Принцип домино

Вытащив телефон, Бухгалтер отыскал в его памяти номер и позвонил той самой американке с Си-эн-эн, которая называла его «господином». Пошел вызов, и Бухгалтер прикрикнул на боевиков. Они притихли и с напряженным вниманием стали ожидать, что будет дальше. Дальше в трубке раздался женский голос. Русский, без акцента.

– Алло! Представительство Си-эн-эн в Москве! Слушаю вас! Здравствуйте!

– Я – Ваха Артаев! Мне нуж…

– Минутку! Соединяю!

– Господин Артаев, это вы? Наконец-то! – Маргарэт Баффин даже не пыталась скрыть своей радости. – Где же вы пропали? Мы несколько раз пытались дозвониться до вас…

– Занят был, – перебил говорливую журналистку Бухгалтер. – У меня новое заявление.

– Да-да! Минутку… Пожалуйста, господин Артаев! Можете начинать.

– Я, полевой командир вооруженных сил Ичкерии Ваха Артаев, довожу до сведения мировой общественности следующее. Несмотря на наши предупреждения, десять минут назад российские власти предприняли попытку высадки на борт «Рассвета» десанта. В ходе боя российский вертолет был уничтожен и упал в море вместе с членами экипажа и штурмовой группой. При этом огнем с вертолета было убито около полутора десятков заложников – пассажиров и членов экипажа. Их гибель полностью лежит на российских властях. Никто из воинов вооруженных сил Ичкерии не пострадал. Наши требования остаются прежними. Мы снова обращаемся к мировой общественности, с тем чтобы она помогла предотвратить гибель ни в чем неповинных людей. Любая попытка российских войск приблизиться к судну будет немедленно пресекаться. Это приведет только к новым бессмысленным жертвам. Да здравствует независимая Ичкерия! Аллах акбар! Все.

– Господин Артаев! Господин Артаев! Минутку! Вы не согласились бы выступить в прямом эфире «Глобальных новостей» по телефону?

– Нет. Времени нет.

– Тогда ответьте, пожалуйста, на несколько вопросов!

– Я слушаю.

– Господин Артаев! Спасся ли кто-нибудь из сбитого вертолета?

– Нет. Погибли все.

– Сколько предположительно человек было на борту?

– Не знаю. Я не считал. Некогда было.

– Что послужило причиной падения вертолета?

– Мы его сбили при попытке высадки десанта.

– Из какого вида оружия?

– Это военная тайна. Но мы располагаем всем необходимым, чтобы сбивать не только вертолеты, но и самолеты федеральных сил.

– Тогда уточните, пожалуйста, число погибших заложников.

– Четырнадцать-шестнадцать человек. Много раненых. Им сейчас оказывается помощь.

– Вы можете подтвердить, что на борту находится знаменитая поп-звезда Зероффима?

– Да. И она, и много кто еще.

– Во время обстрела она не пострадала?

– Нет.

– А господин Лопухин?

– Нет. Все, спасибо.

– Так вы не согласитесь выступить в «Глобальных новостях»?

– Нет. Я должен готовиться к отражению новых атак.

– Когда можно ожидать вашего нового звонка?

– Как только произойдет что-то важное.

– Будем с нетерпением ждать, господин Артаев! Удачи вам!

– Спасибо. С нами аллах.

Боевики во время разговора смотрели на Бухгалтера со всевозрастающим восхищением.

Глава 44

Когда связь с вертолетом внезапно прервалась, военные долго пытались ее восстановить. До тех самых пор, пока операторы станций слежения не засекли слабый сигнал «SOS». Только после этого в Москву уклончиво доложили, что на разведывательном вертолете «возникла нештатная ситуация».

На вертолет Москве было по большому счету наплевать. Вертолетов в стране пока еще, слава богу, хватало, и падали они довольно часто. На самом верху требовали либо подтвердить, либо опровергнуть факт захвата судна. Для Москвы именно это было главным, поскольку уже наступило утро, президент вот-вот должен был проснуться, и ему нужно было что-то докладывать. Военные просили еще час для оценки ситуации. В конце концов президента решили не будить. Зато разбудили все руководство МВД и ФСБ, поскольку терроризм проходил именно по их ведомствам.

Тем временем Черноморский флот приступил к проведению спасательной операции. Сразу несколько кораблей готовились к выходу в море. С продолжением разведывательной операции дело обстояло хуже. У стоявшего на дежурстве самолета-разведчика «Ил-38» по-прежнему не запускался двигатель. Пограничные катера относились к Федеральной пограничной службе, и для того, чтобы привлечь их к операции, требовались муторные межведомственные согласования. Все это, вместе взятое, в докладах, направляемых в Москву, называлось «оперативным развертыванием основных разведывательно-спасательных сил флота».

Неизвестно, сколько бы все это продолжалось, но около пяти сорока пяти по московскому времени в эфир вышел экстренный выпуск «Глобальных новостей». Когда посол связался с МИДом, в Москве было уже шесть часов утра. На миллионах экранов в европейской части страны возникла перепуганная ведущая НТБ и чья-то рука с листком.

Ведущая быстро схватила листок и сказала: