Принцев не предлагать!

И тут меня запоздало осенило… Да так сильно, что губы онемели, а язык прилип к нёбу на следующие пять секунд. Самойлова! Какая ж ты все-таки дура!!!

— Ты дракон?

Мой голос предательски дрогнул, и это не ушло от внимания Рея. Он снова повернул ко мне голову, но на этот раз медленнее. Секунды три просто смотрел, а на четвертой зрачок его глаз вытянулся в вертикальную щель, а по виску скользнул ручеек серебристой чешуи.

— Да, — произнес, почти не размыкая губ, хотя мог уже ничего и не говорить.

— Убьешь меня? — не удержалась от нового вопроса, который задала со злым вызовом, не собираясь и дальше трястись от ужаса и неизвестности.

Хватит! Я не сложу лапки вам на милость, господин дракон! Не дождетесь! И если уж придется расстаться с жизнью, то вы дорого за это заплатите!

Рей не торопился с ответом. Вернул глазам человеческий вид, убрал чешую. Снова в немом изумлении приподнял бровь. Вторую. Помедлил еще немного… И хмыкнул, тем самым приводя меня чуть ли не в ярость! Если бы у меня была хоть капля сил, я бы сейчас как минимум расцарапала его самодовольную рожу! Как он меня бесит!

— Ты такая забавная…

Он отвернулся от меня, даже не подозревая, что в шаге от смерти, которая натужно пыхтела у него под боком.

— Я не убиваю разумных без причины. А ты, как я успел убедиться, вполне разумна. Даже учитывая обстоятельства.

Диким усилием воли проглотив обиду, я несколько раз шумно вдохнула и выдохнула, после чего язвительно поинтересовалась:

— Подробностей, я так понимаю, не будет?

— Ты любопытна? — На этот раз он лишь иронично скосил на меня глаза, ухмыляясь самым уголком губ, словно находил в нашем разговоре особую прелесть.

Извращенец!

— Я жить хочу. — Не солгала ни словом, но посмотрела в ответ так, что даже тень улыбки пропала с его губ, а брови хмуро сошлись на переносице.

— Что ты знаешь о силах, которыми пользуешься?

— Ничего. — Даже если и слукавила, то немного. Я и правда до сих пор не понимала их природы. Да, я дракон. Но пока это для меня лишь пустой звук без осознания сути. И это главное.

— Заверхрайн был гениальным ученым. — Рей смотрел исключительно вперед и как будто даже немного вглубь себя. — Единственным в своем роде. Он не боялся экспериментировать и искал ответы там, где остальные не осмеливались. А еще он был очень скрытным, и, когда Повелитель понял, какими силами овладел Заверхрайн, было уже поздно.

Я слушала откровения дракона, уже догадываясь, что это связано непосредственно со мной, так что даже дышала через раз, боясь пропустить хоть слово.

— Кровь высших демонов, магия хаоса, суть дракона — несоединимое смешалось и создало новую, безумно опасную магию. Магию, которая с легкостью может уничтожить мир. Но видишь ли, в чем дело… — Рей тяжело вздохнул и повел плечами, словно сбрасывая с них тяжкий груз. — Дракона практически невозможно убить. И ни один из нас не поднимет руку на сородича. Заверхрайн был стар, очень стар, и только поэтому, учтя прошлые заслуги мудреца, оставшегося последним в своем роду, Повелитель не заточил его в горных чертогах, отпустив доживать свой век в башне на границе с империей Ранмор. Это оказалось ошибкой. Заверхрайн был стар и безумен, но не глуп. После его смерти по миру поползли слухи о небывалой мощи, заключенной в самую обычную книгу. И тот, кто сумеет ею завладеть, выполнив ряд непростых условий, станет всесилен. Мы не смогли их пресечь, хотя и старались, после чего сознательно дополнили слухи пугающими подробностями и сумели поставить магическую завесу, на долгие годы скрывшую башню от охотников за дармовой силой. Ты не первая, кто соблазнился сладкими обещаниями всемогущества, но первая, кому это удалось. Остальных, насколько мне известно, мощь книги просто испепелила.

Сглотнула, прекрасно помня, как горела и какую адскую боль при этом испытывала, но не смогла удержаться от справедливого замечания:

— Между прочим, я ничем не соблазнялась. Да будет тебе известно, о непогрешимое совершенство, что изначально меня готовили на роль жертвы, а никак не мирового злодея.

— То есть? — Рей нахмурился и резко повернул голову. — Что это значит?

И я рассказала. Скрывать мне было нечего, учитывая расу собеседника, так что я подробно, совсем не так, как раньше с Полинкой, рассказала обо всем, что пережила в той проклятой башне. Старуху тоже упомянула, но при этом умолчала о своем иномирном происхождении и результатах гадания. Сейчас это к делу не относилось, но могло существенно замедлить выяснение нужных лично мне нюансов. Под конец, немного выдохшись, спросила:

— Кстати, почему «проклятая»? Из твоего рассказа я это не поняла.

— Сила, которая перешла к тебе, берет за основу магию Хаоса, — задумчиво пояснил Рей, впав в легкую прострацию после моего рассказа. — Это разрушает разум мага, постепенно доводя до безумия. Мы, драконы, наоборот, используем магию Порядка, и до сих пор никто не может понять, как их объединение стало возможным, даже принимая во внимание демоническую связующую. Порядок и Хаос никогда не соприкасаются, это очень опасно для сущего и является настоящим проклятием для носителя.