты копыта откинешь.

- Если откину, то ты перейдешь по праву находки к новому хозяину, — напомнил я.

- А вдруг не захочу? Знаешь, привык к тебе. Ты, конечно, зануда редкостный, но есть ощущение, что с тобой мы наворотим больших дел.

Никак не могу привыкнуть к этому полупрозрачному красивому лицу мужчины, жившему тысячи лет назад. Что за сила заставляет трансформироваться его в нужный образ? Мурашки по коже бегут. Поежившись, я соскочил с дивана и подошел к окну. Отодвинул штору. Пара фасадных фонарей тускло светили сквозь туман, наползающий с озера. Вдали виднелось черное пятно леса, нависшего над одинокой усадьбой. Все-таки местечко Щербатов выбрал не самое приятное. Как тут прислуга одна живет? Днем, конечно, хорошо, красиво. А ночью наползает ощущение, что окружен непонятными чужеродными силами. Даже страшновато, признаюсь сам себе.

- Что означают твои слова про потомков?

- Я стану вечным слугой твоих детей, внуков и правнуков. Мой бывший хозяин не внял предостережениям и затянул с появлением наследников. Умер молодым. Империя рухнула.

Странно тогда, почему последователи не обокрали князя и не присвоили себе полный набор перстней? Иногда Ясни врет, старательно ретушируя свое прошлое. Только зачем?

- Хочу проверить коридор, — сказал я после затянувшейся паузы. Такую информацию следовало обдумать.

- Подожди, не торопись, — неожиданно откликнулся Ясни. Теперь он смотрел прямо перед собой, закрыв глаза. — Не стоит сейчас выходить наружу. Дай ему проникнуть в дом. Дальний противоположный коридор узкий, и как только он попадет туда — можешь атаковать. У него не будет шансов.

- Ты о ком? — ледяные мурашки протопали по спине.

- Оборотень. Он давно следит за домом. И уже на крыше, — Ясни заговорил монотонно. — Давно на крыше. Проник туда, пока вы беспечно разговаривали на кухне.

- Как? Все окна и чердак закрыты. Никто не влезет сюда. Да я сам лично залезал наверх и осмотрел все!

- Помнишь перегородку на вторую половину дома? За ней еще одно чердачное окно. По нему тварь пробралась в помещение. Жди, пока она найдет выход в жилую часть, и сама залезет в ловушку.

Ясни внезапно исчез, а мой симулякр настойчиво завибрировал в кармане. Значит, пришло время. Я вытащил ручку и дал мысленный приказ на трансформацию. Почувствовав в руке приятную чешуйчатость ножен, шагнул к двери, провернул «собачку» ручки в такое положение, чтобы она автоматически заблокировала замок изнутри. Выйдя в коридор, притянул створку к косяку и услышал сочный щелчок. Все, теперь только Мирослава откроет дверь. Или пока ее не выбьют тараном.

Присел на корточки, чтобы оборотень не сразу обнаружил цель. Ведь он сейчас ориентирован на поиск человека и идет по запаху. Значит, мне его и в самом деле проще перехватить в узком коридоре, который как раз выходит из нежилой половины особняка. Черт возьми, надо было самому пройти по крыше вдоль и поперек, не надеясь ни на кого.

Надо же, оборотня прислали. Вот теперь у меня окрепли сомнения, что против Щербатова играют ярославцы. Это кто-то другой. А вот кто, мы выясним, если захватим оборотня в качестве «языка».

Я выпрямился, ощущая, как кровь начинает разгоняться по жилам, а мышцы напрягаются в ожидании схватки. Уснувшие модификаторы с радостью вспомнили свое назначение, усиливая боевые реакции. Скользящим шагом продвигаюсь к коридору, освещенному слабым сиянием ущербной луны в торцевом окне. Ни одна половица не проскулила под моим весом, ни за что не зацепились носки ботинок. Я весь расслаблен, но в любую секунду могу взорваться каскадом ударов, нырков и атакующих комбинаций. Только мне этого не надо. Кинжал Ясни вибрирует все сильнее, требуя крови.

Впереди раздается тихий скрип давно несмазанных дверных шарниров. В коридоре появляется человеческая фигура. Я замираю. Это девушка. Высокая, гибкая, длинноногая и совершенно голая. Повернувшись боком к окну, она демонстрирует свои небольшие груди с затвердевшими на ночном холодке сосками. Потом присаживается на корточки и вдруг с тихим всхлипом начинает корежиться, вытягиваясь на полу.

Это шанс!