Принцип домино

– Простите… В эфире новости НТБ. Здравствуйте. Этот выпуск мы начинаем с экстренного сообщения. Сегодня ночью неподалеку от Сочи в открытом море группой чеченских террористов захвачен пассажирский теплоход «Рассвет» с пассажирами и членами экипажа. По разным данным, на борту в настоящий момент находится от четырехсот до шестисот человек. Среди них – известная певица Серафима и предприниматель Лопухин. В распространенном террористами заявлении они требуют предоставления независимости Чечни и выражают готовность идти до конца. Напомню: таким образом дело обстояло ночью. И вот только что с пометкой «Молния!» мы получили следующее сообщение. Несколько минут назад в экстренном выпуске «Глобальных новостей» Си-эн-эн было передано новое заявление террористов. В нем говорится, что… Так… Простите. В нем говорится, что только что федеральными силами была предпринята неудачная попытка освобождения заложников. Десантный вертолет был сбит и рухнул в море. В ходе боя погибли по крайней мере пятнадцать заложников.

Глава 45

– Что?.. – одними губами спросила Серафима.

– Кажется, вертолет! Точно! Сиди тут и не высовывайся! В любом случае жди меня! Даже если что-то рванет! Поняла?

– Да.

Выскочив в машинное отделение, Костя снова прислушался. Шум вертолета возник у левого борта и затих в стороне кормы. Кудинов бросился к главному двигателю и стал взбираться наверх.

Он уже придумал, как выбраться из машины, и теперь спешил воспользоваться моментом. В том, что все четыре выхода заблокированы, сомневаться не приходилось. В этой ситуации Костя, как всегда, из множества вариантов выбрал самый простой. И самый неожиданный.

Для того чтобы как следует осмотреться, выбраться наверх желательно было в самой высокой точке. А самой высокой точкой судна была дымовая труба. И Костя решил выбираться через нее. Не через вентиляционные шахты, которые выходили в надстройку трубы, а через саму трубу.

Поскольку ни главный двигатель, ни дизель-генераторы не работали, сделать это было довольно просто. В теории, конечно. На практике все оказалось намного сложнее. Выхлопной коллектор главного двигателя был сильно разрушен. В результате Косте с двумя автоматами за плечами пришлось исполнять цирковой номер на высоте четвертого этажа.

Чтобы освободить руки, Костя забросил включенный фонарь в черный зев коллектора. Упал фонарь неудачно, и прыгать Косте пришлось в кромешной темноте. Разогнавшись, он уже почти оттолкнулся, когда по левому борту сначала вновь послышался рев вертолета, а потом раздался взрыв. Невольно вздрогнув, Костя резко остановился, едва не сорвавшись с верхней площадки главного двигателя. Если бы он не удержался, то упал бы с десятиметровой высоты. Перспектива, конечно, не самая приятная.

Пару минут Костя приходил в себя и прислушивался. Больше никаких взрывов снаружи не доносилось. По всему выходило, что боевики сбили «вертушку». Костя плюнул с досады и собрался с силами. Разогнавшись во второй раз, он изо всех сил оттолкнулся и бухнулся в черный зев коллектора. Труба вздрогнула и закачалась. Костя замер. Прошла секунда, потом вторая. Ничего не обломилось, не оторвалось и не рухнуло. Костя вздохнул и осторожно приподнялся.

Стены коллектора укрывал трехсантиметровый слой сажи. На ощупь она очень сильно напоминала пудру, но при этом была радикально черного цвета. Едва приземлившись в коллекторе, Костя сразу оказался безнадежно измазан и перестал обращать на это внимание.

Подобрав фонарь, он на карачках двинулся вперед. Если строго придерживаться технической терминологии, то вскоре он оказался уже в газоходе. Дела это, правда, не меняло. Вокруг были все те же липкие черные стены. По прихоти конструкторов, газоход совершил еще два поворота в горизонтальной плоскости, прежде чем Костя оказался перед вертикальным участком, собственно, и являвшимся дымовой трубой.

Выключив фонарь, Кудинов осторожно подался вперед и выглянул вверх. Дневной свет едва освещал конец трубы, пробиваясь откуда-то сбоку сквозь жалюзи. Костя выполз на карачках из газохода и наконец разогнулся.

Чеченцы, конечно, были матерыми волками и дрались отчаянно. Но они сунулись со свиным рылом в калашный ряд. Костя не врал Серафиме. В морских условиях он не поставил бы за боевиков и гроша. Воевать с ними так, как они привыкли, Костя не собирался.

Им было легко бегать табунами по горам и палить вокруг из автоматов и гранатометов. Костю тринадцать лет учили воевать по-другому: сперва незаметно подкрадываться, а потом так же незаметно уходить, оставляя после себя горы трупов и разрушений. Костя не был суперменом. Просто он тринадцать лет учился воевать по-своему и научился делать это хорошо.

И он рассчитывал управиться с оставшимися боевиками минут за сорок. Из этих сорока минут он полчаса отводил на разведку и только пять-десять минут на все остальное. Так он привык. По-другому было просто нельзя. Если боевой пловец хочет вернуться на базу, действовать он должен молниеносно.