Принцесса на горохе

– Я так рада, что эти деньги подвернулись, - сияла Ирина, - а то честно - оборванкой идти прямо не хотелось. А интересно будет всех повидать! Много народу придет?

– Мне отзвонились почти все, кого нашли, двадцать человек. Давай уже выходить, а то опоздаем.

– Сроду в школу не опаздывала, тут десять минут ходу.

– Это в детстве было. Сейчас, к старости, да на каблуках, и за двадцать не доберемся.

Все равно они пришли первыми. По одиночке и группами стали подтягиваться одноклассники. Кое-кого узнавали сразу, а кого-то не могли признать. И когда здоровенный высокий мужик с растрепанными русыми волосами, в мягкой кожаной куртке и джинсах, сказал, что он Саша Попов, девчонки ему не поверили. Тот самый малявка Сашка, который издалека, стесняясь, пялился на девчонок в бассейне, когда они сдавали нормы ГТО? Которого мальчишки, шутя, затолкали в женскую раздевалку, а он, красный как рак, пинал ногами дверь, вырываясь от визжащих одноклассниц? Этот интересный, уверенный в себе мужчина - Сашка Попов? Лишь присмотревшись, можно было обнаружить знакомые с детства черты: те же внимательные голубовато-серые глаза, родинку у левого виска и, пожалуй, волосы, он и тридцать лет назад носил почти такую же прическу.

Когда все собрались, вошли в школу и прогулялись по коридорам. Вспомнили своих учителей, кто в каком кабинете где сидел… Наконец дошли до своего класса, и здесь их ждал сюрприз. На пороге у раскрытой двери стояла их классная, Ксения Федоровна. На первый взгляд она почти не изменилась, даже одета была так же, и блузка в вырезе сарафана как всегда, ползла наверх. Словно и не прошло тридцати лет, хорошо поставленным учительским голосом она пригласила: «Проходите в класс!»

Они вошли, расселись по своим местам. Глядя на пустые стулья стали припоминать, кто не пришел. Выяснилось, что двух парней и одной девочки уже нет в живых, трое уехали жить за рубеж. Одноклассники с интересом рассматривали друг друга, по очереди говорили о своей работе, семье. Когда пришел черед Ирины, она поведала, что работает в банке, вдова, сыну двенадцать.

– Всего-то! - воскликнула главная умница класса Лена Степанчикова. - У меня уже двое внуков.

Все дружно зааплодировали.

Парней пришло всего пятеро, и среди них Попов явно выделялся: одет был не как на парад, но добротно, держался свободно и с достоинством. Ира решила, что он не иначе как предприниматель, и ждала, когда Саша расскажет о себе. Но подошла его очередь, и Попов коротко сообщил: «Шофер, вдовец, детей нет».

Ольга толкнула подругу локтем. Она всю жизнь пыталась наставить Иришку на путь истинный, и чувствовала себя спокойно только пока та была замужем. Ей очень хотелось, чтобы у Иры была нормальная семья. В конце концов, сын растет, ему тоже небезразлично, что к матери иногда любовники ходят. А выйдет замуж - другое дело. Если Саша Попов вдовец, то чем не кандидат в мужья?

– Неужели я так сильно изменился? - спросил Попов у Иры, когда через час все сидели за длинным столом в кафе, и первые тосты были уже произнесены, а первые блюда съедены.

– В метро бы встретила - не узнала, - рассмеялась она.

«Ты не узнала меня, даже столкнувшись нос к носу, а в метро…» - подумал Саша и улыбнулся. Он уже лет пятнадцать не пользовался общественным транспортом. Вслух же сказал:

– А я бы узнал. Ты совсем не изменилась, и цвет волос тот же, а другие девчонки… - он оглядел присутствующих.

– Это потому, что не седая, вот и не крашусь. Но у тебя тоже отличная шевелюра и седины нет.

– Да есть немного.

– Совсем незаметно. Ты на свои годы не выглядишь, - Ира говорила совершенно искренне - А ты стала на Анну Викторовну похожа.

– Я знаю, - кивнула она. - У нас в семье всегда есть женщины на одно лицо: я, мама, бабушка, прабабушка. Может, и раньше были, только фотографий нет.

– А сестра?

– Ты помнишь, что у меня была сестра? Она ведь на девять лет младше?

Попов прикусил язык. Он прочитал личное дело и теперь может проболтаться. Надо попросить ее рассказать о себе, чтобы не выказывать излишнюю осведомленность.

– У меня хорошая память. Вы все там же живете? Вообще, расскажи о себе, Ириша.

И она рассказала. Стертые временем несчастья и переживания казались не такими страшными, и она говорила о них спокойно. Да, так уж получилось, такая судьба. Зато сейчас наступила светлая полоса.

– Так ты в банке работаешь? Кем? - спросил он.

– Угадай.

– Главным кассиром? Каким-нибудь менеджером?

– А вот и нет - всего лишь уборщицей, - ответила она, - правда, убираю кабинеты высшего руководства.

– Так ты не просто уборщица, ты - элита среди уборщиц! - улыбнулся Попов. Ему понравилось, что она так непринужденно сказала правду.

– А ты водитель, и что возишь?

– Не что, а кого! Нового русского.

– На шикарной тачке?

– Да, на «Тойоте», - он назвал марку своей личной машины.

– И много платят?

– Шестьсот, в пересчете на американские деньги. Плюс тачка в моем распоряжении, когда хозяина не возить.

– А живешь где, с мамой? - продолжала интересоваться Ирина.

Саша старался придерживаться заранее продуманной версии.