Принцев не предлагать!

И рванула прочь, молясь всем местным и неместным богам, чтобы нас не задержали. Полина, не будь дурой, не отставала, и до самого выхода за нашими спинами висело напряженное молчание. Лишь в самых дверях меня окликнули по имени одновременно двое мужчин, но я лишь прибавила ходу. Ни с одним из них я общаться не желала. Только не сейчас и уж тем более не одновременно!

— Куда теперь? — деловито поинтересовалась Полинка на бегу, когда мы преодолели длинный коридор и свернули в боковой.

— Подальше от этого дурдома! — зло рыкнула я и интуитивно разорвала пространство отросшими когтями, тем самым создавая демонический портал.

Естественно, мы в него вбежали, иначе и быть не могло. Естественно, он за нами схлопнулся.

— Ну и где мы? — скептично поинтересовалась подруга, оглядывая бескрайние вечерние степи, когда мы обе резко затормозили, запоздало шокированные перемещением. — Самойлова, ты куда нас притащила?!

Непросто исполнять чужие обязанности на территории страны, с которой крайне напряженные отношения. Но Каттархайн никогда не боялся трудностей. Посол? Ерунда. Достигнуть необходимых с демонами договоренностей? Легче легкого! Найти и вернуть Диану? Справится! Все как обычно.

Но как же тяжело… Практически невозможно оставаться невозмутимым, глядя на ее обнаженные ноги и тело, прикрытое невесомым клочком ткани. Как она вообще посмела одеться настолько вызывающе? Ах да… Это же демоны. Вряд ли у нее вообще был выбор. Но теперь все смотрят на его Диану и… Как же тяжело сдержаться! Как же тяжело!

Особенно услышав объявление о любимой фаворитке.

Но даже с этим он был уже почти готов смириться. Плевать! Заберет их обеих! Если ей так важна ее подруга, то пусть оставит себе. Он потерпит, она всего лишь женщина. В меру красива, обаятельна и умеет добиваться своего. Он бы даже ничуть не удивился, узнай, что на этот шаг Диану толкнула именно Полина. Та способна и не на такое.

Но…

Жених?!

Сдерживать зверя было все сложнее, и уже не важно, где он находится и рядом с кем. Диана его! Его, и точка!

— Диана!

Наплевав на этикет и всяческое уважение к хозяевам, Каттархайн выскочил из зала следом за Дианой, но увидел лишь схлопывающийся за спинами женщин портал. От него неприятно пахнуло магией Хаоса, и дракон раздраженно зарычал, снова злясь на себя. Опоздал! Снова опоздал!

— Лорд Каттархайн, держите себя в руках, — прозвучало рядом крайне неодобрительно, и дракон медленно повернул голову, впиваясь зловещим взглядом в демона, который был столь неосмотрителен, что выбежал за ним следом. Тот недовольно хмурился, но был куда больше заинтересован исследованиями исчезнувшего портала, чем чувствами дракона, находящегося в шаге от оборота. — Я не ощущаю следов присутствия принцессы поблизости… Куда она могла отправиться?

Куда? За долю мгновения в груди все сковало ледяным ужасом. Хаос! Портал безобразно пах Хаосом! Куда он мог выбросить его Диану? Глупую, порывистую, такую беззащитную… Его Диану!

ГЛАВА 16

В быстро сгущающихся сумерках степь казалась бесконечной, и мы, как ни старались, так и не сумели разглядеть ни признаков жилья, ни деревьев. Лишь небольшие холмы, на одном из которых мы стояли. Хуже того, мне отказывалась подчиняться даже элементарная магия, не открывая ни нового прохода, не предоставляя необходимых вещей для выживания в глуши, а когда я психанула и обернулась то ли в демона, то ли в дракона (со слов Полинки — в огромную рогатую темно-бордовую и местами чешуйчатую хреновину с крыльями), то стало только хуже — я просто рухнула от слабости на пузо и уже на земле обернулась обратно в человека.

Правда, сверху меня припечатало глазастой книгой, о которой я уже успела позабыть, но это большой пользы не принесло. Что нам от этой книги? Она нам ни костра не развела, ни одеял не предоставила. Да она элементарно не открылась! О еде и воде речи пока не шло, мы обе были достаточно сыты, но холодало все стремительнее, а наши платья не несли в себе согревающего элемента.

— Сам-мойлова, я т-тебя п-по-чел-ловечески п-прошу… — Полинка мерзла намного сильнее меня, и мы уже давно сидели в обнимку под бесконечным звездным небом, сохраняя остатки тепла. — Сдел-лай хоть ч-что-н-нибудь!

— Что? — огрызнулась устало, даже приблизительно не представляя, как быть. С магией я была всесильна, а стоило только ее лишиться, как сразу же стала беспомощней котенка. А тут еще ночь с пронзительным ветром, пробирающим до костей. Если температура воздуха опустится еще немного, то мы элементарно не доживем до утра. Ну или доживем, но все равно приятного мало. — У меня уже мозги кипят от напряжения! Тут или какая-то магическая аномалия, вытягивающая силы, либо другая необъяснимая хрень. Я не только ничего не могу, но и чувствую себя так, словно по мне проехался бульдозер! Может, хотя бы пойдем, чтобы не околеть без движения?

— В н-ночь? — Полинка содрогнулась всем телом. — П-плохая ид-дея. А если хищник-ки? Ов-враг? А если н-направление н-неверное? Н-нет, Сам-мойлов-ва! Дел-лай что х-хочешь, но в-вытаскивай нас отс-сюда!

Что хочешь? Легко сказать! А ты попробуй сделать!