Принцесса сильфов

Дурфы обступили плотным кольцом саламандру. Присмотревшись, Ириша с удивлением поняла, что дурфы оказались похожими на людей, или, скорее, на небольших обезьян, уж очень они были лохматыми, хоть и без хвостов. На них даже что-то было надето: какое-то подобие штанов и коротких жилеток. Ну, точно, как у той обезьянки в парке у уличного фотографа. Только обезьянка была с ошейником на цепочке, а у этих ошейников не было.

Из толпы дурфов выступил один, наверное – вожак. Он протянул к Ирише длинные волосатые лапы и сказал:

– Девчонка, отдай талисман!

Сильфы опустились на крышку шкатулки и стояли, обнажив шпаги.

– Разве он твой? – спросила Ириша, стараясь говорить спокойно, чтоб напавшие не заметили, как у нее дрожит голос.

– Отдай талисман и катись, куда хочешь, мы вас не тронем, – хмуро пообещал вожак дурфов.

«Что же делать?» – в отчаянии думала Ириша. Древесные стволы вокруг пылали, подожженные огнем саламандры, дурфы опасливо подались назад. И только вожак, сверкая глазами из-под спутанных волос, не испугался.

«Саламандрочка, ну давай же! Вперед, вперед!» – мысленно приказала Ириша. Ящерица напряглась и прыгнула, Ирише даже показалось на мгновение, что у саламандры выросли крылья. Завал остался позади, но дурфы уже были тут как тут. Они сыпались с деревьев, прыгали на спину саламандре, пришлось снова отбиваться.

– Ириша! – девочка услышала сильфов, – дурфы бессильны, они на нашей земле.

– Ничего себе – бессильны! – подумала в ответ Ириша, – они не дают нам пройти!

– Именем королевы Ягины, – заорал главарь, – отдай талисман!

Неожиданное решение пришло в голову:

– Хорошо, – крикнула девочка, – прикажи всем отступить, я должна посоветоваться со своими друзьями. Схватка прекратилась. Дурфы отодвинулись и хмуро ждали.

– Сильфидрион боится огня? – обратилась девочка к сильфам.

– Нет, он ничего не боится…

– Бобик, Мурка, прикройте меня, – велела Ириша. Бобик вспрыгнул на сиденье, Мурка села на колени к девочке, закрыв собой шкатулку. Ириша взялась за крышку, та легко приподнялась, девочка опустила руку внутрь и нащупала прохладный металл неизвестного предмета. Она сжала пальцы. «Саламандра сможет выбраться без нас?» – спросила Ириша у сильфов.

«Сможет, она же – дитя огня» – ответили сильфы, – «но что ты задумала?»

«Забирайтесь в капюшон» – приказала Ириша.

– Бобик, Мурка, за мной!

Ириша бесстрашно спрыгнула со спины ящерицы, сжимая в кулаке талисман.

«Саламандра, возьми это и спеши за подмогой» – девочка поспешно сунула в пасть ящерице Сильфидрион. Ей показалось, что ящерица подмигнула.

– Давай! – Ириша хлопнула ладошкой по шее саламандры.

– Эй, ты! – угрюмый дурф подошел совсем близко и потянул к себе шкатулку, зажатую у Ириши подмышкой.

Саламандра страшно зашипела, раздулась и взорвалась оглушительно, в небо взвился столб ослепительного пламени. Иришу отшвырнуло, и она стукнулась спиной о дерево, Мурка отчаянно мяукала, запутавшись в ветках, Бобик откатился в кусты, дурф валялся неподалеку, но шкатулку не выпустил из лап.

Ириша встала, потирая ушибленное место.

«Как вы?» – обратилась она к сильфам.

«Мы живы» – последовал не слишком уверенный ответ.

– Мурка, прыгай, – сказала Ириша.

– Легко сказать, – Мурка извернулась и ловко приземлилась на четыре лапы. Вскоре Бобик присоединился к ним.

– Быстро уходим, пока дурфы не очухались, – приказала Ириша.

– Куда? – осведомился Бобик.

– Прямо!

– Вы вперед, я прикрою! – пес обернулся к нападавшим.

Ириша что есть духу побежала по дороге, Мурка держалась рядом.

Дурфы очухались быстро. Их вожак, заметив убегающих, взвыл, и в погоню бросилась вся стая. Вот они уже всем скопом навалились на пса, и огромный воющий клубок покатился в пыли. Вожак вырвался вперед и прыгнул на плечи к Ирише, девочка отшвырнула его в сторону, но через несколько секунд на нее налетели, опрокинули, последним усилием она сорвала с себя плащ и крикнула сильфам: «Улетайте!». Крылатые человечки выпорхнули из капюшона, взмыли вверх, больше Ириша ничего не смогла увидеть, потому что ей пришлось отчаянно драться, она кусалась и царапалась не хуже Мурки, но врагов было столько, что они все-таки одолели трех смельчаков, скрутив их по рукам и ногам, а так же по лапам кусками обгоревших веревок.

«Как глупо» – только и успела подумать Ириша, как вдруг дорожная пыль вспыхнула, столб пламени поднялся совсем рядом и еще: слева, справа, вокруг! Их было множество – ящериц появившихся из огня.

– Саламандра! – радостно крикнула Ириша, увидев оседланную ящерицу Солы. Дурфы обступили свою добычу, но удача явно отвернулась от них. Саламандры быстро разметали врагов в стороны. Бобик зубами разорвал веревки и кинулся помогать Ирише и Мурке.

– Успели, успели! – пели сильфы, кружась стайкой над Иришей.

– Как вы вовремя! – Ириша подставила ладошки крохотным летунам, и когда она расселись у нее на плечах, погладила саламандру по шее. Та раскрыла пасть. Золотой цветок лилии сверкал среди пламени.

– Сильфидрион, – шепнула Ириша, – это он!

Бобик привел понурого главаря дурфов. Ириша забрала у него шкатулку, распахнула ее и талисман вернулся на своем место.