Принцип четности

Оглядевшись еще раз в надежде найти живую душу в окрестностях, Сергей пересек дорогу по направлению к ограждению. Именно здесь, на перекрестке, сеточная полоса имела разрыв шириной метра полтора, и через него почти на самую дорогу вылезала длинная и узкая лента транспортера. Сергей подошел и тупо рассматривал его несколько минут. Транспортер был самый заурядный. Располагался он на уровне пояса, и по эту сторону ограждения высовывался лишь его конец длиной не более трех метров. По ту сторону сетки длинная, черная латанная-перелатанная резиновая лента протянулась метров на десять или пятнадцать. На том же конце располагался привод транспортера, прикрытый от дождя какими-то кожухами, тут же рядом стояла маленькая покосившаяся строительная будка, от которой к транспортеру тянулись кабели.

На какое-то время Сергеем овладело смешанное чувство удивления и сомнения. Он не мог понять, на кой черт здесь этот транспортер с этой будкой, и на кой черт в этом обыкновенном, на первый взгляд, районе протянута ограждающая сетка. При других обстоятельствах он не преминул бы разобраться в этом и проанализировать ситуацию, но обстоятельства сейчас были не те, и потому сомнение Сергея быстро сменилось уверенностью. Невдалеке было нечто, напоминавшее гостиницу, транспортер был единственным видимым проходом через ограждение и время было крайне позднее. Очередной порыв ветра придал ему решимости.

Сергей, кряхтя, вскарабкался на ленту транспортера. Он немного постоял на нем, пару раз подпрыгнул, сделал несколько шагов и остановился. Ему показалось, что сквозь щели будки пробивается еле заметный тусклый свет.

- Эге-гей!.. - крикнул он хрипло. - Есть кто живой?!

Несколько секунд он прислушивался и совсем было собрался идти дальше, как вдруг внутри будки послышался глухой стук, и наружу, скрипнув дверью, выскочила приземистая фигура в телогрейке.

- Привет, друг! - сказал Сергей. - Я тут немного заплутал...

Фигура, словно в оцепенении, приблизилась к транспортеру. Это оказался заспанный, взъерошенный парень, с виду ровесник Сергея. Кроме телогрейки на нем были рабочие штаны и короткие резиновые сапоги. Их разделяло около десяти метров.

- Ты кто?.. - удивленно и, как показалось Сергею, немного испуганно спросил парень.

- Прохожий... - ответил Сергей, - Мне в гостиницу надо...

- А че ты на этом стоишь?.. - непонимающе спросил парень, указывая на транспортер. Ежась от холода, он втянул голову в плечи.

- А это запрещено? - осведомился Сергей. - Понимаешь, я нездешний!.. Я ищу гостиницу.

- А ты тут откуда? - выпалил парень, начиная волноваться.

- Ну, как сказать... - озадаченно проговорил Сергей и пожал плечами. Он начинал мерзнуть.

- Так ты оттуда, что ли, пришел?! - вдруг воскликнул парень и махнул рукой в сторону перекрестка.

- Ну да, - сказал Сергей. - А что, собственно, в этом такого? Я же говорю: заблудился...

Парень издал что-то нечленораздельное и стал озираться по сторонам. Он казался возбужденным. Даже сонливость в одно мгновение исчезла с его небритого лица.

- А ты чего стоишь-то? - проговорил парень каким-то странным, замирающим тоном. - Ты иди сюда... Вот ведь, елки-палки... Слезай, давай...

Сергей прошагал по транспортеру, спрыгнул на землю и приблизился к нему. Помятое лицо парня имело какое-то странное выражение. Он даже перестал мерзнуть.

- Скажи только, как добраться до гостиницы, - сказал Сергей, - и я пойду себе дальше.

Парень лихорадочно замотал головой и открыл дверцу будки.

- Зайди, это самое... согрейся, что ли! - забормотал он. - Я сейчас... Я расскажу... Проходи!

Сергею не хотелось связываться с этим странным типом и, тем более, спорить с ним, и он покорно ввалился в будку.

- Ты меня подожди, я сейчас... - сказал парень приглушенно у него за спиной. - Садись, не стесняйся.

- Так ты куда, друг? - обернулся Сергей.

Парень стоял в проеме, придерживая дверь, и переминался с ноги на ногу.

- Да я это... На секунду! - нетерпеливо обронил он, косясь куда-то в сторону. - Приду и все объясню, ага? Обожди чуток, мне надо...

Прежде чем Сергей успел что-либо ответить, парень исчез, и дверь, скрипнув, захлопнулась.

Сергей недоуменно пожал плечами и осмотрел будку. Половину ее занимал обшарпанный стол, на котором валялась замусоленная колода карт, книга учета в картонных корках, обрывки газет с пищевыми крошками и грязный, заляпанный стакан. Вплотную к столу примыкала широкая скамья, одновременно служившая, видимо, и кроватью. На нее был брошен старый ободранный матрац. В углу на гвозде грудой висела спецодежда, рядом стоял рулон рубероида, лом и лопата. Под столом гудел мощный строительный обогреватель. Все это убранство освещала запыленная пятнадцати- ваттная лампочка. В будке было тепло.

Цокнув языком, Сергей уселся на матрац. Снаружи не доносилось никаких звуков, кроме порывов ветра. Он помассировал руками шею и зевнул.

Прошло еще несколько минут. Он встал и выглянул из будки. В лицо ему недружелюбно ударил ветер. Парня в сумерках нигде не было видно. Нырнув обратно, Сергей опять сел на скамью и привалился спиной к стене.